完全幸福論

第２章～守るために強くなると誓いました～

４８

ルナに背中を押してもらったことで少し気持ちが軽くなったセイラは自分のできることをしようとモヤモヤを頭の隅っこへと追い払って黙々と仕事をこなしていた。
もちろん、リヒトのそばにいられる時間は1秒たりとも無駄にしないようにドSなボスと低レベルな攻防を繰り広げながら。
しかしあまりにもいつも通りすぎるセイラの反応は周りの大人たちにとってちょっとした恐怖でもあった。

「………気味が悪ぃ」
「…………自分の娘だろ」
「ついに諦めたのか……？」
「それ本気で言ってんのか？ボス」
「「……」」

あれからもリヒトは休みのたびにセンパイとやらと会っている。
鈍感なリヒトにもついに春が来たのか！と思う反面、リヒトに女ができようものなら黙ってはいないであろう双子――特にセイラの反応が大人しすぎる。
ルナとニナは面白くなさそうに口を尖らせて拗ねているというのにだ。

「……嵐の前の静けさ、ってやつじゃねぇのか？？」
「……嵐程度で済めばいいけどな」
「怖ぇこというなよ！！ちい姫には見合いブチ壊したって前科があんだぜ！？
　今度は何する気だよ！？」
「んなもん俺が知るか！」

いい年をした男2人がひとりの少女の恋愛事情のおかげで本気で頭を悩ませている。
はたから見るとマヌケとしか言いようのない光景の中に軽快なノックの音が響いた。

「……入れ」
「失礼します。……ってどうしたの？ふたりしてそんなに難しい顔するなんてまた何かあったの？」
「……リヒト。お前に確認したいことがある」
「え？なに？？」
「………あー、その、あれだ。いつも会ってるセンパイとやらのことは本気なのか？」
「は？本気って……？」
「結婚を考えてんのか、ってことだ」

あまりに真剣なノクトとジオの顔にリヒトはポカーンとした顔のままたっぷり時間をかけて紡がれた言葉の意味を噛み砕く。
えーっと、その誤解、まだ解けてなかったの…？？
としかリヒトには言いようがない。
彼女とは昼間、人目の多いカフェでお茶を共に日常のちょっとした雑談をしているだけでこれ以上ないくらいに健全なお付き合いしかしていない。
それはふたりも重々承知だというのに何がどうなってそんな話になっているのかリヒトにはサッパリわからない。
ノクトとジオに言わせれば家族以外を特別視しないリヒトが休みの度に双子の恨みがましい視線をスル―して同じ女性と会っているというだけで彼女はそういう対象にしか見えないのだがリヒトは欠片も気づかない。
双方かみ合わないまま見つめあう中でリヒトの中の悪戯心が久しぶりにひょっこりと顔を出した。

「確かに彼女は俺にとって特別な人だよ。
　ずっと笑って、幸せでいて欲しいって思う人。
　だけどそれは別に俺の隣でなくてもいいんだ。」

わざと“特別”に力をこめて最後の付け足しの一文をぼかせる。

なにか言いたそうなジオを笑顔で黙らせてリヒトはノクトの執務室に訪れた本来の仕事を済ませ、眉間に皺を寄せて言葉の意味を考えるふたりにクスリと笑って部屋を出た。