完全幸福論

第２章～守るために強くなると誓いました～

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少女とはじめて言葉を交わしたあの夜、なによりもノクトを驚かせたのは強すぎるほどの決意を秘めた瞳とほんの少しの自嘲を浮かべた笑みだった。
ノクトを『夜の闇』を背負うものだと知りながら対等に言葉を紡ぐ少女。
けれどそれは彼女も同じだけの重荷を背負っているからこそできたことだとすぐに分かった。
そんな彼女が困ったように笑いながら紡ぐ音は、夜の闇に溶けていく音は何よりも綺麗で何よりも哀しいものだった。

『―――終わらせようと思うんです。
私たちが―――私が、役目を果たせなくなった以上この名はあっても意味はない』

まだ２０といくつかの少女が何のためらいもなくそう言いきった。

『だけど私ひとりでは無理だから、少しだけお力添えをお願いします』

哀しく微笑んだ少女はそのまま喧騒の中に消えて行った。
少女の言葉を、秘められた強い意志を、哀しすぎる後ろ姿を思い出しながらノクトは重たい息を吐いた。





「ジオ、覚悟があるか？」

リヒトが言葉を失う中でジオはじっとノクトの瞳の奥を見据えてニヤリと笑った。

「誰の娘だと思ってやがる。
　それにどっかの双子の悪魔のおかげで大抵のことなら動じないはずだ」
「なら決まりだ。
　リヒト、ガキ共を呼んで来い。ついでにルナとニナもだ」

全く話についていけてないリヒトは混乱する頭の中をそのままに言われた通りセイラたちを呼びに行った。
珍しい収集に小首を傾げるのはルナとステラだけでニナとセイラ、アルバの瞳は呼び出しの理由を思い浮かべて鋭く尖らせている。

「面倒な話じゃなければいいんですけどね」
「そうもいかないわ。ママとステラも一緒ってところが気になるけどね」
「あのクソ親父今度は何をたくらんでやがるんだか」
「今日はまだ怒られることしてないんだけどなぁ」
「ボスのご用ってなんですかねぇ」

前を歩くふたりのマイペースさに溜息を吐かずにはいられない3人としかめっ面のままのリヒト。
リヒトは混乱の解けないままボスの指示通り大切な家族をボスの執務室（夜の闇）へと連れて行った。