女王陛下、誤解です〜ヤリチン王子が一穴主義になったのはアタシのせいじゃありません！！〜

【159】地下室⑤ 〜翡翠の指輪〜

階上が騒がしくなってきた。

この部屋はちょうど中央階段の真下に位置するため、足音がダイレクトに響く。

サニー達が戻ってくるのも時間の問題だろう。


「お嬢様、これ以上は客人が邪魔で話せません。深夜、この部屋にお越しください。悪魔に憑かれた旦那様がどのように使用人達を殺あやめたのか。ポーラ様がどうして恋人を殺してしまったのか。全てお話します」

「夜中に？この部屋で！？」


「はい。お嬢様の身の安全は私が保証しますので、他言無用でお一人で来てください」

「あのね！夜中にノコノコこんな場所に来るわけないでしょ。手を組みたいなら、いま話して」


「今は無理です。マッキニー家の秘密を外からきた人間に知られてもいいんですか！？一度でいいから私を信じてください」

「信じられるわけないでしょ！伯爵様が邪魔で話せないなら、これから私の部屋で話しましょ。そもそも夜中に密談しようってのが、おかしいのよ。何か裏があるとしか思えない。仕事があるから無理……とかベタな言い訳はやめてよね。誰かに何か言われたら、私が追い払って時間を作るわ」


「……ではお嬢様が長年探し求めていた情報を教えます」

ディアゴの焦りは頂点ピークに達していた。


「はぁ？私が探し求めてる情報？なんのこと……」

「翡翠の指輪」



ーー指輪……。

心臓がドクン！と軋んだ。


ダメ……彼ディアゴの話に耳を傾けるべきじゃない。

わかっているが、期待を、迅る心を、止められない。


「母上から……聞いたの？」

「えぇ。お嬢様もお辛かったでしょう。恋人を亡くし、何年も亡骸を探し続けているんですってね。私はその指輪がどこにあるのか知っていますよ」


ダニエルは、後頭部を殴打されたような強い衝撃を受けた。

心臓が滾り、アドレナリンが体内を駆け巡る。

さっきまでは警戒で嫌な汗をかいていたのに、脳内がダスティンの事でいっぱいになった。



翡翠の指輪は代々マッキニー家の長姉に引き継がれてきた品で、伯母がダニエルにプレゼントしてくれた物だ。

当時のダニエルはプレゼントされた事が嬉しくて、また一人前のレディになれた気がして、何処へ行くにも持ち歩いていた。

ダスティンもその指輪をとても気に入り、「ディディの目と同じ色の翡翠石、とても綺麗だ」と、うっとり眺めていたっけ。


その大切な指輪を山小屋に忘れ、探しに戻ったダスティンは吹雪に巻き込まれ還らぬ人となった。

いわば、彼が死ぬ原因となった指輪だ。