繰り返される転生劇〜喜劇こそ、笑いこそ世界を救うたった一つの手立てではないかっ！〜

エピソード・オブ・タケル

３

　神の使いが読み上げた次の転生先を聞いて、俺は放心していた。

「…………」　

　もうリアクションもとれねえよ、とりたくねえよ。
　
　めんどくせえよ。

「くくく……ほらみろ！　やっぱりな！　勇者しか能がねぇんだってあいつ！」

　などという事は言われ慣れていた、もう気にしてない。

「しかし本当に君って凄いよね……やっぱり名前が良くないんじゃない？　勇ましく猛る！　なんて、まるっきり勇者志願者だよ」

　神は呆れ顔で俺を見つめる。

「まあ、決まっちゃったものはしょうが――」

「――無い訳あるかぁぁぁ！」

　納得できるわけがない。

「何で１００回も勇者やんなきゃいけねえの!?　名前が悪いって何!?　名前決めたのお前！　つーか、お前神様なら何とかしろ！　俺を救え！」

　神に対してかなり失礼な物言いである。

「た……タメ口凄いね!?」

　こんなにうろたえる神は初めて見た、そして俺も俺でうろたえていた。

　神の使いも、転生待ちの奴等も突然の出来事に呆気にとられていた。

　誰一人動けず、誰一人喋れずに、しんーーーーと、静まり返る転生の間。

　慌てふためき俺はどうにか間を取り持とうと試みる。

「すっ……すみません！　１００回目の転生先も勇者になっちゃって、何か変なテンションになっちゃって！　もうどうでもいいって言うか何て言うか……お前の引きが悪いから！　この馬鹿！　馬神ばかみ！」

「ばっ――馬鹿!?　子供から馬鹿だなんて初めて言われたよ！　君みたいな子供は初めてだよ！　君いったい、なんなの!?」

「あっ……いや、ごめんなさいです。そんな子供みたいな見た目してんのに、親だなんて信じられなくて……そして何でそこまで美少年なんだよ訳わかんねえよ！　俺もイケメンにしろい！」

「――知らないよっ！　見た目は関係ないだろっ!?　確かに僕は子供っぽく見えるかも知れないけれど、君達を作り出した《父親》なんだぞ!?　父親に逆らうのか!?」

「うるせえよっ！　反抗期だ馬鹿やろう！　父親ならそれぐらい察しろい！　難しい年頃なんだぞい！」

「ぐぬぬぬ……。さっさと行ってこい！　しばらく帰ってくるな！」

「どうせ数年は帰ってこれねえよ！」

　言って、俺は完全に顔の引きつった神の使いに例の小部屋へと連行された。

　神は悔し涙を流し、別の神の使いにしがみつきながら罵声を上げていた。

　転生の間での騒動はそのままに、俺は小部屋の中へと入った。そこは小さな魔法陣が床に書かれただけの簡素な部屋だ。

　魔法陣を前にして神の使いが震える声で語り出した。

「お……おお、お前、消滅せずに済んで良かったな……。たの……頼むからもう二度とあんな事は止めてくれ」

　神の使いの言葉を適当に聞き流し俺は、逆らえない運命をなんとか無理やり受け入れようとしていた。

　１００回目の転生。職業――勇者。

　夢も希望も無いとは、こういうことだ。

　どんだけ好きなゲームだって１００回もクリアしねえだろ……。

　俺は煮え切らない想いを胸に魔法陣の中へと入って行った。

　俺の視界は一瞬で白一色に変わり、意識も途絶えた。

　こうして俺の１００回目の退屈な勇者人生がまたも始まるのだった。