もう一度あなたに逢いたくて〜こぼれ落ちた運命を再び拾うまで〜

8章 記憶

あの日の

幻を見た。

白い花降る木の影から、ジーナが手招きする幻だ。
ジーナはあの頃と変わらず、12歳のままだ。
栗色の綺麗な髪を揺らして、アンバーの瞳は優しく三日月を描いている。



ジーナが死んだあの日から、オレは幾度となくジーナの幻を見ていた。
それは、夢の中だったのかもしれないし、眠れないオレが見た白昼夢だったのかもしれない。

触れようとすると、ジーナは消えてしまい、オレのこの手が宙を彷徨うだけだった。

眠ろうとしても、夢に出てくるのはジーナの最期ばかりだった。
白い綺麗な顔が、ジーナ自身と魔獣の血で汚れ、オレの腕の中でどんどん冷たくなっていく。
悪夢で目を覚まして夜中に叫び出し、何度フランクやサリーに宥められたかわからない。
あの頃のフランクとサリーは、ほとんど寝ずにオレについていたのではないだろうか。

食事を取ろうとしても戻してしまい、どんどん体は痩せ細っていった。

両親もどうしていいかわからず、医者が出す薬は安定剤と睡眠薬。
安定剤を飲んでも精神は安定されず、睡眠薬で眠れば悪夢で目を覚ます。

オレを生かそうとしたジーナを想うと、自ら命を断つことはできず、身も心もボロボロになり、あと少しこのままだったらジーナの元に行けると、そればかりを考えていた時に、義兄上と義姉上がオレの部屋を訪れた。

婚約者としてのジーナの兄妹だったふたりは、もうオレとは何の関係もないはずだった。
それなのに、こうして見舞いにきてくれたことは、オレにとって、ジーナとまだ繋がっていられるような気がして、とても有り難かった。

ベッドに横になったまま、体力もなく動けなくなったオレを見て、義姉上はポロポロ涙を溢す。
オレはそれを見て、泣き顔がジーナに似てるな等と考えていた時、義兄上が義姉上に負けないくらいポロポロと涙を流した。
ジーナの葬儀の間も、涙を溢さずに堪えていた義兄上が、オレの姿を見て泣くのだ。

「ジーナが、オレたちのジーナが自分の命をかけて守ったルーク様は、運命に負けたりなんかしないんだ。だから、ちゃんと眠ってくれ。食べてくれ。魔物なんか倒さなくてもいい。英雄になんかならなくてもいいから、生きてくれ！」

オレにとって、その言葉は衝撃だった。
両親でさえ、オレが死んだら魔物の討伐がどうなるかと口にしていた。
それが、魔物を倒さなくていいと言う。

「そうですわ。生きてくださいまし。あなたが死んでしまったら、ジーナが悲しみますわ。きっと、ジーナのことですもの。近くであなたを見守っているに違いないんですから」

オレは義姉上の言葉に、目を見開く。
「近くで……？」
「そうですわ！　ジーナはあんなにルーク様のことが好きだったんですもの。きっと、近くにいますわ！　もし、神があなたから離そうとしても、気合と根性で近くに来るに違いありませんもの」

そうか。
それなら、オレは生きないといけないな。
ジーナが側にいるのなら、こんな情けないオレは見せられないからな。


その日の夢は、悪夢の代わりに、ジーナがオレの側に来る夢だった。
遠くにいたのに、オレの方へがんばって、がんばって、流れに逆らってまで、オレの方へとやってきてくれる夢だった。

その日からオレは、少しずつ眠れるようになっていった。


義兄上と義姉上は、オレとはなんの繋がりもなくなったのに、よく様子を見に来てくれた。
義兄上に至っては、ミラー子爵の後を継ぐ勉強をしていたはずなのに、騎士隊に入り、オレが編成する討伐隊に来てくれた。

そんな中、オレが持ち直してまた訓練に参加し始めたのを見て、ローゼリアとの婚約話が持ち上がった。