小さなベイビー、大きな野望

呼び出しを食らいました！

｢アルミンー!!｣
ぴゃっ。コルルの叫びに、アルミンはサトリに抱きついてる。リーサはコルルの隣にいた存在に気づいて、ゴットリーに抱きついている。
｢あなたって子は!!｣
｢違うの！まま。見て。可愛いでしょ？」
｢違うわ！｣
アルミンはアワアワと母親に、言い訳をしようとする横で、コルルと来たフィルの姿に、リーサは動揺。
｢ベイビー?｣
ビクッ。
｢リーサはいいこにしてた！本当だもん。ゴットリー先生。おばちゃんに言って。｣
｢今回、リーサは、初めにサトリを見つけまして、事情を知るものですから。同席させました。まあ、概ね、授業を真面目にやっておりましたよ。サトリに興味津々でアルミンと取り合いしてましたけども。｣
名付けをするんだと争い、回りが名前をつけたら、情が湧いてしまうと、嗜めたが、耳に入らなかった。ちなみに、争いの末、｢チャッキー｣と名付けた。
｢あれほど、名付けをしちゃだめよ。と言ったでしょう？」
｢チャッキーって顔をしてるから。｣
見たときから、チャッキーだと思った。アルミンとの話し合いで決めたのだ。
概ねの授業には、きちんと受けていたことは、誉めるが、頂けないのは、名付けをしてしまったことに加え、アルミンと喧嘩したこと。
今は仲直りしてるが、直ぐに争うのだ。直ぐに仲直りするけど。
アルミンは、母のお説教にサトリを抱き締めながら聞いてる。サトリは、コルルを眺めていた。
引き離しても引き離せない。校長から、危害があるわけでもなく、まして、野生に近いサトリ。しかもアルミンを大層、気に入ってる様子。
引き取る許可を得た。
｢この度は、息子がお騒がせを致しまして、申し訳ありません。｣
｢お母様。わかっています。大丈夫ですよ。｣
校長もゴットリーもうなずいてる。
｢アルミン。チャッキー。重くない？」
｢ちょっとだけ。でも大丈夫。｣
そうなの？とリーサはいう。毛並みにサワサワする。気持ちいい！
｢ベイビー?｣
リーサは、フィルと手を繋ぐ。



フィルが、夕飯に作ったのは、ゴロゴロ野菜のカレー。甘口と中辛、それぞれ二種類。
かき玉スープにデザートは、真っ赤なイチゴ。
｢ルー。たくさん、かけてね！コーン、いっぱい、かけてえ！｣
ぐいぐいと、フィルの服の裾を引っ張る！カレーはいつも、子供の大好物である。
｢はいはい。｣
｢なあ。母さん。俺のは肉たっぷりね！｣
スペンサーが混じる。好き嫌いが激しいスペンサーとリーサのわがまま発令中。
｢その前に手伝いをしろ。｣
リフがリーサとスペンサーをキッチンから追い出す。邪魔しかしない。
カレーの匂いが充満していて、鼻をくすぐる。双子は、率先して、テーブルの片付け。
｢リーサ。来い。食う前に、風呂に入るぞ！｣
｢身綺麗にして、カレーを食うぜ！｣
｢うん！｣
双子とリーサはいつも一緒に風呂に入る。まだ髪と体を自分で洗えないリーサに双子が洗ってやる。リーサは、自動的に九時に回れば、勝手に寝てしまうため、早めに、風呂に入らなきゃならない。
我が家の風呂は、凝っていて、水気を直ぐに捌けるような魔石を使用し、大きな浴槽と、ツェリのこだわりの入浴剤を入れるのだ。
体を先に洗い流し、充分に温まるために、湯船に浸かる。バシャバシャと三人は遊ぶ。風呂のおもちゃ道具。
｢入浴剤、変わったな？ツェリおば様の気分か？」
｢だろ？俺たち、そんなもん、気にしやしねーぜ！｣
黄金色の入浴剤に金持ち気分だ。ツェリに成分を聞いたら、最後だから、絶対に聞かない。話が長い。やたら、美容関係に、力を入れてるのだ。ツェリに関しては、自分だけが、使用せず、家族全員に使用するように、使わせてくれる。
前は、シュワシュワする蒼の入浴剤だった。子供に好評だった。パチパチするサイダーのような感覚が、面白いし、爽やか。
｢逆上せる前に髪と体を洗うから。｣
顔に水が当たるのが苦手なリーサのために、タオルで、顔をかくしてやる。シャンプーを泡立て、リーサの髪を洗う。シャコシャコ。ツェリ直伝、髪の洗いかた。幼い甥だろうが、髪の洗いかたから、体の洗いかた、果ては、保湿のやり方に渇かし方を伝授している。
｢いい！ひとつでも怠るような真似は、してはいけないわ！美容とは、一日もサボらず、怠らず、絶対に、やりなさい！肌は結局、保湿。髪は綺麗にして、丈夫で美しい髪を保つために、シャンプーはもちろん、リンス。髪の渇かすこと、髪を乱暴にやるなど、言語道断。｣
あのスペンサーですら、ツェリによる鬼指導を受け、今では、ルーティンのように出来る。
まだリーサは不器用でできないため、双子が代わりにやってやる。わが家では、ツェリに反論しない。暗黙のルールだ。
双子も急いでも必ず、やる。
出て、体を拭いてから、パジャマに着替える。
巻いたタオルで、自然に渇かしてから、しばらくして、ドライヤーで充分に乾かす。
ブラシですいてやり、髪の健康を促す水を振り撒いて、更に、ブラシで丁寧にすく。
｢よし！カレーを食うぜ！｣
｢わー。｣
バタバタ。

夕飯を取り囲む。今日の出来事をフィルは、マルクスに話した。
｢コルルは大丈夫？」
｢明日、様子に見に行くわ。甘いものをお土産に持っていこうと思うの。｣
ロッシュヴォークにいるペットは、コルルが世話をしていて、賢いペットは、コルルをリーダーとして、従順。コルルには、世話をする才能がある。
｢学校の森にサトリなんか、いたの？」
｢かわいそうに。コルルおば様。｣
｢フサフサしていて、かわいかったよ！チャッキーってお名前。｣
｢リーサ。お前は、反省しなさい。｣
｢サトリは人前にでないので、有名なのに、珍しいね。住みかを追われたのかな？」
またアルミンが拾ったのかと呆れる一同。
コルルへのお土産には、｢パンティオ｣のシュークリームをあげることに決めた。彼女の好物。


ロッシュヴォーク家では、父、ギルベルトが帰宅。見知らない生物がいる。コルルが疲れた顔をしてるので、わかった。またアルミンが拾ったのだ。
｢ジャッキーだよ！ぱぱ。サトリっていう種類らしいよ！｣
｢アルミン。拾い物はやめなさいって言った。｣
｢アルミン。いいこ。｣
ギューッ。
奥から、かつて、アルミンが拾ってきたペットたちがわらわらと出てきた。アルミンを庇うように、身を呈してる。
ギルベルトは、ため息をついた。