異世界転移して最強のおっさん……の隣に住んでいる。

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第2章

また魔大陸へ

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静まり返る街。星明かりの下、ユートは屋敷の裏庭に立っていた。
　空気が張りつめ、周囲の草木まで震えているように感じる。

　「じゃあ、行くか――」

　そう呟くと、彼は右手の薬指に嵌めた“魔力制限の呪い指輪”を見つめた。

　「……今日は本気でやる」

　指に力を込める。

　バキィッ！！

　鈍く重い音と共に、魔力制限の指輪が砕け散った。

　その瞬間、空間が震え、地鳴りのような“魔力の唸り”が周囲に響き渡る。

　「《転移：魔大陸》――」

　視界が白く染まり、ユートの身体は閃光と共に消えた。

---

ユートが転移したのは、瘴気が濃く立ち込める“瘴気の谷”。
　空は暗く、視界は常にかすんでいた。普通の人間なら、ここに数分いただけで意識を失う。

　「……この空気、相変わらず最悪だな」

　彼の目の前にそびえるのは、ねじれた巨木。
　その根元に、ぽつんと淡い緑光を放つ“命樹の芽”が、複数生えていた。

　「……あった。けど当然、守りはいるか」

　咆哮とともに現れたのは、巨大な赤黒い獣《ブラス・ハウンド》。
　魔大陸でしか見られない、最上位の魔物のひとつだ。

　巨獣は地を砕きながら突進してくる。
　ユートは即座に魔力を集中し、次々に魔法を発動。

　「《ファイアボール》《ウォーターカッター》《ウィンドスライス》《ストーンバレット》！！」

　四属性の魔法を連続で放つ。
　炎が燃え、水が切り、風が斬り、土が叩きつける――！

　「――まだだ、《ダブルキャスト》《マルチショット》！」

　魔法の弾幕がさらに加速。四方八方から魔力が交差し、煙と衝撃が谷を揺るがす。

　だがブラス・ハウンドは怯まず、黒い雷を纏って牙を剥いた。

　「ッ……クソッ、こいつ、タフだな！」

　ギリギリで飛び退きながらも、次の魔法を詠唱。

　「《ストーンランス》！　《ウォーターカッター》！　――連射！！」

　地面から突き出す岩槍と、高速で切り裂く水刃の連撃。
　ようやく獣の動きが止まり、咆哮と共にその巨体が崩れ落ちた。

【命樹の芽を回収】

　瘴気の中、ユートは慎重に接近し、光る芽を丁寧に採取する。

　「……5つ。よし、次だ」

　疲れた身体にヒールをかけながら、次の目的地へ転移する。

---

【魔大陸・黙滅の谷】

　世界の底を思わせるような谷――
　“音が消える”とまで言われる、死と沈黙の場所《黙滅の谷》。

　ここに、命の核石は存在する。

　谷に一歩踏み入れた瞬間、全ての音が遠くに霞んだように感じられた。

　「……ここの空気、重すぎるな……」

　そして、姿を現す――

　黒き騎士《ブラッド・ナイト・オルデイン》。
　漆黒の大剣に雷を纏い、赤い眼でユートを見据える。

　「なら――こっちも手加減しねぇ」

　ユートが両手を構えると、周囲に魔法陣が展開。

　「《フレイムシュート》《アクアスピア》《ウィンドブレード》《ロックニードル》！！」

　左右上下から放たれる基本魔法の“弾幕”。

　しかし騎士はすべてを読み切り、雷の剣で切り裂く。

　ユートは一瞬の隙を突き、《ウォーターボール》を地面に撒く。
　滑った騎士がわずかにバランスを崩したその瞬間――

　「今だッ！」

　《ストーンバースト》《ファイアバースト》！
　爆裂のような魔法が集中し、ついに黒騎士の動きが止まる。

　「――決める」

　特大の《ファイアランス》を高く掲げ、一直線に騎士の胴体へ。

　音もなく貫いたその一撃のあと、騎士の巨体が崩れ落ちた。

【命の核石を5つ回収】

　「……これで、揃った」

　淡く青白く輝く“命の核石”を丁寧に採取し、魔力で包む。
　その瞬間――ユートの身体を強烈な光が包んだ。

　【レベルアップ：Lv570】

　「……今回のはさすがに、キツかった」

　だが、その瞳に迷いはなかった。

　「これでまた、助けられる命があるなら――それでいい」

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ユートは静かに扉を叩き、重々しい木の扉が軋む音を立てて開いた。
　中には、いつものように無口な職人、ゼネが佇んでいた。

　「……何か、作らせる気か」

　「今回は多いぞ。いい素材が手に入った」

　ユートは魔道袋から次々に素材を取り出す。

　《命樹の芽》──上級ポーション50本分
　《命の核石》──万能薬5本分

　ゼネは素材を無言で手に取り、品質を確認する。
　何も言わないが、わずかに口元が引き締まるのをユートは見逃さなかった。

　「これだけの数……さすがに時間がかかる。最低でも数日は必要だ」

　「構わない。その分しっかり仕上げてくれ」

　ユートは報酬として、用意していた金貨150枚を差し出した。

　「前回より数も手間も上。足りるか？」

　「充分だ。支払いに文句はない。……完成したら連絡する」

　ゼネはそう言って、すぐに調合台へ向かっていった。
　彼にとって、すでにユートは“ただの依頼人”ではないのかもしれない。

---

【数日後・再訪】

　約束の日。再び研究室を訪れると、ゼネはやや目の下に隈を作っていたが、背筋は伸びていた。

　「――できた」

　ゼネが無言でトレーを差し出す。

　整然と並べられたポーションの瓶は、それぞれがわずかに輝き、澄んだ気配を放っている。

　・《上級ポーション》×50本
　・《万能薬》×5本

　「命樹の芽も核石も、非常に扱いやすかった。
　今までで最も安定した出来だ。保存状態も良好。使用期限は長めに持つ」

　ユートは一つひとつ丁寧に確認し、魔道袋へと収納していく。

　「……感謝する。これで、また何人か救える」

　「口外は無用だ。あの薬は、知られすぎてはいけない」

　「ああ、わかってる。これは――命そのものだからな」

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王都の中心部、石畳の通りに面した立派な商館。
　ユートが足を踏み入れると、すぐに顔なじみの職員が出迎えた。

　「ユート様、お待ちしておりました。応接室へどうぞ」

　応接室では、品のある服装に身を包んだライネル商会の代表――ライネル本人が待っていた。
　落ち着いた物腰と、どこか底の知れない笑みが印象的な商人だ。

　「これはユート様。ご無事で何よりです。今回も“特別な品”で？」

　ユートは軽く頷き、魔道袋を机の上に置く。

　「《上級ポーション》を20本。それと今回は、特別に《万能薬》を1本、預けたい」

　ライネルの目がわずかに細まり、しかしすぐに整った笑みを浮かべる。

　「……ついに、その段階まで来られましたか。
　承知いたしました。責任を持って、厳重に管理いたします」

　ユートは静かに言葉を添える。

　「いつも通り、“匿名”で。取り引きの際も俺の名前は出さないこと」

　「もちろんでございます。ライネル商会の信用にかけて。
　上級ポーションはすぐに取り引きに入れます。
　万能薬のほうは……価格帯と出品先を慎重に調整いたします」

　ライネルは丁寧に記録し、受領証をユートに手渡す。

　「価格が確定次第、改めてご報告いたします」

　「よろしく頼む」

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ユートが預けたもの：

《上級ポーション》×20（高品質・欠損再生可能）

《万能薬》×1（即時再生、極秘扱い）

ユートの所持分（未使用）：

《上級ポーション》×40

《万能薬》×4

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