スキル放出と神様落ちた。～異世界で始まる神様とチート旅。

第1章

Dランク依頼

「……見つけた。三体、接近中。距離、およそ二十メートル」

森の奥、霧のかかる静かな獣道で、ソウマが声を低くして言った。
右手には、静かに震える小さな水球。
それに《放出》の感覚を重ね合わせ、前方に気配を探る――ソナーのような使い方だった。

　

Dランク依頼は、B級冒険者たちからすれば“中級の通過点”。
しかし、まだ駆け出しのソウマたちにとっては、明確な“危険領域”の入口だった。

　

「Dランクに出てくる魔物は、“魔石”を持つようになるらしいな」

ミタマが木の陰からソウマを見やる。

「うむ。魔力の中核が結晶化し、体内に宿るのじゃ。
　大きく強い魔物ほど、より高純度な魔石を持つ」

「そしてそれをギルドに持ち帰れば、“鑑定魔道具”でどの魔物のものか特定できる……
　しかも魔道具の部品として重宝されてるってワケか」

「そう。つまり、“倒すだけじゃダメ”、じゃ。“回収してナンボ”の依頼になる」

　

今回の依頼は、「指定範囲内の魔物を討伐し、最低十個の魔石を回収して帰還する」というもの。
森の奥へ踏み込んでから、すでに5つは集まっていた。

「あと半分……この調子で行けば何とか」

その瞬間、地面がズズッと揺れた。

「来た！」

　

飛び出してきたのは、ヘルドスパイダー――
全長1.5メートルほどの黒い大蜘蛛。
脚は鎌のように鋭く、口元には毒の液体を滴らせている。

一体、二体、三体……さらに後方から“親玉”のような、ひときわ大きな個体が姿を現した。

　

「……あれは、“魔石核持ち”じゃな。目の奥が輝いとる」

ミタマが呟いた。

「じゃあ――しっかりいただこうか！」

　

ソウマは放出の魔力を足に込めて、斜め後方に飛び退きながら、水球を二発、空中から射出！

カーブを描いた水刃が蜘蛛の脚を斬りつけ、バランスを崩した隙に――
ミタマが剣を抜き、一閃。

「“神速抜刀――水月穿”！」

鋭い踏み込みから生まれた波紋のような斬撃が、一体を真っ二つにする。

　

二体目が回り込んできた。
ソウマは地面に“滑るように”放出を使って側面へ回避、同時に反転射撃！

“ズバッ！”

左の水刃が、相手の胴体に食い込み、毒腺ごと破裂させる。

　

「残りは親玉――！」

巨大な蜘蛛が、六本の脚を使って急加速。
鋭い毒牙が振りかぶられ――

（こっちが囮になる！）

ソウマはあえて真正面に立ち、水球を連続でばら撒きながら撤退。
蜘蛛がそれに気を取られ、動きが乱れた瞬間――

「今だミタマッ！」

「心得た！」

ミタマの放った回転斬が、宙を舞う水球の一つをすり抜け、
その勢いのまま、蜘蛛の頭部へ直撃。

“ドシュッッ！”

大きく呻きながら、魔物は崩れ落ちた。

　

「……よし。魔石、抜き取るぞ」

ソウマが腹部を裂き、中から光る紫水晶のような魔石を取り出した。

「……でかい。高く売れるな、これ」

「うむ、“初級魔道具の中核”に使われるサイズじゃな。
　おぬしの狙撃も見事じゃった。“罠じみた誘導”が様になってきたのう」

　

一息ついて、魔石を布袋に詰める。

「これで合計十個か。任務完了だな」

　

森の静寂が戻ってくる。

静かだが、どこか“世界の深み”に触れたような気がした。

“この世界の魔物は、ただの敵ではない”。
魔石――それは、命の核であり、価値そのものだ。

「……ようやく、“この世界の冒険者”って気がしてきたよ」

「ふむ、“おぬしの戦い方”も、“一つの型”になり始めたな。
　放出と連携――見どころのある成長じゃ」

　

ギルドへの帰路。
袋の中で揺れる魔石が、カラン、と澄んだ音を立てた。

　
「……さすがに、もう限界だ」

ソウマが布団の上で天井を見上げながら呟いた。
ギシギシ鳴るベッド、薄い壁、湿った空気。
冒険者としてDランクまで上がっても、まだこの“安宿・たぬき亭”に泊まっているのは、もはや根性というより“執念”だった。

　

「まったく同感じゃ。朝起きるたびに、腰に違和感があるのじゃ……神であるワシの身体に」

「お前、神の自覚なくなってきてるよな」

　

というわけで――

「今日は“引っ越し先”探しに行くぞ」

「おお、宿探しとは久しぶりの“文明的イベント”じゃの！」

　

＊　＊　＊

　

街の中央通りから少し外れた一角には、“中級宿”と呼ばれる施設が並んでいる。
冒険者ランクで言えば、D～Cランク以上の連中が使う宿。
ちょっと高いが、風呂はついてるし、飯も普通にうまいという噂。

　

「……おぉ、ちゃんと“窓”あるぞ」

「水場も個別にあるらしいぞ。あと、共同浴場も時間で貸切にできるとか」

「え、マジで？ 神か？」

「神はワシじゃ」

　

一件目――「月影の宿」
店構えは落ち着いていて、受付も上品なお姉さん。
中を案内されて、広い部屋、清潔なシーツ、暖炉のある共用スペースにソウマは声を失う。

　

「えっ……えっ、ここ異世界じゃないの？」

「正気に戻れ。ここも異世界じゃ」

　

料金は一泊銀貨5枚。
安宿の倍以上だが、今のソウマたちなら問題なく払える範囲。

　

「ここ、いいな……もう決めてもいいくらいだ……」

「ふむ、待てソウマ。“比較”というものを知らぬのか？」

「えっ……え、もうちょっと見るの？ もう腰が完全に宿に沈んだんだけど」

「“交渉材料”にもなるのじゃ。他も見ておくのが良き宿探しの鉄則じゃぞ」

　

＊　＊　＊

　

二軒目――「青葉亭」
こちらは少し賑やかな雰囲気。料理が売りらしく、外からでも香ばしい匂いがしている。

「うまそう……これはこれでアリかも」

「ただし、部屋数が少ない。今空いておるのは“角部屋一室のみ”じゃと。
　騒がしい可能性もあるし、“長期滞在”には向かぬかもしれん」

「うーん、候補には入れとくか」

　

三軒目――「風鈴亭」
静かで落ち着いた雰囲気。畳のような内装に、ミタマが「和風じゃな……落ち着くのう」とご満悦。

「……あ、ここも悪くない」

「ただし、風呂が共同で“夜しか湯が沸かぬ”らしい」

「……一気に冷めたな」

　

＊　＊　＊

　

夕方、三件回って戻ってきた二人。
ベンチに腰を下ろして、少しだけ贅沢なパンをかじりながら考える。

　

「やっぱ“月影の宿”が一番良かったな」

「うむ。施設、清潔感、食事、静けさ……全て高水準じゃ。
　あそこを拠点にすれば、ワシも“寝起きの腰痛”から解放される」

「それ一番重要なんだ……」

　

そのまま二人は、その日のうちに宿を移動することにした。

最後に“たぬき亭”に別れを告げながら、ソウマはぼそっと呟く。

「お世話になったけどさ……もう絶対戻らねぇ……」

「ワシも同感じゃ……人間界のベッドというもの、少しは見直したわい」

　

こうしてソウマとミタマの新たな拠点生活が始まった。
次なる戦いへ向けて、ほんの少し、暮らしが豊かになる――それだけで、なんだか未来が明るくなった気がした。



「……うーん……これは……最高……」

ふかふかのベッドに仰向けに沈み込みながら、ソウマは幸せそうに目を閉じていた。
新たな拠点、“月影の宿”――
柔らかいベッドに静かな部屋、湯と水の設備付き、虫の出ない空間。
“たぬき亭”とはすべてが段違いだった。

「やっぱり……いい宿って、正義なんだな……」

「ふふ、“人の尊厳”を取り戻した顔じゃな。
　腰の痛みも消えたし、これでワシもようやく人間界での修行に集中できるわい」

ミタマはティーカップを傾けながら、優雅に微笑んでいる。
この宿では、神の威厳も少しだけ取り戻せるらしい。

　

翌朝。ソウマは朝食を取ると、いつものようにギルドへ向かった。
依頼掲示板の前には、今日も冒険者たちが群がっている。

（さて……今日は何か“面白そう”なのあるかな）

　

受付カウンターに目を向けると、顔馴染みのスタッフがソウマに気づいて手を振ってきた。

「おはようございます、ソウマさん。
　今日、新しく追加された依頼の中で、“機動力がある方にお願いしたい案件”が一つあります。よかったら確認してみますか？」

「……機動力？」

「ええ。山間部の地形で、崖や段差が多い場所なんです。
　討伐対象はさほど強くないんですが、“上下の移動に難あり”でして……」

　

提示された依頼書にはこう書かれていた。

> 『峡谷地帯に出没する獣型魔物の駆除。
高低差あり、狭所での戦闘あり。柔軟な移動力を持つ者を歓迎。』



　

（なるほどな……こういう地形だと、放出でのジャンプや壁蹴りがそのまま使える）

ソウマは依頼書を受け取りながら、自然と頬を緩めた。

「うん、これ、ちょっと面白そうかも。引き受けます」

　

もちろん、スキル《放出》のことは一切話していない。
周囲からは“ちょっと変わった魔法使い”くらいに思われているのが、むしろ好都合だった。

　

その日の夕方、宿に戻ると、ミタマがすでに風呂上がりの姿でくつろいでいた。

「どうじゃ、依頼は見つかったか？」

「ああ、ちょうど良さそうなのがあった。
　険しい地形で動ける奴が歓迎されるらしい。俺、地形向きだしな」

「ふむ、“放出の移動術”を実戦で試すにはうってつけじゃな」

「うん。ちゃんと隠しながら使えば、“不審がられない程度”に力を見せられるかも」

　

湯気が残る部屋で、ソウマは大きく伸びをした。

「なんか、冒険者らしくなってきたな。
　依頼受けて、稼いで、帰ってきて、風呂入って飯食って……」

「うむ。そろそろ“次の段階”に入ってもよかろう。
　《放出》の応用――さらに広げていくぞ」

　

ソウマの胸に、小さな炎が灯る。

“自分の力”を武器に変える旅は、まだまだこれから。
だが、ようやく“ちゃんとしたスタート地点”に立てた気がしていた。