自称M

真尋

俺の体が安定すると、右足のリハビリが始まった。

事故の瞬間とか覚えてはいない。
死ぬ、と思ったら病室で目が覚めた。

でも、確かに真尋が死なないように導いてくれたような、交通事故あるあるが思い出された。

「猫谷さん、ゆっくり、ゆっくり、歩こうね。」

「いっだ、、くそっ、、」

「その調子！右足はそうそう、ゆっくり前に出す。」

「くっ、、」

涙が出るほど痛い。
手すりを握る力が限界までいく。

「あそこのソファまで頑張ろ！」

「はい、、。」



「はい！お疲れ様！まだ2回目だから、痛みが勝つけど、いい調子だよ！」

ニコニコも人当たりの良さそうな作業療法士だ。

「車椅子で部屋まで送るよ。」

「ありがとうございます。」

病室までポツポツと会話はしたものの、病院にはいい思い出がない俺には居心地悪い。

「はい、到着。」

部屋には誰もいない。
月曜日は誰も来ない日。

「どうも。」

「少しお話いいかな？」

びっくりした。さっきまで苦々しい空気で話していたのに、まだ話したいって、何なんだこの人。

「は、はい、、」

「これ、俺の弟が返しといてって。」

チャリ

手のひらに落ちた、俺の宝物。

「ーーーこれっ！！！あのクソ野郎が持ってたのか、、！！」

ギュッと握りしめて、心の中で真尋に謝る。

ごめん、、真尋。
でも、帰ってきてくれてありがとう。

「そのクソ野郎の兄でーす。」

ちょっと拗ねた様子の作業療法士に、俺は少し吹き出した。

パチ

宝物を腕に付ける。

これこれ、この感じ。


「すいません、口悪くて、俺、、」

「いーのいーの！アイツ、可愛くないし！」




「猫谷ちゃん？」
ひょこっとドアから顔を覗かせた三毛野。

「あ、ごめんね、猫谷さん。お友達来ちゃったね。またリハビリ頑張ろね。」

「はい。先生。」



「何、さっきの雰囲気、、。」

何に拗ねてんのか分からねぇ。女みてぇに妬く三毛野にため息が漏れる。

「何がだよ。」

「猫谷ちゃん、楽しそうだった、、。」

いつもの椅子に腰掛けて、切なそうにしょぼくれて。ポツポツと話し出す。

「腕時計返してもらったんだよ。」

あーあ。めんどい。何から何まで話さねぇとダメとか。死ぬほどダルい。

「さっきの人が持ってたの？！」

目が開かれて、驚いたのか椅子から立ち上がる。

「クソ野郎の兄だとさ。」

俺はやれやれと言った顔で説明を簡潔にした。


「時計見せて！」

「んな、高いものじゃねぇって。」

手首から外して三毛野に渡す。
三毛野が時計の裏をみた時だった。


「また会えたら愛を伝えるBy M」


は？
は？


「貸せっ！！！」

強引に三毛野から時計を取り上げて、時計の裏を見た。

本当に彫ってある。

真尋、、。

真尋、、！！


「猫谷ちゃん、泣いて、、！？」


「真尋っ、、！！まひろっ、、！！」


俺、やっぱり真尋以上に好きになれる人いない。


さり気なくチラつく見知った顔を、俺は見ないふりをした。


「、、、猫谷ちゃん。」


三毛野は俯いていた。



「帰るね。」

無言の時間が刻々と過ぎて、三毛野は帰っていった。

もう、アイツは来ない。

漠然とそう思った。


ゴロンと寝返りを打った。





これでいい。

三毛野はネコだし、俺たちどの道合わないんだって。

いれでいいんだよ。

真尋、いつ俺に愛を伝えにくんだよ。

俺、いつまでも待つから。





真尋？

「なんでここに来たの、猫谷。」

半透明の真尋。

「ダメだよ、ここは。」

俺、俺も真尋のこと、、！！

スーッと伸びてした指が口を塞ぐ。

「俺は幸せだよ。猫谷も幸せになれ。」

嫌だ、真尋がいい。
真尋と幸せにたりたい。

「猫谷ちゃーーーん！！こっちこっちー！！」

「さぁ、猫谷、行っておいで。」

いやだ、真尋、、！！真尋！！！

後ろから、ぎゅと三毛野の腕が首にまとわりく。

「猫谷ちゃん、帰ろ？」

嬉しそうに目を細めてる三毛野。

真尋は微笑んで眺めてる。

違う、違う！！！俺は、俺は真尋が好きだ！




「ーーーーーー」






ガバッと飛び起きた。

「なんだ、なんだ、今の夢。」




たった5分しか経ってない。

悪夢？いや、そうじゃない。



「俺の影を追わないで」



真尋は最後にそう言った。

涙が溢れて、胸が痛くて、苦しくて。

幻相手にすがりついた自分が情けなくて。

時計を外した。