羊頭狗肉のベルゼブブ

双新星編

ラストエピソード 本編０プロローグ 兄

「試してみませんか？」

「でも・・・効くか分からないし、副作用も分からない薬なんでしょう？」

「ええ・・・ですが、このままでは妹さんの命は・・・」

「・・・もう少し・・・考えさせてください。」

　僕は静かに診察室を出て、入院患者の病室に俯きながら向かう。
　窓からは日の光が入り、暖かいポカポカ陽気なのに、廊下は人一人居らず、『シン』と静まり返って寒々しい。まるで、僕の心を表しているかのようだった。

　とある病室の前で止まる。
　妹が入院している病室だ。
　引きドアに手をかけ、一瞬躊躇う。

（こんな顔じゃ会えない）

　僕は両手でグニグニと顔を揉み、携帯用の鏡を使い表情を確認する。

（よし・・・いける）

　グッと、引きドアを勢いよく開け、

「コンコンー！お兄ちゃんだぞー！妹よ。寂しかったろ。」
　バカみたいに明るく、そう言いながら入っていく。

　妹は、読んでいた本を閉じ、不機嫌そうな顔で、
「もう！デカい声出しすぎ。恥ずかしいって。」

「しゅんましぇーん。」
　おどけて謝る僕。

「はぁ・・・お見舞いに来てるれるのは嬉しいけどさ・・・私も子供じゃないし、大丈夫だよ。先生も大したことないから、もうちょっとしたら帰れるって言ってたし。
　ちゃんと学校行ってるの？私のせいで留年しないでよ？」

「大丈夫大丈夫！よゆーよ、よゆー！」

「ほんとかなぁ・・・・」
　妹は大きなため息をつきながら呆れた様子で言う。
　続けて、
「お母さんにも、お見舞いは大丈夫だって言っておいてね。」

「・・・ん？おお・・・分ったよ。」
　急に母さんの事を言われて、詰まってしまった。伝わってなければいいが・・・

「あ・・・そうだ。もし今度来ることあったらシャトーレーズのエクレア買ってきてね。二個ね、二個！あと、私の部屋の本棚にある小説持ってきて。一番上のやつね。」

「お前・・・また太るぞ？」
　そう言うと顔面にティッシュ箱やペンが飛んでくる。

「うっさい。バカ！」

　僕は追い立てられるように病室を後にした。

　




　その後、僕は病院の屋上に来ている。
　転落防止のフェンスを掴み、寄りかかりながら、俯いてる。

「どうしろって・・・・」

　一人になり、急に気持ちが抑えられなくなってきた。

「どうしろって言うんだよ！！！！！！！！！！！」

　気持ちがあふれ出し涙が零れる。
　
　妹の病気は治療法も確立していない難病だった。
　対処療法も限界に来ていて、まだ副作用も分かっていない国が未認証の新薬を使うかどうか、その段階に来ていた。

　父を早くに亡くし母子家庭だった僕らに金銭的な余裕は無かった。
　母は治療費の為に仕事のシフトを増やしすぎて、過労で倒れた。
　僕も妹に隠しているが、もう学校なんて遠の昔にやめて、仕事に出ていた。
　限界だった・・・僕らは・・・もう限界だった。

『なーに、喚いてんのよ。』

　顔を上げると、フェンスの向こう側、空中に天秤を持った女の子が浮いている。

「あ・・・・え・・・・」
　驚きのあまり上手く声が出ない。

『見てたけどさー。やるっきゃないっしょ？新薬治療。金を全ツッパしてさ。くぅぅぅ・・・！！しびれるシチュエーションじゃない！』
　女の子は一人でトリップしている。
　
「あなたは？」とか「宙に浮いている」とか色々あったのに、目の前の女の子の言い草に僕は腹が立ち、
「勝手なこと言ってんじゃねぇ！！！！！」
　そう怒りをぶつけていた。

『あんたさぁ～。「薬効かなかったらどうしよう」って、ずっと考えてるわね。「副作用があったらどうしようとか」。それに・・・』
　女の子の口角が上がり顔がこれでもかとにやける。かつてないほど嫌味ったらしい笑みだった。

『「高額の薬使って何もかも無駄だったら金どうなるんだ」とも考えてる。』
　そう言って女の子が爆笑しだす。

『大事な妹が死にかかってるのに、金の心配してるなんて・・・クズ過ぎて、笑い止まらんわ、お腹よじれそ～。』

　僕は深層の情けない思いを暴露され、恥ずかしさのあまり顔を真っ赤にして、
「悪いかよ！汗水たらして働いて、無駄だったら・・・って。思って悪いかよ！これからも母さんも、僕だって生きてくんだよ！！金の心配して悪いかよ！！！」
　僕は泣きながら喚いた。

『アンタ。博打出来ないタイプね。やらなきゃ確実に妹ちゃん死ぬのにベット出来ないの～。一世一代の大・博・打♪』

「お前は当事者じゃないから、なんとでも言えるんだ・・・」
　僕は消沈して俯いて、投げやりにそう言う。

『ふーん・・・・じゃあさ』
　女の子が悪魔の笑みを浮かべながら、
『”確実”に助かるなら大博打できるのかなぁ～？』

「なん・・・だって？」
　確実に、そんな馬鹿な話・・・

『ねぇ、あんた『死神』って話知ってる？』
　
「え？」

『落語よ、落語。ある日、ひょんな事から死神が見えるようになった男が、見えるようになったことを使い、荒稼ぎするのよ。しかし、ある日、禁忌を破り、寿命が来ている人と男の寿命が入れ替わるの。
　死神に提示された男の寿命のロウソクは今にも消えそうで、男は「何とか助けて欲しい」と助命を申し出る。するとね・・・死神は新しいロウソクを出し、「この新しいロウソクに火を継げれば助かる」と言って、男は今にも消えそうな自分のロウソクを持って火を移そうとする、って話。』

　そう言って女の子は僕の後ろを指す。
　そこには三つの燭台、一つはどす黒い燭台で今にも火が消えそうになっている。
　もう一つは白い燭台に火が煌々と力強く灯り、長さも充分だった。
　もう一つは白い燭台に火のついていない真っ新なロウソク。

『さあ、もう”アレ”がなんなのか解るでしょ？どす黒く消えそうなのが妹ちゃん。元気なのがアンタ。もう一つは真っ新よ。やってみなさい？ただし・・・』

「た、ただし・・・？」

『消えちゃったら、死んじゃうけどね♪』
　ニヤニヤしながら面白そうにそう言う女の子。
　何が面白いんだ。この糞野郎。

「な、何のために僕のロウソクまであるんだ？」

『それは自分で考えなさい～』

　ああ！そうかよ！クソ！
　僕は妹の燭台を慎重に持ち上げる。僅かに動かすだけでも火が揺れ、今にも消えそうだ。たいして暑くもない日なのに顔から滝のように汗が噴き出る。

『おお～！消える消える♪』

「あんた！ちょっと黙っててくれ！！！！」
　怒鳴ると、火が揺れ消えそうになる。僕は片手を口に持っていき塞ぐ。

『怒っちゃだ～め♪消えちゃうよ～』
　挑発するようにそう言うクズ。

（クソ！！相手にするな！集中しろ！僕！）

　ゆっくり、ゆっくりと、壊れモノを扱うように『そ～』っと動かしていく。

（もうちょっと・・・もうちょっとだ）

　汗が滴り落ち、屋上のコンクリートを濡らす。流れてきた汗が目に入り痛むが、それでも集中を切らさない。

（あと・・・もうちょっと・・・数センチ！）

　その時だった。

　不意に強風が吹き、
　















　



　あと数ミリの所で妹の火は消えた。




　唖然とする僕。

『あはっあははははっあはははは～～～！！！ここ、お・く・じょ・う、　だもんね～。そりゃ吹くよね～。ざんね～～～～ん♪』
　笑い転げながら、そう言うクズ。

「クソッたれーーーーー！！！！！！この屑野郎ーーーーー！！！！！！！」
　僕は半狂乱になりながら、すかさず火のついた自分のロウソクを引き抜き、



















　妹の燭台にぶっ刺した。



『あはははははは！やりおった！やりおった！！さあ！共に行きましょう！我が使徒、我が子よ！これから存分に味わいなさい！選択と犠牲、対価と報酬を。』


　僕は暗闇に飲まれ落ちていく。
　どこへ連れていかれるのか分からないが、分かっていることがある。






　きっと碌でもない所に連れていかれるんだろう、と。