羊頭狗肉のベルゼブブ

塔内編

塔内編その７

「こっち！！！」

　閃光の中、誰か手を引いて先導してくれる。全員で巨木のうろにぎゅうぎゅう詰めになりながら隠れてやり過ごす。小声で『あいつは目は良いけど鼻や耳は大したこと無いのよ』という声が聞こえる。暫くすると諦めたのか気配が薄れて、森に音が戻ってきた。

「ふぅ・・・行ったわね。」
　全員で木のうろから出る。私達を助けてくれたのはスラリとした優し気なお姉さん。男なら無条件で惚れてしまいそうな外見をしているが、何よりも目について巨悪なのが、
（胸が・・・超でかい・・・。くっ・・・悔しくないもん！いや、ちょっと待て、私。それよりも先にお礼を言わないと！）

「助けてくれてありがとう。私はアイスエイジ。こっちの喋るガルムがてっちゃん。そして・・・。」
　私は気を取り直し、お礼もかねて自己紹介をする。

「え・・・！？」
　仲間の紹介をしていたら目の前の優し気なお姉さんが驚愕の表情を浮かべる。

「アドミラル・・・さん・・・。」

「あ、あなたは・・・どう・・・して・・・いき・・・て・・・。」
　アドミラルさんはお姉さんを見て何か呟いたが、毒の所為か声がか細くよく聞き取れない。

「彼女を知っているの！？お願い！彼女、毒にやられて・・・。」

「た、たいへん！もしかしてキリングバイト・・・ええっとさっきの原生生物なんだけど、そいつのしっぽに噛まれたの？」

「そうみたい・・・。」
　
　既にアドミラルさんの様子は息が荒く、意識も胡乱な状態で会話に参加できないほどだった。

「しっかりしなさい！私達の村に行ったら解毒薬があるから！ここから結構距離があるからすぐに移動しましょう。彼女の体力が無くなる前に。」

「解毒できるの！？助かったわ！ありがとう！ええっと・・・あなたは？」

「アーセナルよ。彼女とは拠点の知り合いだったの。さ、急ぎましょう。」

「二人ともアドミラルを我の背に。」
　アーセナルと協力してアドミラルさんをてっちゃんの背に固定する。

「さあ、急ごう。アーセナルとやら、案内頼む。」

「出発前にちょっといいかしら？」

「はい？」

「私達、この森でずっと変な奴らにつけられていたんだけど・・・。」

「猩々ですね・・・一匹一匹は大したことないですが、知能が高く、群れで行動する所が厄介です。でも、臆病な奴等で、よっぽど弱った状態でなければ手を出してきません。チャンスを伺ってつけては来ますが・・・」

「じゃあ今の状態って危ないんじゃないの！？」

「彼女・・・アドミラルさんだけなら危険ですが、我々が居ますから、手は出してこないでしょう。」

「それなら、安心ね。」

「では、行きます。ついて来てください。」

　アーセナルの先導の元、三人で再び森を疾走する。仲間とはぐれるし、初っ端から強力な原生生物に遭遇するし、なんなのよ、この塔は！！