この代償を与うる者、受ける者

第6話 疑惑の光景

「市庁舎に行ってくるわ」

「お気をつけて、いってらっしゃいませ」

　私は執事に行先を告げ、侍女を伴い、市庁舎へ向かった。

　父名義のものが諸々残っているいるので、名義変更の手続きをするためだ。
　その後、国立銀行にもよらなければならない。

　父の個人資産の遺産分割が終わったので、その手続きもしなければいけない。
　相続人が母と私だけだから、早めに済んで良かった。
　顧問弁護士が手際よく手続きを進めてくれたおかげね。

　軽く息をつきながら馬車の小窓から、商店街が立ち並ぶロマニエ通りを眺めていると、思いもかけない光景を目にした。


「――――え…」


　それは……シェルダンとセリルの二人。

　何か言い争っている様子だった。
　シェルダンはセリルの両肩に手を置くが、それをセリルが振り払う。

「と、止めて！」

「どうっ　どう！」

　馭者ぎょしゃが慌てて馬を止める。
　私は馬車から飛び出すと二人がいた方向に走り出した。

「お嬢様！」

　侍女が私を呼ぶ声が聞こえたが、構わずに人込みの中を掻き分けながら先へ進んだ。

「どこへ行ったの…？」

　見失った…

　今のは何だったの？！

　どうしてシェルダンとセリルが一緒にいるの？！

　言い争って…セリルを宥なだめるかのように、彼女の肩に手を置くシェルダン。

　何！？　私はいったい何を見たの！？

　最近、会えなくなったシェルダンとセリル。


『私、実はシェルダンにあこがれていたの』
『あこがれよっ　あ・こ・が・れ！』


　冗談のように言っていたセリルの言葉を思い出す。

　父の葬儀の日…母の指輪を届けに、屋敷に向かったセリル。
　今考えれば…教会に戻って来たセリルの様子がおかしいとは思ったけれど、あの日シェルダンと何かあったの！？

　ま、まさか…セリル…シェルダンと…？

「う、嘘よ…っ　そんなの…そんな事ある訳が…っ」

　私はその場でへたり込んだ。
　信じられない想いの中に、疑惑が次々と芽生える。

「お、お嬢様っ　どうなさったんですか？」

　追いかけて来た侍女が、私に駆け寄る。

　近くで聞こえる侍女の声が、遠くに感じる。
　私の胸の鼓動が、耳元で鳴り響いている。

「お嬢様！　大丈夫ですか！？」

　侍女が心配そうに私の顔色を窺う。

「ええ……」

　大丈夫じゃない。
　けれど、こんな道端でへたり込んでいる場合ではない。
　侯爵家当主としてみっともない…

「……っ！」

　こんな時に、体面を考えている自分が嫌になった。

「…セリルの屋敷へ向かうわ」
　私は侍女の手を借り立ち上がると、来た道を戻り、待たせている馬車へと向かった

「えっ　で、では先触れを…」

「必要ないわ」

　馬車に乗り込むと、セリルの屋敷へと急がせた。