異世界で二人の王子に愛されて、俺は女王になる。

海瑠の使命

演じるもの

「……気づいたことがあるんだ」
海瑠は、王子と騎士たちに自分の推論を話した。


海神の神官から聞いた話。

海瑠の歩いた後、花が咲いて。
花びらは、清浄な空気を残して消えたらしいということ。

不思議な黒いキツネから聞いたこと。

泣いた途端、窒息したようになり、どす黒く顔色を変えた赤ん坊。
これらを総合すると。


「この世界の空気は、女性にとって、毒になるんだ。だから、空気を吸った女性は皆、死んでしまう。……女神は、女性をこの世界から呪・い・によって消したんじゃなくて、さっきみたいに、別の世界に避・難・させてあげたんじゃないかと思う」


◆◇◆


噂では、女神の呪いで女性を消した、というが。
1800歳のメレディスの話によると、段々女性の数が減っていって。ある日忽然と消えたという話だ。

女性が減ったのは、何らかの理由で、この世界の空気の耐性がなくなっていったせいではないだろうか。
海神の神官は引きこもりなので、そういう話は他国には出ない。

だから、誤解ばかりが広まったのだ。

消・し・た・のではない。
おそらく、シーナと同じように、他の世界に送・っ・た・のだろう。


海瑠が歩いた後には、花が咲く。
花は、清浄な空気を残して消える。

あの花には、女性の危害になるそのなにかを、浄化させる役割があるのではないか。

だから。
「この世界を、こうして、女性の存在をアピールしながら、見てまわるのが。おれの……新しく誕生した女・王・の役割だと思う」


”女”という、もう一つの性の存在を思い出させて。

清浄な空気へと浄化された世界で。
後に女性が生まれてくる、その時のために。

喜びを持って、その誕生を祝えるように。

その前触れとして、選ばれたのだ。
民から愛される”女王”を”演じる”ようにと。


海瑠は。

女神から直々に選ばれた、”役・者・”だった。


◆◇◆


『え、でも。陛下は女性なのに、何故ご無事なのですか？　異世界の生まれだからですか？　それとも、女神のご加護で……？』
ウォーレンが不思議そうに首を傾げた。

それに対し、ジェラルドが呆れたように言った。
『……陛下が女性であったら、卵ではなく、その身の内で御子を育てられた筈だろう』


そう。
千年以上の、長い、男性のみの世界で。
女神の加護により、当たり前だった常識が失われていたのである。

そもそも人間は、卵を産まない。

孕んで一日で赤ん坊は生まれない。

基本的に、男は子を産めない。そのための器官を、持っていないのだ。


『あっ……。で、では、男性なのですか！？』
この二人は、海瑠が本当は女ではないことを知らされてなかったのか。

どうやらジェラルドは気付いていたようだが。


『女王陛下は女王陛下だ。ウォーレン』
『……そうでした。取り乱し、失言をお許し下さい。失礼いたしました、陛下』
ジェラルドに窘められ、ウォーレンが頭をかいた。


「視察はこのまま続けます。……これからも、護衛の役、よろしくお願いしますね？」

海瑠は、生まれながらの女王のように。
優雅に美しく微笑んで見せた。

騎士たちのみならず。
二人の王子もその笑顔に頬を染めたのだった。


◆◇◆


「ところで、何でオーランドはおれに丁寧語で話すわけ？」

『レディには丁寧な言葉遣いで話すものだと、書物で勉強したのです。敬語を使う男からの下克上はことのほか燃える、とありましたので！　敬語攻め、と呼ぶそうです！』
オーランドは得意げだった。

「そうか……」

城の図書室とは、いったいどんなマニアックな蔵書揃いなのだろう。
海瑠は遠い目をした。


ふと。クリシュナと目が合った。

ふっ、と優しい笑みを浮かべたクリシュナを見て。
海瑠の鼓動が跳ね上がった。


彼の子を産んだからだろうか。
旦那だと紹介して、親公認になったからだろうか。両方か。

クリシュナが海瑠を見る目が、やたら甘い。
どきどきしてしまう。


……はっ。

そっと馬車の窓から騎士の様子を見たら。ナイジェルが海瑠に肩を竦めてみせた。
……さすがに、空気を読んだようだ。


あやうく、せっかく産まれた子供を死なせてしまうところだったのだ。
異世界で無事とわかっているとはいえ、我が子を失ってしまった。

しばらくは子作りしよう、などと言える雰囲気ではない。


もしまた、生まれてきたのが女の子だったら。
今度こそ。

女神が異世界に送るのも間に合わず、一呼吸で死んでしまうかもしれない。

もう、あの紅い宝石は無いのだ。
あのキツネは、こうなることがわかっていて、あの宝石をくれたのだろうか。


◆◇◆



『視察旅行が終わったらでいいのですが、次は私の子を産んでくださいね！　約束ですからね！　ね！』
オーランドは海瑠の肩を掴んで揺すって。駄々っ子のようなおねだりをした。
「おまえは、もう少し、空気を、読もうな？」

クリシュナも、呆れ顔で弟を見ている。


『香油、箱でいっぱい持ってきたのどうしましょうかね……』
「リッター。聞こえてんぞ」

それは、そんな悲しそうな声を出すような内容なのだろうか。

油を箱いっぱい用意したなら、相当重かったのだろうが。
そんなものを運ばされている馬が気の毒である。


『ナカで出さなければいいんじゃないすか？』
『その手があったか……！　あ。そういえば兄上と一緒にしていた時は、どうしてできなかったんだろう。精が中で攪拌されて混ざっちゃったからかな？』

『あ、じゃあ交互にすれば問題ないってことですかね？』
『いっそ魔法で綺麗にするとかはどうすかね？』

『あれはちょっと。香油も消えるし、無粋じゃないかな……』
『継ぎ足せば問題ないでしょう。どんどん使いましょう』

「ナイジェル……オーランド……リッター……おまえらなあ……」

下世話な話で盛り上がる三人に、海瑠は呆れた。


この世界の倫理感、どうなってるんだ。
頭が痛くなった海瑠だった。