人生に絶望した俺が異世界で龍のツガイにされるなんてこれはきっと悪い夢に違いない。

黄龍大帝のツガイ

結婚のお祝い

誓いの杯を酌み交わして。


祝いの宴が始まった。
后という扱いではあるけど、女物の服ではなく。雷音のと色違いで、お揃いの衣装だった。

雷音が黒と黄色で、俺は赤と白だけど。
女装じゃなくてほっとした。


見れば、天女みたいな格好の女の人がひらひら舞い踊ったり、女官が客人にお酌をしたりしていた。
この国、こんなに女の人がいたんだ、と思ってたら。

どうやら、結婚するまでは俺が女の人に目移りしないように、目に付かないようにしていたらしい。
心配性だなあ。


彼女いない暦＝年齢を舐めるなよ？

自慢じゃないが。
女の人への声の掛け方すらわかんないんだからな！


＊*＊*＊


俺の杯には、お酒じゃなくて桃のジュースが入っていた。

蓮麒辺りから聞いたのだろうか？
酒癖が悪いとか。


『こちらは、仙桃せんとうの果実を絞り、濾こしたものです。お口に合いましたか？』
剛麒が持って来てくれた祝いの品だったらしい。

麒麟の国では、桃が特産品なようだ。
仁獣だから肉が食べられないせいかな？

「ありがとう。すごく美味しいよ」

後に残らない、さっぱりした甘さで。いくらでもゴクゴク飲めちゃいそうだ。
さすが仙人の桃……！　貴重品っぽいから、ちびちび飲むけど。


『え、いいな。俺にも一口！』
元白……。

『あ、はい。白龍王様も、どうぞ』
剛麒は元白の杯に桃ジュースを注いだ。

あれ？
ほんのり頬を染めて元白を見ている。

ああ、そういえば強くて有名な聖将なんだっけ？


ドジっこ枠同士、惹かれるのだろうか。
望は俺の命の恩人なんだよ、わたしもです、とか仲良く話している。青春だなあ。

『元白にも、春到来か？』
雷音も、笑顔で二人を見てた。


俺は今、凄く幸せだから。
みんなにも、幸せになって欲しいと思う。


＊*＊*＊


鳳凰の二人が見事な祝いの舞を踊って見せてくれたり、元白が剣舞を披露したり。
宴は大いに盛り上がった。


蓮麒は、このような披露の宴は二千年ぶりだと言った。
鳳凰夫妻の式以来らしい。

そんな長い間ツガイでいるのに、あんなに仲睦まじいんだ。
俺達も、ああいう風にいられたらいいな。


俺の中に、雷音の生命がある。
もう龍気を補給しなくて良くなるのは、これがあるからだ。

龍はツガイができたらツガイひと筋になるというのも納得だ。
命を分けた相手だもんな。

一途で、かわいい生き物だと思う。


『望、何をしているのだ？　……ほう、これは……』
雷音が俺の手元を覗き込んだ。

赤い紐で、飾りを編んでいた。
ビーズみたいな宝石の玉は、冬雅の国に行った時にもらったものだ。

『おお、これは見事な』
蓮麒も俺の手元を覗き込んで驚いている。


「で、仕上げに房をつけて完成」


＊*＊*＊


『隆鳳殿、細君さいくんもこちらへ』
雷音が二人を手招きしてくれたので。

「先程の素敵な舞いのお礼、と言っては何ですけど……」

鳳凰が舞っている姿を編んだ飾りを二つ渡した。
並べると、二対の鳳凰になる。


『有難う御座います。まさか、このような素晴らしき御宝を賜るとは、望外の喜びに存じます……！』
隆鳳は物凄く恐縮して、礼をした。

いや、今作ったものだよ。
お宝じゃないよ……。アクセントに少し、宝石は使ったけど。

『わたくしにまで……！　光栄で御座います……！』
凰華夫人は、目に涙まで溜めていた。

いや、そこまで喜ばれるとは思ってなかった……。
何か、逆に申し訳なく思ってしまう。

まあ、喜んでもらえてよかった。


『くっ、こちらも踊りを見せるべきであったか……！』
「蓮麒の踊りは別に見たくないかな……。あ、剛麒には元白とお揃いの飾り、後で作ってあげるね」

『良かったな、剛麒。ほら、これだよ』
元白は、自分の飾りを見せた。

『まことでございますか！？　嬉しいです！』
飛び上がらんばかりに喜んでいる。

剛麒はかわいいなあ。


『望殿～。剛麒のやつばかりずるいではないか。仙桃果汁がお好みなら、いくらでも贈るので俺にも～』
「わかった、わかったから。何か考えとくから這い寄るのやめて」

這い寄る蓮麒は、剛麒と元白が元の席まで戻してやった。


＊*＊*＊


「……？」

飛陽が尾を九本出して、きらきらした目でこちらを見ている。
何をアピールしてるんだろう。

『飛陽殿からは、祝いに反物を戴いている。一応、返礼品は用意してあるのだが……』
雷音がこそっと囁いて教えてくれた。

聖獣の国は、毛織物が特産品なのか。
聖獣の毛だったりするのかな？

ちなみに、鳳凰の国からの祝いの品は”蓬莱の玉の枝”だそうだ。

根は白銀、茎は黄金、実は真珠でできている木の枝だって。
そっちの方がお宝じゃないか！


「わかった。何か作るよ」
『すまない、頼む』

何か、物凄く期待した目で見られてるし。
手持ちの材料で足りるかな……？


中央に穴の開いた石を、円形になるよう組んで。

ドリームキャッチャーの要領で、仮止め用の糸で細かい蜘蛛の巣状に編んだ円の中に、白い糸で九尾の狐をレース編みの要領で模かたどってく。
目には青い石を使おう。

刺繍が終わったら、仮止め用の糸を切ると、狐だけが残る。


『おお……、どのように作ったのかと不思議に思っていたが。そういう方法だったか』
感心しながら、懐から雷音にあげた龍の飾りを取り出した。

それ、いつも持ち歩いてるのかよ。
もー、照れるだろ！


『しかし、速いな……』
雷音は感心している。

そりゃ、内職は時間との勝負だからな。
ストラップとか一個0・5円とかの世界なので数をこなさないと話にならない。しかも、商品なので手抜きは許されない。合格品を一時間に何十個作れるかが勝負だ。

いや、これは内職じゃないけど。


＊*＊*＊


『ふおおおお、ありがたき幸せ！　素晴らしい！』

出来上がった飾りを見て、飛陽は大喜びしてくれた。
良かった……。


内職だと、出来て当たり前だから。表立って褒められることはないので、こうして目の前で喜んでもらえるのは嬉しいものだ。


『愛らしい上に、このような素晴らしい技術までお持ちとは。是非とも我が国へ技術指導にいらして欲しいです』
飛陽に、刺繍の腕を見込まれてしまった。

ここには刺繍自体、ないようだ。


招待客が皇帝のツガイの意外な特技に驚きつつも満足した様子で。
宴はつつがなく終わった。