終生飼育は原則ですから

被保護編 339年

339年10月11-3

「・・・ありえない。国の金をこんなくだらないことに遣うおつもりですか？」
　そこか。金か。彼女らしい。が、くだらなくはない。
「くだらなくはない。それほどそなたが必要だという事だ。だが私用を責めるなら、私の財産から支給する」

　彼女が私を見据える。困惑、怯え、焦り、不安、そういう思いが見える。
　私が自分を求めていることを理解できないのか。
　ここで抱き締めればわかるだろうか。いや、話がつくまでは立たない事に決めている。

「姫さん、馬鹿なことを考えるな」
　護衛が気安い。目障りだ。
「レンツォーリも考えないように。ここには山ほど護衛がいるでしょう。一人で何とかしようとは考えないように」
　彼女は周りが見えている。だが私の事は、いや男の事はわからないのか。

「わかりません。なぜこんな待遇で私を迎えようとするのか」
「それを考えていたのか。そなたをソファリスが得ることによる利を？」
「それとわざわざイユリスから奪う利を」
　簡単な事だ。それをわかっていない。レイサス王子との婚約が、こんなに遅れたわけがわかった。
　単に欲しいだけだ。その為に大事になる。

「そなたを納得させる為に理由を挙げる事は出来ない。本当の理由はまだ言わぬ」
　今言っても理解出来まい。
「そなたを奪う事でイユリスに損害を与えたいわけではない。ソファリスにとってもそれほど変化はない。だが、将来の安定の為にはいてもらう必要がある」
　イユリスには大きな損害だ。立ち直れない程の。彼女は理解出来ないだろうが。
「一生でなくていい。十年勤めれば私の権限も各所に委譲できるだろう。そうなればそなたも引退できる」
　彼女の表情が少し動いた。

　執務室のドアがノックされた。
　来たか。
　彼女の元にペンを持っていかせた。
「時間がない。契約を」
　彼女がドアの方を見た。

　その表情でわかった。愛しているのだ。気付いていないのか表したくないのかわからないが、彼女はレイサス王子を愛している。
　数秒目を瞑り、開いて、契約書に名前を書いた。それはドアが開いて王太子が入ってきた時だった。
　間に合った。