刑事ジャガー 特異犯罪捜査室

第6話 狩りのはじまり

　蒲田駅前のショッピングモールには黒山の人だかりができていた。
　規制線が張られた事件現場の外側には報道各社の取材クルーやヤジウマたちが群れをなしている。
　豹吾はジャガーXEを路肩に停めると、颯太とともに降り立ち、警察手帳を開いて人垣をかき分けた。

「犯人はコンニチワ、サヨウナラとつぶやきながら次々と通行人を切りつけ、南西の方角に徒歩で去っていったということです」
　所轄の刑事が目撃者から訊いた情報を総合して豹吾に語る。
「凶器は刃渡り15センチのサバイバルナイフ。犠牲者は10人。全員、病院に救急搬送されましたが、軽傷4人、重症6人。そのうちの2人は命の危険があるとのことです」
　そういうと、所轄刑事は仲間の捜査員を指揮して付近の聞き込みにあたらせた。

「なにをしてるんです？」
　颯汰は豹吾の動きが気になった。惨劇を物語る生々しい事件現場の血痕には見向きもせず、規制線を取り囲むヤジウマたちを見渡している。
「プロファイリングによると、コンサヨおじさんは一種の愉快犯だそうだ」
　豹吾が振り向きもせずにこたえる。相変わらず視線はヤジウマたちに注がれている。
「愉快犯？」
「警察に強い恨みや怒りを抱き、一般人を殺傷することによって、その無力さを世間にアピールする……」
「まさか、このヤジウマたちのなかに？」
　犯行現場にわざわざ立ちもどって効果を確かめているというのか？
　上空ではテレビ局が手配した取材ヘリがローター音を響かせている。
　世田谷で起きた事件とは異なり、犠牲者も10人となれば社会的な反応もおおきい。

「おい、あのパンダを見ろ」
　豹吾が低声でいった。
　着ぐるみのパンダが電柱にもたれてこちらに顔を向けている。
「バイト中のヤジウマでしょうか？」
　おそらくパチンコ屋の看板持ちだろうが、どこか違和感がある。先ほどからそこにじっとしていて身動きひとつしない。そもそもヤジウマなら被り物を脱いで、直接その目で事件現場を覗き込んでいるはずだ。
「これを」
　そういうと、豹吾はイヤーフック型のハンズフリーイヤホンを颯汰に手渡した。耳にかけるタイプなので落ちにくく、走りながらでも豹吾の指令を逐一聞くことができる。
（ぼくを遠隔操作で走らせる気だな）
　と思ったが口にはしない。猟犬として呼ばれたのなら、その役割を果たすまでだ。

「着ぐるみを脱いで、顔を見せてください」
　ハンズフリーイヤホンを左耳に装着した颯汰がパンダに声をかけた。
「…………」
　パンダは無言だ。電柱にもたれたまま動かない。
「おい！」
　颯汰が被り物に手をかけると——

　ぐらり。

　パンダが倒れ、頭部の被り物がはずれて中の人の顔が露わになる。額にバンダナを巻いた30過ぎの男だ。
　中の人は口から血を流して死んでいた。
　周囲から悲鳴が巻き起こり、ヤジウマたちがいっせいに飛び退く。
　まわり込んで背中を見ると、刃渡り15センチのサバイバルナイフが深々と突き刺さっている。都合、11人目の犠牲者だ。

「白石、左だッ！　左の立て看板の陰を見ろ！」
　イヤホンを通して豹吾の声が響いた。
　颯汰がそちらを見る。
　くすんだ膝丈のトレンチコートを着た薄汚い身なりの男がコートの裾を翻した。
　ビルとビルの隙間の狭い路地に飛び込んでゆく。
　右目の端で豹吾がジャガーXEに乗り込むのが見えた。
　豹と猟犬の狩りがはじまった。



　　　　　　　第7話につづく