空手激闘録 ナイハンチャー烈

第八話 決戦の日、ぼくは……

『決戦』当日——

　その闘いは、いつもの稽古時間と同じ午後４時きっかりにはじまるという。
　終業後の教室掃除を終えたぼくは、慌てて下駄箱に向かったところ——
「おい！」
　と呼び止められた。
　隣のクラスの不良グループだ。
　リーダー格の名前は赤沢。学年でも有名な不良だ。
　赤沢は背後に仲間を従え、ぼくに因縁をふっかけてきた。
「おまえ、空手を習ってるそうじゃないか」
　やはりだれかが見ていたようだ。ぼくが玄葉台公園で型稽古をやっているのを。
「どんだけ強いのか、おれにみせてくれよ」
　肩をそびやかしていう。まるでチンピラの仕草だ。
「空手はケンカの道具じゃないよ」
　ぼくは動ずることなくいった。師匠との稽古で若干の胆力めいたものが身についている。
「カラテハケンカノドーグジャナイヨ」
　ぼくの口真似をして赤沢はからかう。とことん嫌な人間だ。
　そのとき物音が響いて新たな仲間があらわれた。
　ひとりではない。そいつは岡江くんを連れていた。
　岡江くんはぼくの幼馴染みで、赤沢グループのイジメの標的にされている。ぼくがなんとか助けてあげたいと思っている旧友だ。
　赤沢がけしかける。
「こいつと闘ってみろよ。勝ったらこいつのイジメをやめてもいいぜ」
「嫌だ。ことわる」
　きっぱりといった。
「なんだと。おれに逆らうのか？」
　赤沢がずいと歩を進めすごむ。
　ぼくは赤沢に指を突きつけた。
「おまえと闘う。勝ったらもう、岡江くんには構うな」





　とうとう、この日がきた。
　おれはジャージを脱ぎ捨て、洗濯したての白い道着に袖を通し帯を締める。
　この姿のまま、玄葉台公園に向かう。
　わっくんはすでにきているだろうか？
　おれの一世一代の闘いをどうか最後まで見届けてほしい。
　今日こそ『敵』に勝つ！
　勝たねばならぬ。



　　　　第八話につづく