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第1章
第二十話 「もう一度……。」
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トントントン。
「ネル、私よ。入っていい?」
「……あぁ。」
「じゃ、失礼するわね。」
ガチャッ……。
「久しぶり。」
……あぁ。
「あんた、いつまでそう、くじけるわけ?いいかげんにしなさい。お父さんとお母さんが、心配してるわよ。さぁ、早くこっから出なさい。出ないと一歩も踏み出せないわよ。」
……うっせぇ。
お前に言われたくねぇ。
あたしはこっから出たくないんだ。
ほっといてくれ。
「ほっとくわけいかないでしょ!ほら、起きて!早く!」
もう、人のうでをぐいぐいひっぱるなよぉ。
もう、もう……。
「ほっといてくれよ!」
あたしが泣き叫ぶと、部屋はしーんと静まり返った。
「……はぁ、はぁ。お前も、いいかげんにしろよ。なにこの状況でオシャレして、うちに来んだよぉ!全然かわいくねぇし、KYか!」
「ネル……。」
「それと、それと……。」
あたしは顔を下に向いて、それから、顔を上げた。
「なんであの男と別れなきゃいけなかったんだよぉ!ああん?なにか理由でもあんのかよぉ!」
リリアはそれから、下を向いた。
「ごめんなさい。私が近づくなって、彼に言ったの。」
!?
「な……なんで?」
「……あなたを守るためだから。警察を呼ぶって、言っておいたわ。」
「お前はあたしの母親かっ!」
あたしはあいつの胸ぐらをひっぱった。
「いーかげんにしろよ!あたしがどれだけ、あの男を愛したのか、わかるだろ!?それに、あいつとの子供もいるし!」
あたしは右手でお腹をさわった。
「えぇ、わかるわよ!あなた達の今までの様子を、ちゃんと見ていたわ!けど、あなたはまちがってた!あの人を愛する方法を!」
「まちがっていねぇ!あたし……あたしには、あの男が必要なんだ!あの男がいねぇと、いねぇと、生きていけねぇんだよぉ!」
「……ネル。」
リリアは、あたしをぎゅっと抱きしめた。
「ごめんなさい。本当に、ごめんなさい。私が悪かった。」
あ、謝るのがおせぇんだよぉ!
「もう、あなたは相変わらず、泣き虫ね。」
リリアったらぁ!もう!ほほえむなよぉ!
「さて、これからどうする?」
「……あの男に、会わせてくれ。」
「ネル……。わかったわ。すぐ連絡するから、まっといてね。」
あぁ。
もうすぐ、会えるよ、お父さんに。
あたしはお腹をさわった。
☆
はぁ、はぁ、はぁ。
ネル、まっててくれよ!
俺様、お前のために、お城まで走ってみせるから!
はぁ、はぁ、はぁ。
ちっ、信号、赤になっちまったよ!
早くしねぇと、時間が……。
するとその時、信号が青になった。
よし、行くぞ!
はぁ、はぁ、はぁ。
つ~!息苦し~い!
ネル、まっててくれよ!
お前に言いたいことがあるから!
家に帰らないでくれよな!
はぁ、はぁ、はぁ。
そして、俺様はやっと、お城の前へ。
ふぅ~。つかれたぁ~。
「ウルフ一郎さん?」
あ、真莉亜ちゃんっ。
「どうしたんですか?」
「ごめん、真莉亜ちゃん!今はそういう場合じゃないんだ!」
俺様は、ぱっと走り出した。
「?」
ネル、ネル、ネル!
「お、おい!どーしたんだよ、お前!」
ネル、ネル、ネル!
「ウルフ一郎様?」
ネル、ネル、ネル!
「ウルフ一郎お兄様っ、一緒に遊んでくださいっ。」
だから今はそういうしている場合じゃねぇんだって!
「?」
ネル、ネル、ネル!
「おや、ウルフ一郎くん。お城の中をそんなに走ったら、だめですよ。」
そんなのわかってるって!
ネル、ネル、ネル!
俺様が通ったあと、ルアンおじさんが、くるくる回った。
「あわわわわ!」
よし、もうすぐだ!
「よっ、ウルフ一郎!」
あ、こいつもいるんだった!
俺様は、キューッとブレーキをかけた。
「どうしたの?そんなにあわてて。」
「あ!あそこに巨大なオムライスが!」
「えー!?どこどこぉ~!?」
よし、今だ!
あ、リリアが見えた!
「リリア!」
「ん?」
俺様はまた、キューッとブレーキをかけた。
「あら。時間通りに来たわね。」
「ネルは!?」
「ちゃんと、まってるわよ。」
ありがとう!
俺様が、ドアを開けようとした、その時。
「まって。」
なんだよぉ。
早く開けたいんだよぉ。
「この間は、ごめんなさい。」
リリアは俺様に向かって、お辞儀をした。
リリア……。
「いいんだよ、リリア。」
「ウルフ一郎……。」
「謝ってくれて、ありがとう。」
俺様はほほえんだ。
そして、ドアを開けると……。
黒い髪に、ポニーテール。美人でお腹がふっくらしている女が、窓から外を眺めていた。
「ネル!」
「ウルフ一郎!」
感動の再会に、俺様達はだきあい、そして、熱いキスを交わした。
「……会いたかったよ。」
「あたしも。会いたかったよ、ウルフ一郎。」
ずっと?
「あたり前だろ。ずっと、お前のことしか考えてなかった。」
俺様もだ。
ずっと、お前のことしか考えてなかった。
それに、この子のことも。
俺様は、ネルのお腹をさわった。
「うふふ。こいつも会いたがってたよ、お前に。」
そっかぁ。
「……ネル、一つ、話があるんだ。」
「話?」
あぁ。
とても大切な話。
「なんだなんだ?早く話してくれ。」
わかったよぉ。そんなに人をせかすな。
俺様は、深呼吸をして、それから、懐から、なにかを取り出した。
「なんだよ、それ。」
「いーから広げてみろ。」
「お、おう。」
ネルがそのなにかを広げると……。
「!?こ、これって……。」
「そう。婚姻届だ。」
「は……はぁ、こ、こんなもん、渡すのって、まさか……。」
「そう。俺様と、結婚して欲しいんだ。」
「!?」
ネルは口をふさいだ。
なんて言えばいいか、わからないようだ。
「驚かせてごめん。これは、本気なんだ。お前と一緒に、しあわせに暮らしたい。お前だけじゃない。お腹の子も一緒に。三人で仲良く暮らしたいんだ!ずっと、これからも、歳を取ってもずっと!だからネル、結婚してくれ!」
俺様は、ネルの方に手をさしのべた。
「ウルフ一郎……。」
すると、ネルは俺様の手をにぎった。
「顔を上げろ。」
え……?
俺様は顔を上げた。
ネルのやつ、泣いてる……。
「いいよ。あたしと結婚して、いいよ。」
「ネル……。」
「これからもよろしくな、ウルフ一郎。」
「お、おう!」
俺様は、二ッと笑った。
また、新たな道が開ける……。
だが、俺様は、また同じ悲しみを繰り返すことになることを、まだ知らなかった。
「ネル、私よ。入っていい?」
「……あぁ。」
「じゃ、失礼するわね。」
ガチャッ……。
「久しぶり。」
……あぁ。
「あんた、いつまでそう、くじけるわけ?いいかげんにしなさい。お父さんとお母さんが、心配してるわよ。さぁ、早くこっから出なさい。出ないと一歩も踏み出せないわよ。」
……うっせぇ。
お前に言われたくねぇ。
あたしはこっから出たくないんだ。
ほっといてくれ。
「ほっとくわけいかないでしょ!ほら、起きて!早く!」
もう、人のうでをぐいぐいひっぱるなよぉ。
もう、もう……。
「ほっといてくれよ!」
あたしが泣き叫ぶと、部屋はしーんと静まり返った。
「……はぁ、はぁ。お前も、いいかげんにしろよ。なにこの状況でオシャレして、うちに来んだよぉ!全然かわいくねぇし、KYか!」
「ネル……。」
「それと、それと……。」
あたしは顔を下に向いて、それから、顔を上げた。
「なんであの男と別れなきゃいけなかったんだよぉ!ああん?なにか理由でもあんのかよぉ!」
リリアはそれから、下を向いた。
「ごめんなさい。私が近づくなって、彼に言ったの。」
!?
「な……なんで?」
「……あなたを守るためだから。警察を呼ぶって、言っておいたわ。」
「お前はあたしの母親かっ!」
あたしはあいつの胸ぐらをひっぱった。
「いーかげんにしろよ!あたしがどれだけ、あの男を愛したのか、わかるだろ!?それに、あいつとの子供もいるし!」
あたしは右手でお腹をさわった。
「えぇ、わかるわよ!あなた達の今までの様子を、ちゃんと見ていたわ!けど、あなたはまちがってた!あの人を愛する方法を!」
「まちがっていねぇ!あたし……あたしには、あの男が必要なんだ!あの男がいねぇと、いねぇと、生きていけねぇんだよぉ!」
「……ネル。」
リリアは、あたしをぎゅっと抱きしめた。
「ごめんなさい。本当に、ごめんなさい。私が悪かった。」
あ、謝るのがおせぇんだよぉ!
「もう、あなたは相変わらず、泣き虫ね。」
リリアったらぁ!もう!ほほえむなよぉ!
「さて、これからどうする?」
「……あの男に、会わせてくれ。」
「ネル……。わかったわ。すぐ連絡するから、まっといてね。」
あぁ。
もうすぐ、会えるよ、お父さんに。
あたしはお腹をさわった。
☆
はぁ、はぁ、はぁ。
ネル、まっててくれよ!
俺様、お前のために、お城まで走ってみせるから!
はぁ、はぁ、はぁ。
ちっ、信号、赤になっちまったよ!
早くしねぇと、時間が……。
するとその時、信号が青になった。
よし、行くぞ!
はぁ、はぁ、はぁ。
つ~!息苦し~い!
ネル、まっててくれよ!
お前に言いたいことがあるから!
家に帰らないでくれよな!
はぁ、はぁ、はぁ。
そして、俺様はやっと、お城の前へ。
ふぅ~。つかれたぁ~。
「ウルフ一郎さん?」
あ、真莉亜ちゃんっ。
「どうしたんですか?」
「ごめん、真莉亜ちゃん!今はそういう場合じゃないんだ!」
俺様は、ぱっと走り出した。
「?」
ネル、ネル、ネル!
「お、おい!どーしたんだよ、お前!」
ネル、ネル、ネル!
「ウルフ一郎様?」
ネル、ネル、ネル!
「ウルフ一郎お兄様っ、一緒に遊んでくださいっ。」
だから今はそういうしている場合じゃねぇんだって!
「?」
ネル、ネル、ネル!
「おや、ウルフ一郎くん。お城の中をそんなに走ったら、だめですよ。」
そんなのわかってるって!
ネル、ネル、ネル!
俺様が通ったあと、ルアンおじさんが、くるくる回った。
「あわわわわ!」
よし、もうすぐだ!
「よっ、ウルフ一郎!」
あ、こいつもいるんだった!
俺様は、キューッとブレーキをかけた。
「どうしたの?そんなにあわてて。」
「あ!あそこに巨大なオムライスが!」
「えー!?どこどこぉ~!?」
よし、今だ!
あ、リリアが見えた!
「リリア!」
「ん?」
俺様はまた、キューッとブレーキをかけた。
「あら。時間通りに来たわね。」
「ネルは!?」
「ちゃんと、まってるわよ。」
ありがとう!
俺様が、ドアを開けようとした、その時。
「まって。」
なんだよぉ。
早く開けたいんだよぉ。
「この間は、ごめんなさい。」
リリアは俺様に向かって、お辞儀をした。
リリア……。
「いいんだよ、リリア。」
「ウルフ一郎……。」
「謝ってくれて、ありがとう。」
俺様はほほえんだ。
そして、ドアを開けると……。
黒い髪に、ポニーテール。美人でお腹がふっくらしている女が、窓から外を眺めていた。
「ネル!」
「ウルフ一郎!」
感動の再会に、俺様達はだきあい、そして、熱いキスを交わした。
「……会いたかったよ。」
「あたしも。会いたかったよ、ウルフ一郎。」
ずっと?
「あたり前だろ。ずっと、お前のことしか考えてなかった。」
俺様もだ。
ずっと、お前のことしか考えてなかった。
それに、この子のことも。
俺様は、ネルのお腹をさわった。
「うふふ。こいつも会いたがってたよ、お前に。」
そっかぁ。
「……ネル、一つ、話があるんだ。」
「話?」
あぁ。
とても大切な話。
「なんだなんだ?早く話してくれ。」
わかったよぉ。そんなに人をせかすな。
俺様は、深呼吸をして、それから、懐から、なにかを取り出した。
「なんだよ、それ。」
「いーから広げてみろ。」
「お、おう。」
ネルがそのなにかを広げると……。
「!?こ、これって……。」
「そう。婚姻届だ。」
「は……はぁ、こ、こんなもん、渡すのって、まさか……。」
「そう。俺様と、結婚して欲しいんだ。」
「!?」
ネルは口をふさいだ。
なんて言えばいいか、わからないようだ。
「驚かせてごめん。これは、本気なんだ。お前と一緒に、しあわせに暮らしたい。お前だけじゃない。お腹の子も一緒に。三人で仲良く暮らしたいんだ!ずっと、これからも、歳を取ってもずっと!だからネル、結婚してくれ!」
俺様は、ネルの方に手をさしのべた。
「ウルフ一郎……。」
すると、ネルは俺様の手をにぎった。
「顔を上げろ。」
え……?
俺様は顔を上げた。
ネルのやつ、泣いてる……。
「いいよ。あたしと結婚して、いいよ。」
「ネル……。」
「これからもよろしくな、ウルフ一郎。」
「お、おう!」
俺様は、二ッと笑った。
また、新たな道が開ける……。
だが、俺様は、また同じ悲しみを繰り返すことになることを、まだ知らなかった。
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