ねこさんは、トレジャーハンター！？

53 賄賂、成功なるか！？

　ギルマス室に、緊張が走る。

　椅子にどっかりと座り、目の前に立つ者を睨みつけている恰幅の良い白猫。ギルマスだ。

　その前に立ち、平然と睨み返しているトレジャーハンター。ねこさんだ。

　部屋の温度が、二、三度上昇した、そう感じられる睨み合いに、みけ美は気が気でない。

「で、ねこさん。悪魔はどうしたんだい？」

「見逃したのねー」

　ギルマスが、だーん！　と机を叩いたかと思うと、その上の何かをぶん投げた！

「‥‥‥」

　平然として、ぴくりとも動かないねこさんの顔わずか数センチ横を、唸りを上げて通り過ぎるブラウン管テレビ。

　それが後方のドアに激突すると、どがしゃーん！　と派手な音を響かせてスクラップになり果てた。

「見逃した、だと？　いくらねこさんでも、そいつは受け入れられねえなあ」

　ああん？　と凄みを増す。

「悪魔は、ねこさんの友達なのねー」

　細い目が、大きく見開かれた。

「友達は、売れないのねっ！」

　す、と歩を進める。

「‥‥‥」

　その物凄いプレッシャーに、ギルマスの額から汗が流れた。

「これが‥‥‥」

　ずわ、と振りかぶるねこさん。ひ、とギルマスの顔が、恐怖に歪む。

「ねこさんたちの答えなのねー！」

　ぎゅぎゅ、と目を閉じるギルマスとみけ美。

　だが、ことり、と机に何かが置かれただけだった。

「どうぞ、なのねー」

　恐る恐る目を開けると‥‥‥。

「こ、これは何だい、ねこさん？」

　四十センチ四方の白い塊を見て、ギルマス。

「悪魔からの賄賂、ビールサーバー、なのねー」

　賄賂って言っちゃったよ‥‥‥。そう顔が言っているギルドの二人。その顔に、ん？　と疑問の色が浮かんだ。

「ねね、ねこさん？　今なんと？」

「もも、もう一度おねがいします」

「ビールサーバー、なのねー」

「「えー！？」」

　ギルマス室に絶叫が響いた。