ねこさんは、トレジャーハンター！？

57 救世主ネコサン

「あ、あああ‥‥‥あ」

　六畳間に、不気味な呻き声が響いていた。

　薄暗いその中で、何かが蠢く。

　ぎっちょん、と蛍光灯のヒモが引かれて、びゅーぱちょちゃん、と灯りがともった。

　きゃーっ！！

　そんな悲鳴が上がってもおかしくない顔が浮かび上がる。

　ねこさんだ。

　げっそりとこけた頬。生白く生気のない顔に、なんだか切なさが爆発しそうだった。

「も、もう無理‥‥‥なのねー」

　震える手で、こたつの上の小さな塊りを握る。昨日唯一手に入れた食糧だ。

　ぺりり、と外装を剥ぎ、ぽーんとお口に放り込んだ。

「くうー、おいしいのねー‥‥‥」

　ねこさんはさめざめと泣きながら、一口サイズの『ちろりんチョコ』を味わった。

　もちゃもちゃもちゃ‥‥‥‥‥‥。

　ゆっくりと、舌の上で転がす。

「あ、ああー、終わっちゃったのねー‥‥‥」

　まろやかな後味を残して、至福の粒が消え失せた。

「ま、また眠ってごまかすのね‥‥‥」

　ぴんぽーん！

　ねこさんの空きっ腹に、チャイムのけたたましい音が突き刺さった。

「だ、誰なのね‥‥‥」

　ふらつきながら玄関に向かおうとする。

『ご主人、座っとけ、とけ』

　だが、ネコサンが、すいー、と静かに移動して行った。

　がちゃり、とドアを開く。

「お待たせしました！　うーにゃーいーつです！」

『ご苦労様、ご苦労様』

　ネコサンが商品を受け取り、支払いをしている。

(ネコサン、それはないのねー)

　何だかやるせないねこさんは、半べそをかいていた。

　ネコサンがブツを持って帰ってくる。

　はあ、とため息をついて、ねこさんはお布団に潜り込もうとした。

『ほれ、ご主人、食べろ、食べろ』

　そこに響いた相棒の優しい声。

　そっと目の前に差し出されたかつ丼。

「う、う、うわーん！」

　ねこさんはその二つの温かさに、おいおいと泣いた。