ねこさんは、トレジャーハンター！？

181 にゃにゃ庵

「いらっしゃいませ！　お持ちしておりました！！」

　１７時５５分に暖簾をくぐると、威勢のいい声が響いた。

「ねこしゃん、今日は貸し切りにしたから、思う存分食べていってねー」

　大家さんもにこやかに微笑んでいる。

「あ、ありがとなのねー……」

『どうした、ご主人？』

（気分でも悪いの？）

　にゃにゃ庵はまだ新しい店舗だが、独特のシステムで既に超人気店になっていた。そんな場所での食事に、普段ならテンション爆上げのはずのねこさんが、なぜか冷や汗を流している。

「……い、今にわかるのね」

　すん、とねこさんの表情が消えた。

「先日は祖父が大変お世話になりました」

　そこへ、大家さんの孫、この店の大将が、挨拶にやってきた。

　老猫譲りのきめ細かいグレーの毛並みが、美しかった。

「い、いえ……こちらこそいつも大家さんにはお世話になっているのねー」

　互いに深々とお辞儀していると……。

「じゃあ今日は、すぺしゃるコースで頼んだよ！」

（やったー！）

　大家さんの声に、リースが全力で発光した。

「じいちゃん、まかしときな！」

　颯爽と厨房に戻っていく大将を見て、ねこさんの顔が、更に青くなっていった。

（本当にどうしたの？　好きなもの食べ放題なのに……）

「ち、違うのね……このお店は、基本一つのメニューしかないのね……」

『ん？』

（メニューが、一つだけ？）

「それではお席にご案内します！」

　二人が首を傾げていると、屈強な若い衆がねこさんの肩をむんずと掴んだ。

「あ！？　やや、やめてー！？」

　懇願の言葉もむなしく、そのままテーブル席に連行されていき……椅子に座らされた。

「はい、オーブのお嬢さんはこちらに！」

　リースはテーブル上に置かれた小さな座布団の上に、そっと置かれる。

（あら？　好待遇じゃない！）

「ロボの旦那は、見学って事でいいんですね？」

『ああ、ここで見させてもらうよ』

「ほっほっほ、賑やかな食事会になりそうだね！」

　大家さんが言いながら席につく。

　どどんっ！

　合わせるように、太鼓の音が店内に響きわたった。

「それでは、お願いします！」

　若い衆の良く通る声を合図に、給仕係が三名、各々台車を押しながら登場した。

　その台車には、小さなお椀が大量に乗せられていて……。

　ねこさんたちの前には、それとは別にお椀と箸が提供されていた。

「本日はスペシャルコースという事で、時間無制限でやらせていただきます！」

「……」

　すでに吐きそうな表情のねこさんが、恨めしそうに目の前のお椀を見つめている。

「さあ、挑戦者とにゃにゃ庵、勝つのはどっちだ！？　にゃんこ蕎麦～、はじめっ！！」

　どーん！

　と、威勢のいい太鼓の音が再び響き、戦いの幕は切って落とされた。