ねこさんは、トレジャーハンター！？

203 ガブリンは、いたずら盛り！？

　セコイアのような巨木が、林立していた。

　小さくても５０メートル、大きなものでは、樹高１００メートルを軽く超えている物さえあった。

　それらの枝が日の光を遮り、一段と暗くなった森の奥に、それはあった。

「……たぶん、ここなのねー」

『だろうな……潜という文字の通り、この中だろう』

　ねこさんたちから隠れるように、樹木の影にひっそりと佇んでいたのは、ダンジョンへの入り口だった。

「いざ！」

　苔むした地面を、滑らないように慎重に進む。

「あー、ちょっぴりジメジメした感触が、何だかイヤなのねー……って、あぁ！？」

　だが、特にみっちりと苔が群生しているその入り口手前で、及び腰になったねこさんが盛大にすっころんだ！

『ご主人！』

「あれ？　痛くないのね？」

　びたーん、と背中を思い切り打ちつけたはずなのに、苔がクッションがわりになったのか、無傷なねこさん。

「でも、背中がびちょびちょ……ん？　何だか動いているような……」

　言われてみれば、確かにねこさんが、つつー、とダンジョン入り口に向かって地味に移動していた。

『少し傾斜しているのか……ほれ、ご主──』

「ぐぎゃーっ！」

　慎重に手を差し出したところへ、地中にいるはずのガブリンが、急に飛び出してきてネコサンの背中にじゃれついた！

『な！？』

「え？」

　宙を舞うロボ猫が視界に入った次の瞬間には、どーん！　と茶トラの弾丸をその腹に受け……。

「『ぎゃああぁあっ！？』」

　ねこさんたちはもつれあったまま、ダンジョンの闇の中へ飲み込まれていった。

「……ぐぎゃ？」

　大惨事を引き起こした張本人は、すっかり静寂に包まれたその場所で、しきりに首を捻っていた。