ねこさんは、トレジャーハンター！？

204 ダンジョンを探索せよ！

　二つの悲鳴が反響し、派手な衝突音が変則的なリズムを刻んだ。

　未踏のダンジョンとは思えないその騒音がやがて収まると、何もかもが漆黒と静寂に飲み込まれて、あの世に旅立ってしまったかのように感じられた。

「……い、痛いのねー」

『そうか……痛覚がある、という事は……まだ生きている証拠だ』

　ネコサンの目から眩い光がこぼれ、ダンジョン内を照らし出す。

「出入口が……見えないのね」

『ああ……だいぶ奥まで転がってしまったようだな』

　はあ、とねこさんたちのため息が、ユニゾンした。

「それにしても、ガブリンどうしたのね？」

『久しぶりの外出に、テンションがおかしくなったんだろう。幼い個体には、よくある事だ……だが、戻ったらキッチリと躾けるんだぞ、ご主人』

「わかったのね」

　気を取り直して、周囲を見回す。

「この辺には、潜竜木はなさそうなのね」

『そうだな。もっと深く潜ってみるか……』

　ぴょい、とねこさんの頭の上にネコサンが飛び乗り、ヘッドライトよろしく前方に明かりを飛ばした。

　警戒しながら道なりに歩を進める。

　ダンジョン探索の基本、右手を壁につけてを守りながら。

　下り階段があった。

　迷わず下りる。

　そうやって３フロア程進んで、うっすらと感じていた事が、確信に変わった。

『ご主人、どうやらこのダンジョンには、モンスターの類は生息していないようだな』

「なのねー、ここまでエンカウントしないのは、そう考えるのが自然なのね」

　経験の浅い者であれば、ここで緊張の糸が切れたかもしれない。

『ご主人、わかっていると思うが……』

「そこは、大丈夫なのね」

　だが、彼らはSSSスリーエスランクトレジャーハンター＆ダンジョンマスター最高位のガーディアンマスターコンビなのである。

　そう、言わばダンジョンのプロたちが、油断することなどなかったのだ。


「あ、ここは！」

『ビンゴだな、ご主人！』

　警戒レベルをMAXにして、歩を進める事約３時間。

　１５フロアに到達した所で、ついにねこさんたちの目の前に、それらしい採集ポイントが現れた。