ねこさんは、トレジャーハンター！？

205 採集、開始！

　その一画だけ、なぜか淡い光に包まれていた。

　地面から暖色系の粒が、ゆらゆらと沸き立っているようだった。

『ふむ……この下から、微力だが、魔力の流れを感じるな』

「ほんとなのね……って、あれ？　いつの間にねこさん、そんな事が分かるようになったのねー？」

『魔法が使えるようになったんだから、それは当然の結果だな』

「そうなのねー」

　小首を傾げていたねこさんに、ネコサンが極めて簡潔に説明したが、それで十分だった。

『よし、早速掘ってみるか』

「なのねー」

　ぺ、とロボ猫がスコップを吐き出した。

『では、ワタシが地面を掘る。ご主人はそのスコップで、排出された土を適当な所へ運んでくれ』

　ネコサンの左右の手が、ドリルのような形状に変形した。

「おー、なのねー！」

　かけ声とともに、ねこさんがスコップを握る。

　ぎゅいいいいぃいん！

『いざ！』

　高速回転を始めた左右のそれを、がが、と地面に突き立てた。

　途端に土が、勢いよく飛び散った。それをてきぱきと離れた所へ運んでいく。


『む……感触が、変わった？』

　約５メートルほど掘ったところで、ドリルから伝わってくる振動に、明らかな変化があった。硬かったそれが、粘土質のような粘り気を帯びていたのだ。

『……』

　ドリル形状から通常の手に戻して、その土を確かめる。

『……なるほど、そういう事か……おい、ご主人。降りてこられるか？』

「なんなのねー？」

　ネコサンの呼びかけに、ねこさんがゆっくりと降りてきた。

『見ろ、この土を』

「んー？　あ、魔力の影響で、粘りが強くなっているのね」

『そうだ。これを普通に掘ったら、道具、いや、体自体に影響が出るだろうな』

「だから、職人さんにしか取れないって言ってたのねー」

　ああ、とロボが首肯しつつ、その手を今度はシャベル状に変化させた。

『ワタシは魔力の影響を受けない。ご主人も、今の体質なら大丈夫だろう。ここからは、手掘りで慎重に行くぞ』

「わかったのねー！」

　今までも手掘りには変わらなかったわけだが、そんな事にはツッコまないで気勢を上げるねこさんだった。