婚約破棄破棄されたので流行らない喫茶店をはじめました

第7章

第31話 雪乃、週休二日を思いつく

第31話　雪乃、週休二日を思いつく

　営業終了後の喫茶店「雪の庭」は、いつも以上に静かだった。
　夕暮れの光がカウンターを照らし、紅茶の香りだけが店内に残っている。

　弥生は厨房で食器を洗い、忍は床を丁寧に拭いていた。
　その一方で、店主である雪乃は――営業が終わった瞬間から、当然のようにカウンター席に座り、ゆったりと紅茶を楽しんでいる。

「……ふぅ」

　雪乃は満足そうに息を吐いた。

「今日もよく働いたわ」

　その言葉に、弥生の背中がぴくりと動いたが、あえて何も言わずに洗い物を続ける。
　忍も無言のまま、黙々と雑巾を動かしていた。

　しばらくして、雪乃がふとカップを置く。

「――ねえ、二人とも」

　その声に、弥生が振り返る。

「はい？　どうされましたか？」

　雪乃は妙に真剣な表情をしていた。

「私、考えたの」

　弥生の胸に、嫌な予感が走る。

「……“考えた”というのは？」

「この店の、今後の方針よ」

　忍も作業の手を止め、静かに雪乃を見る。

「店主として、労働環境を見直すのは重要でしょう？」

「……はあ」

「最近、少し忙しすぎたと思わない？」

　雪乃は指を折りながら語り始める。

「貸切営業、王宮、貴族、噂、注目……。
　静かな喫茶店をやりたかったはずなのに、これは明らかに働きすぎよ」

　弥生は慎重に答えた。

「確かに、ここ最近は予定が詰まっていましたが……」

「でしょう？」

　雪乃は大きくうなずく。

「だから決めたの」

　そして、堂々と宣言した。

「週休二日制にするわ」

　一瞬、空気が止まる。

　弥生は目を瞬かせ、忍はわずかに首を傾けた。

「……週休二日、ですか？」

「ええ。今どき、当然でしょう？」

　雪乃はさも常識のように言う。

「働き方改革よ。店主にだって休みは必要なの」

　弥生は内心でほっとした。
　――“二日休む”だけなら、まだ理解できる。

「それは……まあ、確かに」

　忍も静かにうなずく。

「営業日を調整すること自体は、合理的かと」

「そうでしょう？」

　雪乃は満足げに微笑んだ。

「でね、具体的には――」

　そこで一拍置き、紅茶を一口。

「週に二日だけ営業するの」

「…………」

　弥生の表情が固まる。

「……お嬢様？」

「残りの日は、お休み」

　忍が冷静に確認する。

「つまり……営業二日、休業五日、という認識でよろしいですか？」

「違うわ」

　雪乃は即座に否定した。

「もっと休むわ」

「……？」

　弥生の眉が引きつる。

「二日働いたら、そのあと一週間休むの」

　完全な沈黙。

　弥生はしばらく口を開いたまま、言葉を探していた。
　忍は一瞬だけ目を閉じ、すぐに開く。

「……お嬢様」

「なに？」

「それは“週休二日”とは呼びません」

　だが雪乃は動じない。

「呼べるわよ？」

「呼べません」

「呼べるの」

　忍が淡々と続ける。

「週休二日とは、一般的に“週のうち二日休む”制度を指します」

「一般論はいいの」

　雪乃は手をひらひらと振った。

「私は“私の週”で話してるの」

「……？」

　雪乃は胸を張った。

「二日働いてから休む。
　だから“週休二日”」

「……理屈が成立していません」

　弥生が恐る恐る口を挟む。

「お嬢様……うちは一日三時間しか営業していませんよね？」

「ええ」

「その上で“週休二日”というのは……」

　雪乃は即答した。

「準備と後片付けも含めれば、私は一日六時間も働いてるわ」

　その瞬間、忍の視線がゆっくりと雪乃に向いた。

「……失礼ですが」

「なに？」

「準備と後片付けは、弥生と私が行っております」

「…………」

「お嬢様は、営業時間にならないと起きてこられませんし」

「………………」

「営業時間が終わると、後片付けの間もずっとお茶を飲んでおられます」

　弥生が静かに補足する。

「営業中も、ですけど」

　雪乃は一瞬だけ視線を逸らした。

「……細かいことはいいのよ」

「細かくありません」

　忍の声は相変わらず平坦だ。

「ですが、お嬢様が“働いているつもり”であることは理解しました」

「でしょう？」

　雪乃はすぐに元気を取り戻す。

「だから私は疲れてるの。休みが必要なのよ」

　弥生は深くため息をついた。

「……お嬢様。その制度、うまくいくと思われますか？」

　雪乃は迷いなく答える。

「ええ。完璧よ」

　忍と弥生は顔を見合わせた。

　何かがおかしい。
　だが、まだ“決定的な破綻”は見えていない。

　雪乃は満足そうに紅茶を飲み干す。

「とにかく、週休二日制にするの。
　細かいことは、これから考えましょう」

　その言葉に、二人は同時に思った。

（……“これから”が一番怖い）

　こうして喫茶店「雪の庭」に、
　**前代未聞の“週休二日理論”**が静かに芽吹いたのであった。