婚約破棄破棄されたので流行らない喫茶店をはじめました

しおしお

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第7章

第34話　結局、不定休が正解だった

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第34話　結局、不定休が正解だった

　――それから数日後。

　「雪の庭」の前には、いつものように看板が下がっていた。

> OPEN
※気が向いたら

　弥生はその看板を見上げ、静かに息を吐いた。

「……結局、この表記に戻りましたね」

「ええ」　忍は淡々と答える。「最も正確ですから」

　店内では、雪乃がカウンターに頬杖をつき、紅茶を飲んでいた。

「ふぅ……やっぱり、この時間が一番落ち着くわ」

「お嬢様」　弥生が慎重に声をかける。

「今日は……営業日ではなかったはずですが？」

「ええ、そうね」

　雪乃はあっさり認めた。

「でも、朝起きたらね。
　なんだか、ケーキが焼きたくなったの」

「……営業する気は？」

「三時間だけ」

　忍と弥生は顔を見合わせた。

◆

　結果。

　その日は、三時間だけ営業した。

　偶然通りかかった常連が数人入り、
　雪乃は機嫌よく紅茶を淹れ、
　弥生と忍は慣れた手つきで店を回した。

「今日、開いててよかった」「不定期だけど、来る価値はあるよな」

　そんな声が、自然に聞こえてくる。

　営業が終わると、雪乃は満足そうに椅子に深く座った。

「……やっぱり、やりたい時にやるのが一番ね」

　弥生は、もう反論しなかった。

「週休二日制は……どうなったんですか？」

「失敗ね」

　即答だった。

「理論は完璧だったのよ？」

「……はい」

「でもね」

　雪乃は紅茶を見つめながら続ける。

「七日も休んだら、暇になるし」

「はい」

「暇になると、やりたくなるし」

「……はい」

「やりたくなったら、やらない理由がないのよ」

　忍が静かに言った。

「つまり」

「そう」

　雪乃は小さく笑った。

「私は、計画的な休みが向いてないの」

　弥生は苦笑する。

「それ、最初から分かっていました」

「ひどい」

「事実です」

◆

　こうして。

　「雪の庭」は正式に――

　定休日なし
　営業日未定
　営業時間：だいたい三時間

　という、
　どこにも真似できない運営方針に落ち着いた。

　雪乃はそれを、堂々と宣言した。

「不定休こそ、私の正解よ」

「開くかどうかは、その日の気分」

「閉まっていても、悪意はありません」

「ただ、気が向かなかっただけ」

　忍が看板を書き直しながら呟く。

「……ある意味、最も誠実ですね」

「でしょう？」

　雪乃は満足そうに微笑んだ。

◆

　その日の夕方。

　看板は CLOSE に戻っている。

　雪乃は紅茶を飲みながら、ぽつりと言った。

「でもね」

「はい？」

「明日は……もしかしたら、開けるかもしれないわ」

　弥生と忍は、同時にため息をついた。

「“かもしれない”が一番困るんです」「予定が立ちません」

　雪乃は楽しそうに笑う。

「それでいいのよ」

　こうして今日も。

　喫茶店「雪の庭」は、
　店主の気分と紅茶の香りに支配されながら、
　平和に、自由に、営業している。

　――不定休こそが、
　雪乃にとっての“最適解”だったのだから。

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