無資格魔法使いが最強すぎる件 ―資格ってなんですか？ 強いのでそんな資格いりません―

第11話 初めての自由、魔法の解放

アークト公爵に保護され、
ルーチェは騎士団の馬車に乗せられ隣国グレイシアへ運ばれていた。

馬車は王国との国境へ向かう。
国境には巨大な結界門があり、
その向こう側は“隣国の魔力網”に切り替わる仕組みになっている。

「ここが国境か……」

ルーチェは馬車の窓から外をのぞいた。

王国の結界は、透明な膜のように張り巡らされていた。
考案した王国は誇らしいらしいが──

（正直、あの結界の術式……古いのよね）

突っ込みたい気持ちを抑える。

馬車が結界をくぐる直前、
アークトがルーチェに視線を向けた。

「……不安は？」

「いえ。追放されたので、帰る場所があればどこでも」

その言葉に、騎士団の何人かが胸を押さえる。

（この子……健気すぎないか？）
（いや、国の扱いがひどすぎたんだ……）

馬車が結界を通過した瞬間──

バチンッ！

乾いた音と共に、
ルーチェの身体の奥で何かが弾けた。

「えっ……？」

胸元に埋め込まれた封魔刻印が、
淡く光りながら次第に消えていく。

パリン……
とガラスが割れるような感覚。

次の瞬間、
ルーチェの魔力がふわりと解き放たれた。

（……あら？）

体の中で、
押さえつけられていた力が自然に流れ出す。

（封魔刻印、消えちゃいましたわね）

アークトは馬車の壁越しでもその魔力の揺らぎに気づき、
すぐにドアを開けて乗り込んできた。

「ルーチェ、今……魔力が……」

ルーチェは、いつも通り淡々と答えた。

「なんだか、刻印が壊れたみたいですわ。
この国の結界、すごいですのね？」

「……刻印が“壊れた”？」

アークトの眉がわずかに動いた。

騎士たちは驚愕に目を見開く。

「封魔刻印って、国境結界で無効化されるものでは……」
「いや、あの刻印は普通の魔法師なら一生解除できないはず……」
「結界が壊したんじゃなくて、彼女自身の魔力が……？」

ルーチェは指をひょいと動かしてみる。

すると、
指先から淡い光が生まれ、
風がふわっと馬車内を吹き抜けた。

「……あら、使えるんですけど？」

まるで「あら、お味噌汁冷めてますわよ」くらいの温度感。

アークトは一瞬言葉を失い、
次いで低く呟いた。

「……やはり規格外だ」

銀髪の騎士カイルも震える声で続ける。

「封魔刻印は『国内にいる限り魔法を完全に封じる』術式。
国境を越えたくらいで“壊れた”など聞いたことがありません……！」

ルーチェは、ぴんと来ていない。

「壊れてしまったものは仕方ありませんわね。
これで、魔法で料理も洗濯もできますし」

その瞬間、騎士団全員が固まった。

「りょ、料理……？」
「洗濯……？」
「彼女、国宝級の力を“家事用途”に……？」

アークトは額に手を当てて小さく息をつく。

「……ルーチェ。
君は、魔法を何のために使うつもりなのだ？」

「え？ 日常生活を便利にするためですわ」

即答。

アークトは沈黙したが、
その目にはほんの僅か、嬉しさと呆れの光が混ざる。

騎士団はざわざわと震えながら囁き合う。

「……可愛い……」
「いや、可愛いけど規格外だからな……」
「この子を追放した王国、正気じゃないだろ……」

ルーチェは、ぽつりと呟く。

「自由って……素敵ですわね。
追放も悪くありませんわ」

その穏やかな笑顔を見た瞬間──
アークトの表情が、静かに緩んだ。

“保護対象”ではなく、
もっと特別な何かを見つめるような目で。

こうしてルーチェは、
隣国で初めて“本当の自由”を手にしたのだった。