「婚約破棄されし令嬢、ヴェルナの逆転劇」

第三部: 新たな始まり

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　ヴェルナが領地の現状を把握し、改革のための具体的な計画を立て始めた頃、彼女の母親であるエリザベスは、娘の努力を静かに見守っていた。エリザベスは以前からヴェルナの才能に気づいており、彼女が自立した貴族として成長していくことを心から願っていた。



ある日の午後、エリザベスはヴェルナの部屋を訪ねた。机には領地の地図や財務報告書が広げられており、ヴェルナは真剣な表情で資料に目を通していた。



「ヴェルナ、少しお時間よろしいかしら？」

エリザベスは優しい声で尋ねた。



「もちろん、お母様。」

ヴェルナは微笑みながら顔を上げた。「何かご用ですか？」



エリザベスは部屋に入り、そっと娘の隣に座った。



「あなたが領地のために一生懸命取り組んでいること、ずっと見ていました。」

彼女は穏やかな目でヴェルナを見つめた。「何か私にできることがあれば、遠慮なく言ってちょうだい。」



ヴェルナは少し驚いた表情を見せた。



「お母様、ありがとうございます。」

彼女は感謝の気持ちを込めて答えた。「実は、お母様の経験と知識をお借りできればと思っていました。」



エリザベスは微笑んだ。



「そうね。私も若い頃、あなたのお祖母様と一緒に領地の管理に携わっていたわ。」

彼女は懐かしむように語った。「その経験が、少しでもあなたの役に立てば嬉しいわ。」





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その後、二人は領地の状況や改善策について、長時間にわたって話し合った。エリザベスは豊富な知識と経験を持っており、ヴェルナに多くの有益なアドバイスを提供した。



「まず、住民たちの声に耳を傾けることが大切よ。」

エリザベスは真剣な表情で言った。「彼らが何を必要としているのか、どんな問題を抱えているのかを理解することで、的確な対策を講じることができるわ。」



「わかりました。」

ヴェルナはメモを取りながら頷いた。「早速、村を訪れて住民たちと直接話をしてみます。」



「それから、商人たちとの関係も重要ね。」

エリザベスは続けた。「彼らと良好な関係を築くことで、領地の産物を効率的に販売することができるわ。」





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数日後、ヴェルナは実際に領地の村々を訪れ、住民たちと交流を始めた。彼女は農民たちの話を熱心に聞き、彼らの生活や困っていることについて理解を深めた。



「ヴェルナ様、まさか直接お越しいただけるとは思いませんでした。」

村長が恐縮しながら言った。



「いえ、私が皆さんの声を直接聞くことが大切だと思いました。」

ヴェルナは穏やかな笑顔で答えた。「困っていることや改善してほしいことがあれば、遠慮なく教えてください。」



住民たちは初めは緊張していたが、ヴェルナの誠実な態度に次第に心を開き、自分たちの思いを伝えるようになった。





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一方、父親であるアルベルトも、娘の積極的な姿勢に感心していた。彼はこれまで厳格で冷淡な態度を取っていたが、ヴェルナの成長を目の当たりにし、その見方を改め始めた。



ある夕食の席で、アルベルトは珍しくヴェルナに話しかけた。



「ヴェルナ、最近は領地の管理に精を出しているようだな。」

彼は少し照れくさそうに言った。



「はい、お父様。」

ヴェルナは礼儀正しく答えた。「まだまだ勉強中ですが、少しでも領地を良くしたいと思っています。」



アルベルトは深く頷いた。



「その意気だ。」

彼は真剣な表情で続けた。「もし何か困ったことがあれば、私にも相談するといい。経験は少しはあるからな。」



ヴェルナはその言葉に驚きながらも、嬉しさがこみ上げてきた。



「ありがとうございます、お父様。」

彼女は感謝の気持ちを込めて答えた。





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家族の支援を受けたヴェルナは、より一層の努力を重ねていった。彼女の行動は家族だけでなく、領地の人々にも大きな影響を与えていた。住民たちは彼女の真摯な姿勢に感銘を受け、彼女を信頼し始めていた。



「ヴェルナ様は本当に私たちのことを考えてくださっている。」

ある農民が仲間に語った。「こんな領主様は初めてだ。」



その声は次第に広がり、領地全体に希望と活気が戻りつつあった。





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エリザベスはそんな娘の姿を見て、心から誇りに思っていた。



「ヴェルナ、あなたは本当に立派になったわね。」

ある日の夕方、彼女は娘と庭を散歩しながら言った。



「まだまだこれからです。」

ヴェルナは謙虚に答えた。「でも、お母様やお父様の支えがあってこそ、ここまで来ることができました。」



「これからも一緒に頑張りましょうね。」

エリザベスは優しく微笑んだ。