異世界転職 重機を操るインフラクイーン ‐婚約破棄元婚約者 重機で押しつぶします みなさんやっておしまいなさい‐

第5章：妨害の影

第20話 アルピーヌ、怒りを胸に調査へ

　アルピーヌ、怒りを胸に調査へ

屋敷の執務室。夜灯りだけが静かに揺れる中、アルピーヌは真剣な眼差しで地図と資料一式に目を走らせていた。

妨害は明らかに意図的。
狙いは彼女の改革、あるいは彼女そのもの。

しかし、相手は巧妙に姿を隠し、決して正面に出てこない。

――ならば、こちらから暴いてみせるまで。

アルピーヌの瞳には、言葉以上に強い決意が宿っていた。


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そこへ、そっと扉が叩かれた。

「お嬢様……よろしいでしょうか？」

リアンナとクララ、さらに使用人の中でも特に信頼できる数名が顔を覗かせる。

「どうぞ。ちょうど皆にも協力してもらいたいことがあったところよ」

アルピーヌは顔を上げ、微笑んだ――が、その表情には鋼の覚悟が宿っている。

使用人たちは円卓の周りに集まり、彼女の言葉を待った。


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「妨害は広域かつ多段階にわたっているわ」

アルピーヌは机に置いた紙を一枚めくる。

そこには、最近のトラブルが時系列でまとめられていた。

・資材業者、納品遅延（7回）
・重機用燃料が入荷停止
・家電の補修部品が途中で紛失
・ラポート殿下へのアイス納品も突然の検査で遅延
・市場で“アルピーヌは危険な技術を持ち込んでいる”との根も葉もない噂

「すべてが偶然というには、お粗末すぎるわ」

アルピーヌの声は静かだが、怒りの熱が滲んでいた。

クララが口を開く。

「お嬢様を陥れようとしている……そうとしか思えません」

「私も同じ意見よ。となると、相手は相当の権力者。貴族の中でも資材流通に強い影響力を持つ家……」

リアンナは思わず唾を飲み込む。

「……元婚約者の家、でしょうか？」

アルピーヌは肩を竦めた。

「可能性は否定できないわね。一度も会わずに突然婚約破棄してきたあの家……。そしてあれほどの資産家。改革で得をしない層である確率は高いわ」

メイドたちは憤りを隠せない。

「許せませんっ！」

「お嬢様がどれだけ皆のために動いてくださってるか……！」

「絶対に白黒つけてやりましょう！」

アルピーヌは両手を軽く上げて彼女たちを落ち着かせる。

「感情だけで動くのは危険よ。相手が誰であれ、証拠を押さえなければ対処できない。
だから、私たちの仕事は――“調査”よ」

その言葉に、使用人たちの表情が一変した。

正規の軍隊でも諜報部でもない。
しかし、彼女たちは日々の屋敷運営で鍛えられ、情報の流れにも詳しい。

貴族社会の中で噂が立つのは早い。
“耳の広さ”は一流だ。

アルピーヌは一つ一つ役割を示していく。

「リアンナ、あなたは資材商会の情報を。どこの取引が急に止まったのか、裏で誰と話しているのかを探って」

「はい、お嬢様！」

「クララは業者たちの状況を。特に運送関係ね。“理由のない検査”というのは、誰かが行政に圧力をかけている証拠よ」

「任せてください！」

「それと――私の推測だと、城下町の噂操作も行われているわ。“アルピーヌは危険だ”という噂が急激に広がったでしょう？」

「ええ、とても不自然でした…」

「だから、この部分は私が直接調査します」

使用人たちの視線が集中する。

「お嬢様ご自身が……？」

「ええ。問題の根は、城下の貴族サロンや商談の場にあるでしょうし。
貴族の視察という名目で動けば怪しまれないわ」

だがクララは心配そうに眉を寄せる。

「ですが、お嬢様……敵は貴族です。危険では？」

アルピーヌはにっこり微笑んだ。

「大丈夫よ。私には――ユンボがありますもの」

「そこ！？」
「武力で押し切る方向なんですか！？」

メイド全員が一斉にズッコケた。

アルピーヌは軽く咳払いし直す。

「もちろん乱暴はしないわ。ただ……何かあれば“退路の確保”が大切よ」

しかし、その言葉で誰も安心はしなかった。


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会議が終わり、仲間たちが散ると、アルピーヌはひとり窓辺に立った。

月は静かに広がり、アートランドの夜を照らしていた。

「……私がこの世界に改革を持ち込んだことで、誰かが不利益を受けている。
だからと言って――妨害を許すつもりはないわ」

彼女の瞳には、怒りと決意が渦巻いている。

「まだ序章にすぎない。
必ず誰が裏で糸を引いているのか――暴いてみせる」

強風が敷地を駆け抜け、屋根のソーラーパネルがかすかに軋む。

その音は、まるでアルピーヌの反撃の始まりを告げる鐘のようだった。


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こうして――
革命令嬢アルピーヌ・ルノーは、敵の正体を暴く“調査戦”へと踏み出した。

次章では、妨害組織の姿がゆっくりと浮かび上がってくる。