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第22話 静かな日常に潜む影
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第22話 静かな日常に潜む影
フェリシェールの屋敷に、穏やかな時間が戻ってきた。
あの日、カイルが突然訪れた一件を除けば、彼女は以前よりも落ち着いた心で過ごしていた。
朝は温かな日差しの中で紅茶を飲み、午後は読書や刺繍を楽しみ、夜は侍女とささやかな会話を交わす──そんな慎ましい日々。
だが、その穏やかさの裏側には、誰にも気づかれていない小さな変化があった。
フェリシェールは、時折ふと視線を感じるようになっていたのだ。
気のせいだろうと何度も思った。
実際に人影を見たわけでも、声を聞いたわけでもない。
ただ、後ろに立たれたような、一瞬だけ首筋をかすめるような感覚。
(……気のせい。大丈夫。)
そう自分に言い聞かせていた。
だが、その違和感は日に日に強くなっていた。
その日の夕暮れ。
フェリシェールは庭にある白薔薇の手入れをしていた。
空は薄紅色に染まり、庭全体が柔らかい光に包まれている。
「……もうすぐ冬が本格的に来ますね。」
侍女のリアンが言うと、フェリシェールは微笑んだ。
「ええ。白薔薇たちも寒さに負けないように、ちゃんと手入れしてあげないと。」
すると──。
カサッ。
小さな音がした。
リアンもフェリシェールも振り返ったが、庭には誰もいない。
リアンが不安そうに眉を寄せる。
「……どなたか、いらっしゃるのでしょうか?」
「ただの風だと思いますわ。」
フェリシェールは微笑んで答えたが、心の奥では別の考えが渦巻いていた。
(また……この感覚。最近ずっと。)
だが、彼女が不安を抱えていることに侍女を巻き込みたくなくて、言葉にしないまま屋敷へ戻った。
その夜。
フェリシェールは自室で本を読んでいた。
暖炉では火が静かに燃え、薄い炎が部屋を温かく照らしている。
しかし──また感じた。
視線。
はっきりとしたものではない。
どこか遠くから、誰かがじっと見ているような気配。
フェリシェールはそっと本を閉じた。
(……でも、なぜこんなに落ち着かないのかしら。)
そう考えていると──
窓の外に、黒い影が一瞬だけ揺れた。
「っ……!」
フェリシェールは息を呑む。
しかし次の瞬間には影はもう消えていた。
風でカーテンが揺れただけ──そう思い込もうとした。
だが、胸のざわめきは強くなるばかりだった。
翌日。
アレンが屋敷を訪れた。
フェリシェールが応接室で迎えると、彼はいつもより表情が硬い。
「最近……何か変わったことはないか?」
唐突な問いに、フェリシェールは驚きつつも首を振った。
「特には……何も。」
アレンは彼女の表情を見つめる。
その瞳は鋭く、洞察に満ちていた。
「……君は嘘をつくとき、少しだけ視線が逸れる。」
「っ……」
図星だった。
フェリシェールは唇をかみ、ほんの少し目を伏せた。
アレンはそっと歩み寄り、椅子の前で片膝をついた。
彼女の視線と同じ高さに合わせ、不安を受け止めるように。
「……言えないことなのか?」
彼の声は驚くほど優しかった。
フェリシェールは少し迷ったが、やがて小さく息を吐いた。
「実は……最近、誰かに見られているような気がするのです。」
アレンの目が鋭く光る。
「誰にだ?」
「わかりません。姿を見たわけでも、声を聞いたわけでもありません。ただ……ずっと、後ろから視線が向けられているような……。」
アレンは即座に立ち上がった。
その気配は、まるで獣が牙を見せたかのようだった。
「フェリシェール。今日から警戒を強化する。
必ず俺の側近を近くに置くように。」
「で、殿下……そこまでしなくても──」
「必要だ。君に何かあってからでは遅い。」
フェリシェールは息を呑んだ。
アレンの声音はいつになく強く、決意に満ちていた。
「君を守る。それが俺の役目だ。」
フェリシェールは胸が熱くなるのを感じた。
声に出せないほどの安心と、心の奥でふわりと広がる淡い感情。
彼の存在が、こんなにも心強かったとは。
アレンは続ける。
「もし、また何か感じたら……すぐに俺に知らせてくれ。」
「……はい。」
フェリシェールがうなずくと、アレンの表情が少し和らいだ。
だが、彼は内心で確信していた。
(……これは、偶然ではない。)
誰かが、意図的にフェリシェールをつけている。
その影は、まだ名も形も見えないまま──
確実に、彼女の日常に忍び寄っていた。
フェリシェールの屋敷に、穏やかな時間が戻ってきた。
あの日、カイルが突然訪れた一件を除けば、彼女は以前よりも落ち着いた心で過ごしていた。
朝は温かな日差しの中で紅茶を飲み、午後は読書や刺繍を楽しみ、夜は侍女とささやかな会話を交わす──そんな慎ましい日々。
だが、その穏やかさの裏側には、誰にも気づかれていない小さな変化があった。
フェリシェールは、時折ふと視線を感じるようになっていたのだ。
気のせいだろうと何度も思った。
実際に人影を見たわけでも、声を聞いたわけでもない。
ただ、後ろに立たれたような、一瞬だけ首筋をかすめるような感覚。
(……気のせい。大丈夫。)
そう自分に言い聞かせていた。
だが、その違和感は日に日に強くなっていた。
その日の夕暮れ。
フェリシェールは庭にある白薔薇の手入れをしていた。
空は薄紅色に染まり、庭全体が柔らかい光に包まれている。
「……もうすぐ冬が本格的に来ますね。」
侍女のリアンが言うと、フェリシェールは微笑んだ。
「ええ。白薔薇たちも寒さに負けないように、ちゃんと手入れしてあげないと。」
すると──。
カサッ。
小さな音がした。
リアンもフェリシェールも振り返ったが、庭には誰もいない。
リアンが不安そうに眉を寄せる。
「……どなたか、いらっしゃるのでしょうか?」
「ただの風だと思いますわ。」
フェリシェールは微笑んで答えたが、心の奥では別の考えが渦巻いていた。
(また……この感覚。最近ずっと。)
だが、彼女が不安を抱えていることに侍女を巻き込みたくなくて、言葉にしないまま屋敷へ戻った。
その夜。
フェリシェールは自室で本を読んでいた。
暖炉では火が静かに燃え、薄い炎が部屋を温かく照らしている。
しかし──また感じた。
視線。
はっきりとしたものではない。
どこか遠くから、誰かがじっと見ているような気配。
フェリシェールはそっと本を閉じた。
(……でも、なぜこんなに落ち着かないのかしら。)
そう考えていると──
窓の外に、黒い影が一瞬だけ揺れた。
「っ……!」
フェリシェールは息を呑む。
しかし次の瞬間には影はもう消えていた。
風でカーテンが揺れただけ──そう思い込もうとした。
だが、胸のざわめきは強くなるばかりだった。
翌日。
アレンが屋敷を訪れた。
フェリシェールが応接室で迎えると、彼はいつもより表情が硬い。
「最近……何か変わったことはないか?」
唐突な問いに、フェリシェールは驚きつつも首を振った。
「特には……何も。」
アレンは彼女の表情を見つめる。
その瞳は鋭く、洞察に満ちていた。
「……君は嘘をつくとき、少しだけ視線が逸れる。」
「っ……」
図星だった。
フェリシェールは唇をかみ、ほんの少し目を伏せた。
アレンはそっと歩み寄り、椅子の前で片膝をついた。
彼女の視線と同じ高さに合わせ、不安を受け止めるように。
「……言えないことなのか?」
彼の声は驚くほど優しかった。
フェリシェールは少し迷ったが、やがて小さく息を吐いた。
「実は……最近、誰かに見られているような気がするのです。」
アレンの目が鋭く光る。
「誰にだ?」
「わかりません。姿を見たわけでも、声を聞いたわけでもありません。ただ……ずっと、後ろから視線が向けられているような……。」
アレンは即座に立ち上がった。
その気配は、まるで獣が牙を見せたかのようだった。
「フェリシェール。今日から警戒を強化する。
必ず俺の側近を近くに置くように。」
「で、殿下……そこまでしなくても──」
「必要だ。君に何かあってからでは遅い。」
フェリシェールは息を呑んだ。
アレンの声音はいつになく強く、決意に満ちていた。
「君を守る。それが俺の役目だ。」
フェリシェールは胸が熱くなるのを感じた。
声に出せないほどの安心と、心の奥でふわりと広がる淡い感情。
彼の存在が、こんなにも心強かったとは。
アレンは続ける。
「もし、また何か感じたら……すぐに俺に知らせてくれ。」
「……はい。」
フェリシェールがうなずくと、アレンの表情が少し和らいだ。
だが、彼は内心で確信していた。
(……これは、偶然ではない。)
誰かが、意図的にフェリシェールをつけている。
その影は、まだ名も形も見えないまま──
確実に、彼女の日常に忍び寄っていた。
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