ざまあみろ！ 悪役令嬢、婚約破棄されたけど、最強の男たちに溺愛されています！

1-1 転生と悪役令嬢

1-1 転生と悪役令嬢

深淵のように黒い闇の中を、まるで魂が引き裂かれるような激痛と共に、アレクサンドラは突如として意識を取り戻した。全身を氷水に浸けられたような寒さと、強烈な圧迫感。酷く息苦しい。呼吸をしようと肺を動かすが、上手く空気が入ってこない。まるで、巨大な何かに押しつぶされているようだ。

「……う、……あ……」

掠れた声しか出ない。何が起きているのか、理解が追いつかない。自分がどこにいるのかも、全く分からない。ただ、強烈な痛みと、息苦しさが、彼女の意識を支配していた。

次第に、視界が滲んできた。ぼやけた輪郭の中に、豪華絢爛な装飾が施された天井が見える。金色の装飾が施されたシャンデリアが、ぼんやりと光を放っている。これは……どこかの部屋？豪華な調度品から、どうやら上流階級の部屋らしい。

混乱の中で、ある記憶が脳裏をよぎった。

――そうだ、私は……事故に遭ったんだ。

トラックに跳ねられそうになった子供を助けようとして、代わりに自分が……。病院のベッドで、静かに息を引き取ったはずだ。死んだはずの自分が、なぜこんな場所にいるのか？

そして、ふと、ある映像が脳裏にフラッシュバックした。

――『恋するロイヤルプリンセス』

乙女ゲームの、オープニングムービー。華やかなドレスを身にまとった女性たちが、きらびやかな背景の中で踊り、恋の駆け引きを繰り広げる。何度かプレイしたことはあった。ありきたりな恋愛ゲームだと、途中で飽きてしまったけれど。

その映像の中に、見覚えのある女性がいた。金髪碧眼、つり上がった目と、高慢な笑みが印象的な、悪役令嬢。

――イザベラ・フォン・ヘルマン。

まさか……。

アレクサンドラは、自分の手が、まるで別人のように白く、華奢になっていることに気が付いた。そして、自分の身体に纏（まと）われたドレス。派手な装飾と、豪華なレースが施された、深紅色のドレス。それは、まさに、ゲームに出てくるイザベラの衣装だった。

混乱と恐怖が、全身を駆け巡る。

「……まさか、私が……イザベラに？」

声は震えていた。まさか、自分が、乙女ゲームの悪役令嬢に転生するなんて。

転生という現象は、小説やゲームの中だけのものだと思っていた。しかし、現実は、それを容赦なく突きつけてくる。自分が今、イザベラ・フォン・ヘルマンとして、この世界に存在しているという事実を。

イザベラ……。彼女は、ゲームの中でも、ろくでもない悪女だった。主人公の邪魔をし、婚約者を奪おうとし、最後は破滅を迎える。散々な人生を送るキャラクターだ。

もし、自分がイザベラならば、破滅エンドは避けなければならない。そのためには、何が出来るだろうか？

アレクサンドラは、必死に記憶を呼び起こした。ゲームのストーリーを。イザベラが辿る運命を。

イザベラは、第一王子アルフレッドの婚約者でありながら、冷遇されていた。アルフレッドは、イザベラを嫌い、別の女性（セシリアという悪女）と浮気していた。そして、最終的にイザベラは、セシリアの策略に嵌り、冤罪を着せられて、婚約破棄される。

そこから、イザベラの人生は転落の一途を辿り、最後は悲惨な結末を迎えるのだ。

「……最悪だ」

思わず呟いた。この状況は、あまりにも不利すぎる。婚約者は冷酷で、敵ばかり。

しかし、同時に、ある感情が沸き上がってくる。それは、絶望と恐怖の中に、わずかに見える希望だった。

転生前の記憶がある。ゲームの知識がある。ならば、破滅エンドを回避できるかもしれない。イザベラの運命を変えることができるかもしれない。

アレクサンドラは、決意を新たにした。

「私が、イザベラ・フォン・ヘルマンとして生きていく限り、破滅エンドだけは絶対に回避する！」

彼女は、ベッドからゆっくりと体を起こそうとした。しかし、全身に激痛が走り、うまく動けない。どうやら、身体はまだ慣れていないようだ。

「……落ち着け。まずは、状況を把握しなくちゃ」

アレクサンドラは、深呼吸をして、周囲を見渡した。自分がいるのは、広い寝室。豪華なベッド、金色の装飾が施された家具、シルクのカーテン。間違いなく、イザベラが暮らしていた部屋だ。

部屋の隅には、メイドと思しき女性が、慌てた様子でこちらを見ている。

「お、お嬢様！ よ、よろしゅうございますか？ 殿下がお見舞いに……」

メイドの声が震えている。殿下？アルフレッドのことだろうか。

アレクサンドラは、メイドの言葉を遮り、落ち着いた声で言った。

「アルフレッド殿下は、どうされたの？」

「わ、わたくし、よく存じ上げませんで……。ですが、大変ご立腹の様子で……」

立腹？一体、何があったのだろうか。イザベラが倒れたことに対して、怒っているのだろうか？それとも、何か別の理由が？

アレクサンドラは、頭の中で、ゲームの情報を必死に整理した。この時点では、まだ、物語は始まっていないはずだ。アルフレッドとの関係も、まだ決定的な亀裂は入っていないはず。

「……メイド、私の体調が悪いことは、殿下には伝えておいて」

「えっ？ですが……」

メイドは、困惑した顔をしている。

「私は疲れているの。しばらく休ませて」

アレクサンドラは、毅然とした態度で言った。もしかしたら、アルフレッドが、何か嫌がらせをしてくるかもしれない。まずは、彼との接触を避けるべきだ。

メイドは、渋々といった様子で、部屋を出て行った。

アレクサンドラは、深いため息をついた。一体、これからどうなるのだろうか。破滅エンドを回避するためには、何をすれば良いのだろうか。

「……まずは、この状況を詳しく調べる必要があるわね」

彼女は、ベッドからゆっくりと降り、部屋の中を歩き始めた。身体はまだ本調子ではないが、少しずつ慣れてきたようだ。

部屋には、イザベラの私物と思われるものがたくさんあった。豪華なドレス、宝石、アクセサリー、書籍……。これらの情報から、イザベラの性格や、周囲との関係性が推測できるかもしれない。

アレクサンドラは、机の上に置かれた日記を見つけた。恐る恐るそれを手に取り、ページを開いた。そこには、イザベラが書いたと思われる文字が、びっしりと並んでいた。

日記を読み進めていくうちに、アレクサンドラは、イザベラの性格や、置かれている状況をより深く理解していくことになった。

イザベラは、高慢で、わがままな性格。周囲を見下し、自分のことしか考えていない。そして、アルフレッドへの執着心も強い。

日記には、アルフレッドへの不満や、セシリアへの嫉妬、そして、自分の境遇に対する絶望が綴られていた。

「……なんて面倒な女なんだ」

アレクサンドラは、思わず呟いた。この日記を読んでいると、イザベラの破滅エンドは、ある意味、当然の結果だったのかもしれないと感じた。

しかし、同時に、彼女はイザベラに対して、少しの同情も感じていた。彼女は、親からの愛情を受けられず、孤独の中で生きてきたのかもしれない。そして、アルフレッドに認められたい一心で、様々な努力をしてきたのかもしれない。

破滅エンドを回避するためには、まず、イザベラの性格を変えなければならない。そして、アルフレッドとの関係を改善し、セシリアの策略から逃れなければならない。

それは、容易なことではないだろう。しかし、アレクサンドラは、諦めるつもりはなかった。彼女は、転生前の記憶と、ゲームの知識を駆使して、イザベラの運命を変えてみせる。

「私は、もう二度と、誰にも利用されたりしない。自分の力で、未来を切り開くわ！」

アレクサンドラの決意は、固かった。彼女は、イザベラとして、新しい人生を歩み始める。破滅エンドを回避し、幸せを掴むために。