傍若無人の悪役令嬢 ―幸せになりたいなら黙って私に従いなさい―

第17話 激突！令嬢 vs 第二王子 初大口論！

　セドリックが領地へ来てから三日目。
　早くも二人の関係は“衝突前提”になっていた。

　そして――その日。
　ついに最初の本格口論が、執務室で勃発する。


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◆◆セドリック、朝から絡む◆◆

「お前の改革資料だ。
　……字が小さい。読みにくい。政治書類の基本すらなっていない」

「なら読まなくて結構ですわよ？
　理解できる頭を持ってから批判なさって？」

「……は？」

「“は？”ではありませんわ。
　理解できない書類を作った私が悪いと思っている時点で、
　あなたは腰抜けと同じですわ」

「腰抜け！？俺を誰だと思って――」

「あら、言いたいことも言えない大人ですこと？」

「ッッ！！」


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◆◆大人の都合 vs 正面突破◆◆

セドリック
「政治には“大人の都合”というものが必要だ！
　全てを正面から叩き割るだけでは国は回らん！」

ヴァイオレット
「ではその“都合”とやらで、
　あなたたちはこの国をどれほど遅らせてきたのかしら？」

「遅らせた？何を根拠に――」

「上下水道、道路、治安……何一つ改善していない。
　わたくしが三ヶ月で成し遂げたことですわよ？」

「……っ！」

「それを“大人の都合”と呼ぶのなら――
　やはりあなたたちは、ただの腰抜けですわね？」

「二度と腰抜けと言うな！！」

「では、腰の強さを証明して見せてくださいまし？」

「……この女……ッ！！」


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◆◆周囲の反応◆◆

アルフレッド
（おかしい……なぜだ……
　怒鳴り合っているのに、妙に噛み合っている……）

エマ
（似た者同士。両方“真っ直ぐすぎる”……
　国家規模で殴り合うタイプですわ……）

ミーナ
「ケンカしながら話が進んでる……すごい……」


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◆◆セドリック、理屈で畳みかける◆◆

「いいかヴァイオレット。
　政治とは、そもそも合意形成だ。
　周囲を説得し、利益を調整し、時間をかけて――」

「時間をかける余裕があるのは、
　“困っていない側”だけですわよ？」

「ッ……！」

「領民は今日食べるものに困っているかもしれない。
　明日を生きる場所がないかもしれない。
　なぜそんな人々に“会議の都合”を押しつけるのかしら？」

「……っぐ……！」

「あなたの言う“大人の政治”は――
　ただの怠慢の言い換えではありませんこと？」

「黙れ！！」


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◆◆核心へ――セドリックの苛立ち◆◆

「……よく言う。
　お前はただの暴走令嬢だろう。
　王都での評判を知っているか？」

「ええ、“怖い”“傍若無人”“手続き無視”……
　すべて事実ですわ？」

「なぜ胸を張る！」

「事実を受け入れられないほうが未熟ですわよ？」

「この……煽りの天才め……！」

　セドリックのこめかみがピクピクし始める。


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◆◆ついに本音の一言◆◆

ヴァイオレット
「結局、殿下は言いたいことすら言えない。
　そんな方が政治を語るなんて、お笑いですわね？」

セドリック
「言いたいことくらい言える！
　むしろ言いすぎて“扱いづらい”と言われて――」

　そこまで言って、ハッと口を閉じる。

ヴァイオレット
「“扱いづらい”？」

セドリック
「……なんでもない！」

ヴァイオレット
「ふふ。なるほど。
　では“扱いやすい”第一王子が選ばれたと？」

セドリック
「黙れ……！」

ヴァイオレット
「図星ですのね。
　でも――あなたのほうがよほど優秀そうですわよ？」

　セドリックの動きが、ピタリと止まる。


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◆◆“認められた”と感じた瞬間◆◆

「……お前、今……俺を……」

「ええ、褒めただけですわ？
　あなたの論理は、馬鹿ではありませんもの」

「馬鹿……では……ない……？」

「むしろ、王家の中で一番、話が——通じる方ではなくて？」

　セドリックの耳まで真っ赤になる。

「ち、ちが……違う！褒められて嬉しいわけじゃない！」

「嬉しそうですけど？」

「うるさい！！」


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◆◆“敵か味方か”から“興味の対象”へ◆◆

　言い争いながらも、互いに相手の力量を測っていた。

　ヴァイオレット
　（……この男、案外筋は通る。
　　私と衝突しても折れないとは……悪くありませんわ）

　セドリック
　（……なんだこの女。
　　暴走するクセに、核心だけは正確に突いてくる……
　　“無視できない存在”とはこういうものか……？）

　そして――

　二人は同時に息を吸い込み、こう叫んだ。

「「まだ言いたいことがあるのですけど！？」」

「「……ッッ！！」」

　目が合い、火花が散る。

　周囲は悟った。

――この二人、絶対に将来結婚する。


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