『白い結婚から始まったはずなのに、冷徹公爵の溺愛が止まりません！』

第24話 触れそうで触れない想い、すれ違う指先

第24話　触れそうで触れない想い、すれ違う指先

夜。
襲撃の騒動から数時間が経ち、
フィオナは自室の窓辺で静かに紅茶を飲んでいた。

窓の外では、夜風がほんのりと庭の薔薇を揺らしている。
その穏やかな光景とは裏腹に、
今日一日の“胸の動揺”はまだ収まっていなかった。

（レイヴン様……あんな風に言ってくださるなんて）

「お前のために怒りを感じた」
その言葉が、何度も胸の奥で反響する。

フィオナは複雑な気持ちを抱えたまま、そっと手を胸に当てた。

（白い結婚だと思っていたのに……
こんなに心が揺れてしまうなんて）

そこへ――
コン、コン、と控えめなノックが響く。

「フィオナ、起きているか？」

落ち着いた、けれど少し低い声。
レイヴンだ。

「……はい。どうぞ」

ドアが開く音と共に、
レイヴンがゆっくりと部屋へ入ってきた。

今日は先ほどの戦闘の名残か、
マントの代わりにゆるいシャツ姿で、
少し疲れた様子が無防備に見える。

「眠れないのか？」

「……少し、考え事をしていて」

レイヴンはフィオナの前まで歩み寄り、
そっと彼女の手に目をやる。

「……震えている」

フィオナの指先は、自分でも気づかないほど冷たかった。
レイヴンは彼女の手を包み込み、そっと温める。

その距離の近さに、フィオナの心臓が跳ねた。

「フィオナ。
怖い思いをさせてしまったこと……本当にすまない」

「い、いえ……！ 私は……こうして守ってくださって……」

言葉がうまく続かない。
心が熱くなって、胸元がくすぐったくなる。

レイヴンもまた、
フィオナの手を包んだまま視線をそらした。

「……本当は、もっと強く抱きしめて
“もう大丈夫だ”と伝えたいと思った。
だが……」

フィオナ
「……？」

レイヴン
「お前に、恐れられたくない」

フィオナの胸が一気に熱くなる。

（どうして……そんな風に思うの？
怖がるなんて……そんなわけがない）

フィオナは勇気を振り絞り、
自分からそっと手を重ねた。

「レイヴン様。
私は……レイヴン様がいてくださるだけで、安心します」

レイヴンの目が驚いたように見開かれる。

「……フィオナ」

ほんの一歩だけ、彼が近づく。

触れそうで触れない距離。
呼吸が混じり合いそうなほど近いのに、
どちらもあと一歩踏み出せない。

（どうして……こんなに胸が苦しいの？）

その時――
外から風が吹き込み、蝋燭の炎が大きく揺れた。

レイヴンはふっと我に返るように一歩下がり、
深く息をついた。

「……今夜は休め。
お前が安心できるまで、部屋の前に騎士を立たせる」

名残惜しさを隠すような声音だった。

フィオナは静かに頷く。

「……ありがとうございます」

レイヴンは去り際、ドアの前で一度振り返った。

その視線は、
“抱きしめたいけれど踏みとどまる男”のものだった。

「フィオナ。
……お前が無事で、本当に良かった」

そっと閉じられるドアの音が、
静かな夜に響いた。

フィオナは胸元を押さえ、深く息を吸う。

（白い結婚――なのに。
どうして私は、レイヴン様に触れられた時……
こんなに安心してしまったの？）

揺れたのは手だけじゃない。
フィオナの心そのものが、
もう静かには留まっていなかった。