『白い結婚から始まったはずなのに、冷徹公爵の溺愛が止まりません！』

第30話 法廷の崩壊劇――継母アリシア、終わりの瞬間

第30話　法廷の崩壊劇――継母アリシア、終わりの瞬間

王城の大広間。
貴族たちがざわめく中、
アリシア・エステリスは信じられないという顔で立っていた。

豪奢なドレスはいつも通り。
けれど、その顔は蒼白で、視線は揺れ続けている。

（なんで……どうして、私がこんな場所に……？
全部、うまくいくはずだったのに……！）

噂を流し、フィオナの名誉を失墜させ、
公爵家との縁を切らせる――
そうすれば自分が家の中心に戻れるはずだった。

しかし。

王国監査官
「証人、エドガー・フレイム。
アリシア夫人の裏金操作に関する証拠を提出せよ」

エドガーは次々と書類を差し出す。
領民から搾取した金の記録、
商人からの賄賂の受領証、
王都で噂を流した令嬢たちへの“裏の支払い”。

それらは――
全てレイヴン公爵の情報網が掘り起こした。

アリシア
「こ、こんなのウソよ！！
全部、公爵が私を陥れようとして……！」

監査官
「証拠は全て実在するものです。
公爵殿は証拠収集を指示しただけで、捏造はありません」

アリシア
「嘘よ！！
私がこんなことで罰を受けるなんて、ありえないわ……！！」

アリシアの叫び声は、大広間に虚しく響いた。


---

その時――
ゆっくりと扉が開いた。

「……レイヴン公爵、お入りください」

ざわめく貴族たち。
その間を堂々と歩くレイヴンの姿は冷徹そのものだった。

アリシアは狼狽しながら叫ぶ。

「レイヴン公爵！
あなたでしょう、私を貶めようとして！！
どうしてこんな――！」

レイヴンは一瞥もしない。
ただ王に向かって静かに頭を下げた。

「陛下。
本件は、我が妻フィオナへの名誉毀損と、
王都の治安を乱した重罪に値します。
取り扱いは厳格にお願い申し上げます」

アリシア
「妻……？ あの子が……公爵夫人！？
あんな価値のない子に……！！」

その瞬間、レイヴンの視線が鋭く向けられた。

「……アリシア夫人」

「ひっ……！」

「フィオナを侮辱する言葉を、
この法廷で二度と口にするな」

その声は低く、冷たく、
“拒絶”というより“断罪”だった。

アリシアの背筋に電流が走り、
足が震える。

監査官
「続けます。アリシア夫人。
あなたは十年以上にわたり、
裏金操作・献金詐欺・商人との不正契約に関与していましたね？」

アリシア
「誤解よ！ これは全部……私を妬む者たちの策略で……！」

王
「アリシア。
これほどの証拠が揃っている状況で、
なお“無実”を主張するつもりか？」

「陛下……陛下！ 私はただ……この家のために……！」

「家のためではなく、自分のためだろう。
お前の行いが、エステリス家の評判を地に落とした」

アリシアの顔から完全に血の気が引いた。

（うそ……うそ……私が……負けるなんて……）

監査官が声を張り上げる。

「判決を言い渡します。
アリシア・エステリス、
伯爵家の名を汚し、王都の秩序を乱した罪により――
“領地追放”の刑とする！」

大広間に響く、断罪の声。

ざわめきが一斉に起こる。

アリシア
「追放……！？
この私が……！？
どうして……どうして……！」

崩れ落ちるアリシア。

しかしその悲痛な声にも、
レイヴンの心は動かなかった。

彼はただ、淡々と言い放つ。

「因果応報だ」

「……！」

「フィオナに向けた悪意は、
必ずお前自身に返る」

アリシアは涙と憎悪で顔を歪め、
引きずられるように法廷を後にした。

その姿を見送る中――
誰もが思った。

“公爵が本気で動いた時、敵は必ず滅びる”

そしてレイヴンは、
フィオナを想い、次の一手を心に決めていた。

公爵の本気は――
まだ終わりではない。