『白い結婚から始まったはずなのに、冷徹公爵の溺愛が止まりません！』

第35話 公爵家の祝賀会と、戸惑う新妻

第35話　公爵家の祝賀会と、戸惑う新妻

大広間に足を踏み入れた瞬間、
フィオナは思わず息を飲んだ。

公爵家の大祝賀会――
レイヴンと正式に夫婦となったことを祝して開かれる、壮麗な宴。

天井に吊るされたシャンデリアは星空のように輝き、
赤い絨毯の上には各地から招かれた貴族たちが整然と並んでいた。

（すごい……私、本当にこんな場所にいていいのでしょうか……）

落ち着かない胸を押さえるフィオナに、
レイヴンがそっと手を差し伸べた。

「フィオナ。大丈夫だ。私が一緒にいる」

「……はい」

温かい指先に触れると、胸のざわめきが少しだけ静まる。


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レイヴンが堂々とフィオナを伴って歩くと、
周囲からは驚きと賞賛が混じった視線が向けられた。

「まさか……公爵様がここまで表情を柔らかくされるとは……」

「奥方様は、どれほどの器量なのでしょう……？」

（えっ……視線が……！　こ、こんなに見られるものなの！？）

緊張で足が止まりそうになった瞬間、
レイヴンが小さく囁いた。

「胸を張れ。フィオナは私の妻だ。誰より堂々としていい」

「……っ」

その言葉に背中を押され、フィオナは小さく深呼吸した。


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乾杯の声が響き渡り、宴が本格的に始まる。

祝いの言葉が次々と飛び交い、
貴族たちが列をなしてフィオナへ挨拶に訪れた。

「公爵夫人様、お初にお目にかかります」

「ご結婚、おめでとうございます。なんとお美しい……」

「公爵様が惚れ込むのも無理はない」

（こ、こんなに褒められるの……！？）

フィオナはただただ戸惑うばかり。

困ったとき――レイヴンがすぐ隣で穏やかに支えた。

「フィオナは人の優しさには慣れていないんです。少しずつお願いします」

「おお……公爵様がこんなに柔らかい声を……！」

貴族たちがざわつく。

そしてフィオナは、小さく気づく。

（みんな……私を認めてくれている……？）

胸の奥がほわっと温まった。


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しかし祝賀会の最中、とんでもない光景が広がる。

侍女リリィが、料理の皿を運びながら廊下で叫んだ。

「きゃー！　尊い！　旦那様、奥様を自然にエスコートした……！
無理です、今日の祝賀会、心臓に悪いです……！」

貴族たちがクスクスと笑い、
フィオナは恥ずかしさで顔を覆った。

「リリィ……っ！」

レイヴンはというと、妻を守るように肩に手を置き、
どこか満足そうに言った。

「見せつけて何が悪い。私の妻だ」

「～～～～っ！！」

またもやフィオナの理性が吹き飛びかける。


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祝賀会の終盤。

レイヴンはフィオナの手を取って、大広間の中央に立った。

「フィオナ。ここまでよく耐えてくれた」

「た、耐えるというほどでは……」

「……なら、これだけは覚えておいてほしい」

優しく、低く、胸に響く声。

「今日の祝賀は、フィオナが“皆から祝福されるに値する人”だと証明するためのものだ。
ずっと孤独だったお前に……ようやく本当の居場所ができた」

「……っ」

堪えていた涙が、ぽろりと零れた。

レイヴンがそっと涙を拭い、
誰に見られていようと気にせず抱き寄せる。

「お前は、私の誇りだ」

フィオナは震える声で答えた。

「……ありがとうございます……レイヴン様……」

こうして祝賀会は、
“フィオナが愛され、受け入れられた日”として幕を閉じた。