『白い結婚から始まったはずなのに、冷徹公爵の溺愛が止まりません！』

第37話 ふたりで描く未来のスケッチ

第37話　ふたりで描く未来のスケッチ

祝賀会から数日後。
公爵邸の庭は、春の風に揺れる花々が見頃を迎えていた。

そんな中、フィオナとレイヴンは並んで庭を歩いていた。
今日は珍しく、レイヴンが「散歩に行こう」と誘ったのだ。

（……こうして並んで歩くのが、普通になりつつあるなんて）

思い返せば、公爵邸に来た頃は距離を置いていたはずなのに。
今は手をつなぐことも当たり前で、心が落ち着く。

ふと、レイヴンが足を止めた。

「フィオナ。少し話したいことがある」

「はい？」

レイヴンは、いつもの冷徹な表情より柔らかく、
どこか真剣な瞳で彼女を見つめた。

「これからの未来について……君と話したくて」

胸がふわりと熱くなる。


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「未来、ですか？」

「そうだ。たとえば……君が望む暮らしについて。
公爵夫人としての務務だけでなく、君自身の人生の話も聞きたい」

フィオナは小さく目を瞬かせた。

「わたしの……？」

「君は、我慢ばかりしてきただろう。
だから、これからは“望むもの”を選んでほしい。
好きなことをして、生きてほしいんだ」

レイヴンの言葉はいつも不器用なのに、
芯の部分は驚くほど優しい。

（……こんなふうに気遣ってくれる人が、他にいるでしょうか）

フィオナは静かに頷いた。

「ありがとうございます、レイヴン様。
……少しだけ、話してもいいですか？」

「もちろんだ」


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二人は庭の東屋に腰掛ける。

「そうですね……わたし、いつか……
庭にもっと大きな喫茶スペースを作りたいんです」

「喫茶スペース？」

「はい。今は小さなテーブルひとつですが、
もっと花を飾って、季節のお茶を楽しめるような……
訪れた方が“ほっとする場所”を作りたくて」

レイヴンは少し驚きつつ、微笑んだ。

「いいな。実に君らしい。
……必要なものがあれば、全部言ってくれ。
私が用意する」

「そんな、全部なんて……！」

「全部だ」
ぴしゃりと断言されてしまった。

（レイヴン様……こういうところ、ずるいんだから……）


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レイヴンも、ほんの少しだけ視線をそらしながら続けた。

「……それと、もうひとつ。
これは……私の願いなんだが」

「え……？」

レイヴンは深呼吸をした。

「……いつか、君と一緒に旅がしたい」

「旅……？」

「ああ。
王都でも、海でも、山でも……行きたい場所があれば、どこへでも連れて行きたい。
仕事など、どうとでもなる」

「どうとでも……って……そんな……」

ほんの少し笑ってしまった。
レイヴンがここまで妻想いだとは、結婚当初は思いもしなかった。

「君が……どんな景色を見て笑うのか、知りたいんだ」

その言葉は、胸の奥にしっかりと届いた。


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そして――話題は自然と「家族」の方向へ流れていく。

レイヴンは、少しだけためらいながら口を開く。

「……もうひとつ、聞いてもいいか？」

「はい」

「……その……いつか……子どもが欲しいと思うか？」

フィオナは目を丸くした。

「こ、子ども……ですか？」

「嫌なら……」

「嫌ではありません！　ただ……びっくりして……」

レイヴンの声は、どこまでも慎重でやさしい。

「急ぎたいわけではない。
ただ、君と……家族を築けたら、と思って」

（――なんて穏やかで、温かい未来を描く人なんだろう）

フィオナの胸がじんわりと満たされていく。


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「……はい。いつか……そういう未来も、いいと思います」

フィオナの言葉に、レイヴンの表情がゆっくりとほころぶ。

「ありがとう、フィオナ」

その“ありがとう”が、たまらなく嬉しかった。

花の香りを運ぶ風が、ふたりのあいだを柔らかくすり抜ける。

（白い結婚から始まったはずなのに……
今はもう、こんなにも温かい未来を思い描けるなんて）

レイヴンはそっとフィオナの手を包み込んだ。

「君となら……どんな未来でも歩いていける」

フィオナは小さく微笑み、そっと手を握り返す。

「わたしもです……レイヴン様」

――こうして二人は、
“これから共に生きる未来”を、はじめて言葉にしたのだった。