『白い結婚から始まったはずなのに、冷徹公爵の溺愛が止まりません！』

第38話 “白い結婚を望んだ日”を思い返して

第38話　“白い結婚を望んだ日”を思い返して

昼下がりの柔らかな陽光が、東屋の屋根越しに差し込んでいた。
散歩を終え、並んで座るフィオナとレイヴンは、穏やかな沈黙を共有していた。

ふと、フィオナは膝の上で指を絡めながら小さくつぶやく。

「……思い返すと、不思議ですね」

「何がだ？」

レイヴンが横目で見つめると、フィオナは少し恥ずかしそうに笑った。

「――わたし、あの頃は“白い結婚”じゃないと嫌だと思っていたんです」

レイヴンは軽く息を飲む。

「前婚約者のことが、よほど辛かったのだろう」

「……はい。
あのときはもう、人を信じることも、愛されることも……怖くて」

胸の奥がキュッと痛む。
思い出したくない記憶を、少しだけ勇気を出して言葉にする。

「“干渉しない結婚”なら、傷つけられないと思っていました。
誰も求めないし、求められないし……それなら、気楽だと」

レイヴンは静かに聞いていた。
遮らず、否定せず、ただ寄り添うように。

「でも――」

フィオナはふっと微笑んだ。

「レイヴン様と過ごすうちに、少しずつ考え方が変わっていきました」

「……変わった？」

「はい。
読書しているときに紅茶を淹れてくれたり、
転びそうになったらさりげなく支えてくれたり……」

そのたびに胸が温かくなって、
“白い結婚”という殻が少しずつ溶けていった。

「そして気づいたんです。
“普通の夫婦”でいることが……こんなに幸せだなんて」

レイヴンはわずかに目を見開いた。

「……フィオナ……」

「あなたが、わたしの心を優しく変えてくださったんです」

フィオナの言葉は、そっとレイヴンの胸へ届いた。

レイヴンは静かに息をつき、まるで安堵するようにフィオナの手を握る。

「……フィオナ。
私も、最初は“僕には愛など必要ない”と思っていた」

「レイヴン様……？」

「だが君と過ごすうちに、私は……
初めて、誰かと“未来を見たい”と思うようになった」

その声は、かすかに震えていた。
普段の冷静さが嘘のようだ。

「私を……変えてくれたのは君だ。
フィオナ。君のおかげで私は……人を愛することを知った」

胸が熱くなる。

フィオナはそっと手を重ね、真っ直ぐに見つめ返す。

「わたしも……レイヴン様と過ごして、初めて“誰かを好きになる”気持ちを知りました」

「……好き、なのか？」

レイヴンの声がわずかに掠れた。

フィオナは小さく、しかし確信を持って頷いた。

「はい。
レイヴン様が……好きなんです」

レイヴンは静かに目を閉じた。
まるで胸の奥の何かがほっとほどけるように。

「……その言葉を……ずっと聞きたかった」

フィオナは頬を染めながら笑った。

「わたし……“白い結婚でいい”なんて、もう思えません」

「君が望むなら……私は何度だって証明する。
君を愛していると」

甘く、ゆっくりと、二人の距離が近づいていく。

“白い結婚”を望んだあの日とは、まるで別の自分たち。

いまの二人は――
揺るぎのない想いで結ばれ始めていた。