「国家反逆罪で追放？濡れ衣は嫌なので国家反逆実行しちゃいます！」

第7話 宰相派の妨害

　ナヴィアがセリーナと共にエトワール王国で支援の準備を進めている中、宰相ダリウスは次なる行動を起こしていた。彼は、ナヴィアが国外で協力者を得ることを危惧し、密かに刺客を送り込む命令を下していた。



その夜、エトワール王国の城内では、使者たちが各国へ向かう準備を進めていた。セリーナはナヴィアと共に最後の手紙を確認している。





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警備の異変



「これで最後の手紙よ、ナヴィア。もうすぐすべての準備が整うわ。」

セリーナが微笑みながら言うと、ナヴィアは満面の笑みで答えた。



「ありがとう、お姉様！これでみんなに協力してもらえるよね！」



その時、城内の廊下を慌ただしく駆ける足音が響いた。警備兵が緊張した表情で駆け込んでくる。



「王妃様！城内に不審な影が複数確認されました！」



セリーナはすぐに状況を理解し、冷静に指示を出した。



「全員を守りなさい。特にナヴィアを最優先で安全な場所に移動させて。」



「はい、王妃様！」



ナヴィアは驚きながらセリーナを見上げた。



「お姉様、何が起きてるの？」



「少し危ない状況よ。あなたはアルマと一緒に安全な場所へ移動していて。」



「でも……わたし、何かできることがあるんじゃないの？」



ナヴィアの目に不安と共に強い意思が浮かんでいるのを見て、セリーナは一瞬だけ迷った。しかし、今は安全が最優先だと判断する。



「ナヴィア、お願いだからアルマと一緒に行って。私は必ず状況を収めて、あなたのもとに戻るわ。」



ナヴィアは渋々頷き、アルマと共に奥の部屋へと移動した。





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刺客との攻防



一方、城内では警備兵と不審者たちとの攻防が始まっていた。不審者たちは暗い服装に身を包み、素早い動きで警備兵を翻弄している。



「何者だ！」

警備兵の声が響く中、不審者の一人が低い声で呟いた。



「……この城にいる少女を引き渡せ。それ以上の戦いは望んでいない。」



「そんな要求に応じられるわけがない！」

警備兵たちは武器を構え、不審者たちに立ち向かった。



セリーナも現場に駆けつけ、状況を冷静に観察する。



「この動き……ただの盗賊やならず者ではないわね。」



彼女は部下たちに指示を出し、迅速に包囲網を作り上げた。



「この城の中で好き勝手はさせない。侵入者を全員捕らえなさい！」





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ナヴィアの不安



安全な部屋に避難したナヴィアは、落ち着かない様子で椅子に座っていた。アルマがそっとナヴィアの肩に手を置く。



「ナヴィア様、大丈夫です。王妃様と警備隊がきっと事態を収めてくださいます。」



「でも……わたしのせいでみんなが危ない目に遭うのは嫌だよ……。」



ナヴィアは小さな手を握りしめ、悔しそうな表情を浮かべる。



「わたし、いつか自分でみんなを守れるようになりたい。お姉様やアルマみたいに、強くなりたい……。」



アルマはその言葉に微笑み、小さく頷いた。



「そのお気持ちがあれば、ナヴィア様はきっと立派な方になれますよ。今は、成長するための準備期間だと思ってください。」



ナヴィアはその言葉に励まされ、小さく頷いた。





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侵入者の正体



やがて、セリーナの部下たちが侵入者の一部を取り押さえることに成功した。縄で縛られた侵入者の一人が、不敵な笑みを浮かべている。



「王妃様……この者たちから、何としても情報を聞き出してください。」

部下がセリーナに報告する。



セリーナは侵入者を見つめ、鋭い声で問いかけた。



「あなたたちは誰の指示で動いているの？目的は何？」



侵入者はしばらく黙っていたが、やがてポツリと答えた。



「……我々は、帝国宰相ダリウス様の命を受けて動いている。あの小娘がいる限り、帝国の安定は訪れない……。」



その言葉を聞いたセリーナの目に怒りが宿る。



「ダリウス……やはりあなたね。自分の思惑のために、幼い子供に手を出すなんて。」



セリーナは深く息をつき、部下たちに指示を出した。



「この者たちを地下牢に連れて行きなさい。そして、宰相の次の動きについて詳しく聞き出すのよ。」



「かしこまりました！」





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姉妹の結束



その後、セリーナはナヴィアのもとに戻り、優しく声をかけた。



「ナヴィア、もう大丈夫よ。侵入者たちは全員捕らえたわ。」



ナヴィアはホッとした表情を浮かべながら、セリーナに駆け寄った。



「お姉様、ありがとう……。お姉様がいなかったら、わたし、どうなってたかわからない……。」



セリーナはナヴィアの頭を優しく撫で、微笑んだ。



「ナヴィア、あなたはとても頑張っているわ。これからも一緒に頑張りましょう。」



ナヴィアはその言葉に大きく頷き、小さな拳を握りしめた。



「うん！わたし、お父様を助けるために、もっともっと頑張る！」