『ポンコツ社員と呼ばれた私、実はエースでした！？』

第4章 沈む船と浮かぶ女

セクション1：第二営業部の焦り

セクション1：第二営業部の焦り


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その日、第二営業部の会議室には重苦しい空気が流れていた。
ホワイトボードに貼られた今期の売上グラフは、
右肩下がりどころか、まるで崖から落ちるような急降下を描いている。

「……どうしてだ。第一営業はあんなに数字を伸ばしているのに……」
「田所部長、うちの案件、今月も納期遅れが十件を超えました」
「取引先からのクレーム対応で一日が終わります……」

報告する社員たちの声は、疲労と諦めに満ちていた。
一方、田所は机を拳で叩き、荒々しく立ち上がる。

「野呂を戻せ！　あいつを戻せば全部解決する！」

「え？　でも……もう第一営業部の正式メンバーですし……」
「そんなことは関係ない！　俺が育てた部下だ！　責任を取って戻してやる！」

（育てた……？）
部下たちは顔を見合わせ、誰も何も言わなかった。


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数時間後、田所は社長室へ乗り込んでいた。
勢いよく扉を開けると、社長は書類から顔を上げる。

「どうした、田所君。」

「社長！　野呂真子を第二営業部に戻してください！
　あいつはまだ若いし、第一営業には荷が重い！」

社長は眼鏡の奥で目を細めた。
「……荷が重い？　彼女の分析資料のおかげで、第一営業部は売上を倍増させている。
　“荷が重い”とは、どういう意味かな？」

「い、いや……それは……」

「田所君。」
社長の声が一段低くなる。

「君が“ノロマ子”と呼んでいたその社員を、
　君自身が見抜けなかった。それが現状の結果だ。」

田所は口を開いたまま、何も言い返せなかった。


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ちょうどその時、ドアがノックされる。
入ってきたのは神宮寺だった。

「失礼します。社長、田所部長の件で少しお時間を。」

社長は頷き、椅子を回転させて神宮寺を見る。
神宮寺は静かな表情で言った。

「野呂真子は、第一営業部に必要な人材です。
　彼女の存在がチームの動力となっている。
　今さら戻すという話は、現場としても受け入れられません。」

田所は声を荒げる。
「神宮寺部長！　あいつは俺の部下だったんだ！　人の部下を横取りしておいて――！」

「横取り？」
神宮寺は表情を変えず、冷静に言い放つ。

「優秀な人材を腐らせないようにしただけです。
　それを“横取り”と言うのなら、貴方の部は、人を評価する力すらない。」

「なっ……！」


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社長が軽くため息をついた。
「田所君。
　ここまで落ち込んだ数字を見ても、まだ人材のせいにするのかね？」

田所は唇を噛みしめ、何も答えられなかった。
神宮寺が静かに頭を下げ、部屋を出る。

ドアが閉まる音だけが、重苦しく響く。

社長は机に肘をつきながら、低く告げた。

「君が見るべきだったのは“部下の失敗”ではなく、“部下の可能性”だった。」

その言葉が、田所の胸に重く突き刺さる。


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社長室を出たあと、
田所は廊下の窓から第一営業部のフロアを見下ろした。

ガラス越しに見えるのは、
楽しそうに同僚と話す野呂真子の姿。
その笑顔は、以前とは違って穏やかで、自信に満ちていた。

（……なんだ、あの顔は……）

握りしめた拳が震える。
怒りなのか、悔しさなのか、自分でもわからない。

だがその瞬間、彼の中にあった“優越感”という名の船は――
静かに沈みはじめていた。