『ポンコツ社員と呼ばれた私、実はエースでした！？』

第4章 沈む船と浮かぶ女

セクション4：野呂真子の静かな微笑

セクション4：野呂真子の静かな微笑


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田所の左遷通知が社内メールで流れたのは、月曜の朝だった。
件名は簡潔に――

> 「人事異動のお知らせ」



本文の一行目を読んだ瞬間、
第二営業部のフロアに静寂が訪れた。

「……地方支社、異動……？」
「部長が……？」
「マジかよ……あの田所が……？」

長年続いた怒号と圧力の空気が、
嘘のように消え失せていた。

社員たちはしばらく誰も言葉を発せず、
ただ互いの顔を見合わせるだけだった。
やがて、一人がぽつりと呟く。

「……野呂さん、やっぱり、すごい人だったんだな。」

その言葉を皮切りに、
社内には小さなざわめきと、
どこか“安堵”にも似た吐息が広がっていった。


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一方その頃、第一営業部。

神宮寺は朝から社長室に呼ばれ、
短い打ち合わせを終えて戻ってきた。

デスクで資料を整理している真子の姿を見つけ、
穏やかな声で話しかける。

「……例の件、終わったよ。」

真子は手を止め、神宮寺を見上げる。
「田所部長のことですか？」

「そうだ。正式に地方支社へ異動が決まった。」

「……そうですか。」
真子の声は淡々としていた。
驚きも、喜びも、怒りもない。
ただ、少しだけ目を伏せたまま、
ゆっくりと呼吸を整えるように言葉を続けた。

「……あの人も、あの人なりに、
　苦しかったのかもしれませんね。」

神宮寺は一瞬、驚いたように目を見開く。
「君は、まだ彼を庇うのか？」

「庇ってはいません。
　ただ……誰かを責め続けるよりも、
　“過去”を置いていきたいだけです。」

その表情には、苦しみを乗り越えた人間だけが持つ、
静かな強さがあった。


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昼休み。
第一営業部の同僚たちが、
真子のデスクに小さな花束を置いた。

「これ、みんなからです。」
「ずっと頑張ってたから、少しでもお礼がしたくて。」

机の上の白い小花が、柔らかく香る。

真子は目を丸くし、
少しだけ照れたように笑った。

「ありがとうございます。
　でも、私、本当に特別なことはしてませんよ？」

「そんなことないですよ。
　あなたの資料がなかったら、うちは潰れてました！」

周囲から笑いがこぼれる。
その穏やかな雰囲気の中で、
真子はゆっくりと息を吸い込み――
胸の奥に溜め込んでいた何かが、
少しずつ解けていくのを感じていた。


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夕方。
仕事を終えた真子は、帰り際に立ち止まった。
廊下の窓から見える空は、
春の夕焼けで朱に染まっていた。

ふと、スマートフォンに社内メールの通知。

件名：「第一営業部功労者表彰について」
本文：

> 「本年度第一四半期、営業成績・業務改善の両面において
　顕著な成果を上げた野呂真子氏を、
　社内功労者として正式に表彰します。」



目を細めてその文面を読み、
ゆっくりと画面を閉じる。

そして小さく、微笑んだ。


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オフィスの照明が落ち、静まり返った空間。
自分のデスクに戻った真子は、
最後にパソコンをシャットダウンし、
机の端に置かれた古い付箋を指先でなぞった。

> 「努力は、必ず数字に変わる。」



それは、入社一年目の頃に書いた言葉だった。
嘲笑されても、誤解されても、
それでも信じてきた“自分の軸”。

今ようやく、その言葉が形になったのだ。


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廊下を歩きながら、真子は小さく呟く。

「私は、ただ自分の仕事をしただけ。
　……それだけなんです。」

外へ出ると、夜風が頬を撫でた。
街の明かりが彼女の瞳に映り、
その奥で、ほんの少し光るものがあった。

それは涙ではなく、
“静かな誇り”の輝きだった。

そして、その笑みこそが――
“ノロマ子”と呼ばれた女の、
最初の勝利の証だった。