『ポンコツ社員と呼ばれた私、実はエースでした！？』

第二部 第4章 静かな勝利

セクション2：神宮寺との会話

セクション2：神宮寺との会話

夜のオフィス。
昼間の喧騒が嘘のように消え、
窓の外には高層ビルの灯りが浮かんでいた。

第一営業部の会議が終わり、
社員たちは次々と帰路についたが――
デスクの一角だけ、まだ灯が残っている。

神宮寺雅也と、野呂真子。

パソコンのモニターに映るエクセルの表を前に、
二人は黙々と数字を見つめていた。

「……この契約、上方修正が必要ですね」
「だな。来季の予測にズレが出る」

短い会話。
それだけで、お互いが何を考えているのか理解できる。
言葉はいらない。

それが、二人の“チーム”のあり方だった。


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「――終わりました」
真子がキーボードを打ち終え、静かに息を吐く。

神宮寺はコーヒーを差し出した。
「お疲れ。砂糖は？」
「なしで。苦いほうが落ち着きます」

「らしいな」
「え？」
「君は、どんな時も甘い言葉を避ける」

真子は一瞬、目を丸くし、それから小さく笑った。
「甘い言葉より、正確な数字のほうが信頼できますから」

神宮寺も笑う。
「相変わらずだな。
　でも――君がそうやって貫いてきた結果が、今の会社を作ったんだ」

「私の力ではありません。
　数字の力です」

「……いや、数字を信じ続けられる君の力だよ」

その言葉に、真子は目を伏せた。


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しばらくの沈黙。
時計の針が小さく音を刻む。

やがて神宮寺がぽつりと口を開いた。

「なあ、野呂。
　俺は最初から君を信じてた。
　けど……君は、俺をどう見てた？」

真子は視線を上げる。
彼の顔には、穏やかな笑みと、少しの寂しさ。

「私は――数字しか信じていません」

神宮寺は苦笑した。
「それ、前にも言われたな」

「変わりませんから」

「でもな。数字で表せない信頼もある。
　俺は、君のそういう部分を信じてた」

真子は、手の中のマグカップを見つめながら答えた。
「信頼は、裏切ることもあります。
　でも、数字は嘘をつきません」

「じゃあ俺は、その“数字で表せる信頼”を目指すよ」

「……？」

「君にとって俺が“信頼できるデータ”になるように、努力するってことだ」

真子は驚いたように顔を上げた。
その表情を見て、神宮寺は少し照れたように笑う。

「まあ、俺の言い方じゃ伝わらないかもしれないけどな」

「いいえ。
　――とても、わかりやすいです」

一拍置いて、真子は静かに微笑んだ。


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「神宮寺部長。
　あなたが最初に、私を“野呂さん”ではなく“野呂”と呼んだ日を覚えていますか？」

「もちろん。
　君が第一営業部に異動してきた初日だ」

「ええ。あのとき、少し救われた気がしました」

「救われた？」

「第二営業部では、私の名前を呼ぶ人はいませんでしたから。
　“ノロマ子”としか」

神宮寺の表情が曇る。
「……悪い過去を思い出させたな」

「いいえ。
　今では、その“過去のデータ”も必要な材料です。
　失敗の統計があるからこそ、改善策が見える。
　あれも、無駄ではなかったと思っています」

「ほんと、君は強いな」

「強くなっただけです」


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オフィスの照明が自動で半分落ちる。
残された光が二人を照らす。

神宮寺は腕時計を見て、
「もうすぐ終電だな」と呟いた。

「送ります」
「大丈夫です。
　数字の整理を終えたら帰ります」

「……そうか。君らしいな」

神宮寺は軽く頷くと、
帰り際、ふと立ち止まった。

「野呂。ひとつだけ言わせてくれ」

「なんでしょう」

「“ノロマ子”なんて呼ばれた君を、
　俺は一度もノロマだと思ったことはない。
　むしろ、誰よりも速かった」

真子は一瞬だけ驚いたように目を見開き、
それから静かに笑った。

「……ありがとうございます。
　でも、私はこれからも“ゆっくり正確に”進みます。
　速さより、確かさを選びます」

神宮寺は頷き、
「それが、君らしい」とだけ言い残して去っていった。


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窓の外、夜景がきらめく。
真子はパソコンを閉じ、深く息を吐いた。

デスクに残されたマグカップの縁に、
神宮寺の指の跡がわずかに残っている。

その跡を見つめながら、
彼女は心の中で呟いた。

> 「数字しか信じない――そう言いながら、
本当は、人の“誠意”も信じたいと思っているのかもしれない」



彼女の唇に、微笑が浮かぶ。

外では風が吹き抜け、街の灯が瞬いた。
その光はまるで、
二人の信頼関係のように――
静かに、確かに、輝いていた。


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