『ポンコツ社員と呼ばれた私、実はエースでした！？』

第三部 沈黙の恋、静かな始まり

第3章 真子の結論

第3章  真子の結論

「……どっちがふさわしいか、とりあえずお付き合い……」

真子はぽつりと呟き、そこで言葉を止めた。

数秒の沈黙。

「――ダメじゃん！　二股じゃん！！！」

夜のマンションに響き渡る自分の声。
ベランダの猫がびっくりして逃げていった。

「私、なに考えてんのよ……っ！」

髪をぐしゃぐしゃにかきむしりながら、ソファに倒れ込む。
数値で世界を見てきた彼女が、
いまだけはどんな数式でも整理できない。


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神宮寺部長。
冷静で誠実で、いつも見守ってくれた。
彼といると、自分の“素”でいられる。
仕事の話も噛み合うし、気づけば息もぴったり。

桐谷社長。
圧倒的なカリスマ。視線ひとつで人を動かす人。
会社を救い、彼女の努力を正当に評価してくれた。
――あの優しい眼差しを、忘れられない。

（……どっちもいい人なんだよ！　だから困ってるの！！）

壁に頭をコツンとぶつける。
痛い。けど現実感がある。


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テーブルの上に、ふたつのカップ。
片方は“上司としての神宮寺”。
もう片方は“経営者としての桐谷”。
どちらも違う味。どちらも悪くない。

（こういう時、誰かに相談できればいいのに……）

でも、恋愛相談できる友人なんて、社内にはいない。
下手に話せば、すぐ社内掲示板のネタになる。
「野呂真子、恋愛スキャンダルで二股疑惑」
……見出しが浮かんでしまった。

「やめてぇぇぇ！！！」
また叫ぶ。深夜のマンションに二度目の絶叫。


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ソファの上で丸くなりながら、スマホを手に取る。
メモ帳アプリを開き、箇条書きにしてみる。


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神宮寺部長の長所
・頼れる
・コーヒーの味が一緒
・無言でも落ち着く

桐谷社長の長所
・器が大きい
・視野が広い
・私を“社員”ではなく“人”として見てくれる


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書いてみて、さらに混乱した。
（あれ？どっちも素敵なんだけど？）

次の行に“短所”を書こうとして、ペンが止まる。

（……ない）

思わず天井を見上げ、乾いた笑いが漏れた。

「どうすればいいの……？」


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ふと、神宮寺の言葉がよみがえる。

> 「数字ばかり見るな。自分の心の値も見ろ」



心の値――。

閉じた目の奥に浮かぶのは、
疲れた夜、何気なく差し出された缶コーヒーの温もり。
あの、黙って隣に座ってくれた人の存在。

（そうか……“安心”って、こういうことか）


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真子はスマホを手に取り、メールアプリを開いた。
件名：「ごめんなさい」
宛先：桐谷貴史

本文には、短くこう記した。

> 「お誘いのお気持ち、嬉しかったです。
でも、私にはもう一度“現場”を見つめたい相手がいます。
どうか、これからも社長として私を見守ってください。」



送信。

深呼吸。
胸の奥が軽くなった気がした。


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そのまま、もうひとつメールを作成する。
宛先：神宮寺一誠。
本文は短い。

> 「明日の朝、コーヒー飲みに行きませんか？」



送信。
返事はすぐに返ってきた。

> 「了解。ブラックで」




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真子はソファに沈み込み、
カップを手にしてぽつりと呟いた。

「神宮寺真子……桐谷真子……」

そして笑いながら続けた。

「……どっちがいいかなんて、
わかるかそんなもん。
でも、少なくとも“自分”で決めた方が正しい」

その夜、彼女はようやく安らかに眠れた。
“恋愛”という不確定要素すら、
彼女にとっては――一つの人生の計算式になっていった。


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