『ポンコツ社員と呼ばれた私、実はエースでした！？』

第三部 沈黙の恋、静かな始まり

エピローグ 沈黙のざまぁ ―終章―

エピローグ　沈黙のざまぁ ―終章―

夜のオフィス。
窓の外には街の光が瞬き、デスクの上には一枚の報告書が置かれていた。

> 『第一営業部　業績報告書』
作成：野呂 真子



その表紙を見つめ、神宮寺は微笑む。
「……やっぱり、君の作る資料は美しいな」

声に気づき、真子が顔を上げた。
「褒め言葉として受け取っておきます」
「当然だ。数字にも、心にも、嘘がない」

真子は一瞬、視線を泳がせた。
神宮寺の言葉は、いつも核心を突く。
だからこそ、彼の前では誤魔化しがきかない。


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第二営業部が解体されてから、半年。
会社はかつてない好調を維持していた。
業務効率化と新規契約の拡大、社員満足度の上昇――
そのすべてに、野呂真子の名前が記録されている。

社内では今も時折、噂が流れる。
「ノロマ子って、あの人のことだったんだよな……」
「沈黙の女神だってさ」
真子は聞こえないふりをする。
褒め言葉でも悪口でも、どちらでもいい。
彼女にとって、数字だけが真実だ。


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社長室。

桐谷は一人、窓の外を見つめながら呟いた。
「才能とは、静かに会社を動かす力……まさにその通りだな」

デスクの上には、ひとつの書簡が置かれている。
“共同経営者就任の打診”――真子からの辞退の返事だった。

> 『私はまだ、人の上に立つより、現場で動くことを望みます。
　経営は、私がもう少し人を知ってからでも遅くはありません。』



短いが、凛とした文章だった。
桐谷はその文面を見て笑みを浮かべた。
「やはり、彼女は“経営者の器”だな」


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数日後。
第一営業部では、ささやかな送別会が開かれていた。
神宮寺が昇進し、海外支社へ異動となる。

「君がいなくなると寂しくなるな」
「そう言うなら、残ってくださいよ」
「俺も言われる立場になったってことか」
神宮寺は笑い、グラスを軽く傾けた。

「でも――」
「でも？」
「君ならもう大丈夫だ」
その言葉に、真子の胸が少しだけ熱くなった。


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会が終わり、帰り道。
夜風が頬をなでる。
神宮寺は駅の前で立ち止まり、振り返った。

「真子、ひとつだけ聞かせてくれ」
「なんでしょう」
「俺のこと……どう思ってる？」

唐突な質問に、真子は目を瞬かせた。
「……正直に言えば、尊敬しています。とても」
「恋愛としては？」
「それは……」
一拍置いてから、静かに答えた。
「まだ、自分でも整理がついていません」

神宮寺はふっと笑う。
「いい答えだ。焦らなくていい」
「え？」
「君は“結論を急がない女”だからな」

彼はそのまま歩き出し、振り返らずに言った。
「いつか答えを出したくなったら、また教えてくれ」

真子はその背中を見送りながら、
胸の奥で、ひとつの確信を得た。

（ああ――私、この人を好きなんだ）

でも、口にはしなかった。
言葉にしてしまえば、いまの関係が壊れてしまう気がしたから。


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翌朝。
真子はいつものように早く出社し、パソコンを起動させる。
メールフォルダを整理していると、一通のメッセージが届いていた。

> 件名：ありがとう
差出人：神宮寺 一誠
本文：
「君がいたから、俺は変われた。
　次は君が“誰かを変える番”だ。
　またどこかで。」



画面を見つめる指先が、少しだけ震えた。
涙は出ない。
ただ、胸の奥に温かいものが広がっていく。


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昼休み。
オフィスの窓辺で、真子は経済新聞を開いた。
特集記事の見出しには、こう書かれている。

> 『静かなる改革者 ―女性管理職が変える企業の未来―』



「……改革者、ね」
小さく笑ってコーヒーを一口。
画面の隅には自分の名前――
「野呂真子」の三文字が載っていた。


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（私の“ざまぁ”は、誰かを倒すことじゃない。
　誰も気づかない努力で、世界を少しずつ動かすこと。）

彼女は画面を閉じ、席に戻る。
デスクの上に、新しい案件ファイルが並んでいた。
どれも難題ばかりだが――
真子の瞳には、静かな闘志が宿っていた。

「よし、今日も沈黙で、数字を積み上げましょうか」

そう呟きながら、彼女はキーボードを叩き始めた。

> カチャ、カチャ、カチャ――。



それは、誰も知らない“ざまぁ”の音。
静かに、確かに、未来を動かす音だった。


---

🌸 完