一級魔法使いになれなかったので特級厨師になりました

第6話 王妃拒否宣言と、震えるナターシャ

　翌日、王宮の廊下には、妙な噂が駆け巡っていた。

「聞いたか？　陛下が……」
「新任厨師のシャーリー殿を王妃に、って話――」
「まだ噂だが、陛下が『毎日料理を頼みたい』と絶賛していたとか」

　それを聞いた魔術師たちがざわついている横で、
　ナターシャ・キンスキーは――固まっていた。

「……王妃……？」

　手にしていた書類がバサッと落ちる。

「シャーリーが……王妃……？」

　震える声で繰り返す。

「ま、まさか……国王の胃袋を掴んだだけでなく……
　王位そのものまで狙ってるっていうの……？」

「いや、そんなことは絶対ないです」
と部下は即座に否定した。

だがナターシャはもう聞いていない。

「料理……恐ろしいわ……
　魔法よりも即効性のある支配……
　あの女、無自覚に国を掌握する気なのね……！」

「（だからしてませんってば）」


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◆一方その頃：王宮厨房

　料理場で、シャーリーはのんびりと野菜を刻んでいた。

「ねぇシャーリー。聞いた？」
　同僚の厨師がにやにやしながら話しかける。

「陛下があなたを“王妃にどうか”って検討してるって噂」

「えっ？　王妃？」

　シャーリーはぱちっと目を瞬いた。

「それは……困ります！」

「えっ、困るの？」

「だって、王妃になったら厨房に立てなくなるじゃないですか！」

（※発想が庶民）

「王妃は公務が多いし、毎日料理なんて無理ですよ……！
　私、料理ができない生活なんてイヤです！」

　隣の厨師はぽかんと口を開けた。

「……理由そこ？」

「もちろんです。料理人は料理できてこそ、です！」

「（すごい……“王妃より料理”と思える人間がいた……）」

　その価値観は、王宮内の常識を粉々に粉砕するものであった。


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◆そして噂は、魔術師団へ届く

「ナターシャ様！　たいへんです！」

「今度は何よ……！」

「シャーリー殿が……王妃の話を“全力で拒否した”そうです！」

「――え？」

　ナターシャの目がゆっくりと見開く。

「理由は……『料理できなくなるからイヤ』だそうです」

「…………」

　一瞬、王宮魔術師としての理性がどこかへ飛んだ。

「りょ、料理……？
　料理……のために……
　王妃を断った……？」

　震える声で繰り返す。

「この国の“最高位の女性ポジション”より……
　“厨房”を選んだというの……？」

「その通りです」

「そんな基準……ある！？」

　ナターシャは頭を抱え、廊下にしゃがみ込んだ。

「権力より……
　王妃より……
　王家の血筋より……
　料理……？」

「彼女なりの価値観なんでしょうね……」

「怖っ……！！
　価値観が……規格外すぎる……！！
　あの女の基準が分からない！！」

　ナターシャの悲鳴が王宮に木霊した。


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◆そこへシャーリー登場

「ナターシャ、お疲れさま～。
　陛下のためのスープ、今日も成功したから少し持ってきたよ！」

「ひっっっ！！？」

（やめてーーーー！！
　“王の胃袋を掴んだ女”が差し入れを持ってくるとか怖すぎる！！）

　ナターシャは逃げ場を探すように視線を泳がせる。

「ねぇナターシャ。
　私、王妃の話断っちゃった。
　だって料理できなくなるの嫌だもの」

「ぎゃあああああああ！！！
　その価値観！！
　理解不能なのよあなたはぁぁぁぁ！！」

　全力で頭を抱え、床にうずくまるナターシャ。

「えっ……？　なにか変なこと言った……？」

「変なのは“あなたの世界基準”そのものよ！！」


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