一級魔法使いになれなかったので特級厨師になりました

第5話 国王の胃袋をつかんだ特級厨師

　王宮厨房の奥。
　夕刻の晩餐準備で慌ただしい空気のなか、シャーリーは落ち着いた表情で大鍋に向かっていた。

「陛下、お疲れ気味なんだって聞いたから……
　今日は身体が温まる優しいスープにしよう」

　彼女は鍋に両手をかざす。

「《微弱火炎魔法（弱火）》、
　それから――《遠赤外線“炭火の火炎”》。
　これで素材の甘味がじっくり引き出されるのよね～」

「……また魔法だと……」

　料理長は半ば呆れた目で見守っていたが、もはや止めない。
　シャーリーの料理が異常に美味しいことは、昨日の大会で証明されている。

「魔法調理は禁止されておらん……。
　結果が出ておるなら……まあ良い……」

　（半分あきらめの境地である）


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◆国王の晩餐

「では、失礼します。こちらが本日のスープです」

　シャーリーが銀の蓋を外すと、食堂に柔らかな香りが広がった。

　国王は興味深そうにスプーンを口に運ぶ。

「……むっ……！？」

　次の瞬間、国王の表情が一変した。

「身体が……温まる……！
　胃の痛みが和らいでいく……
　これは……ただの食事ではないぞ……！」

　侍医が慌てて脈と魔力を確認する。

「じ、陛下の魔力量が安定しています……！
　体力も回復しておられる……！」

　さらに料理長までも震える。

「やはり……特級厨師……！
　ただの料理ではない……“癒し”の領域……！」

（※シャーリー本人は普通に料理しただけである）

　国王は席を立ち、感動の面持ちでシャーリーを見つめた。

「シャーリー・ドットよ！
　これから毎日、そなたの料理を出してほしい！」

「はい、陛下！がんばります！」

　シャーリーは満面の笑みで答えた。


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◆その頃：王宮魔術師団

　廊下のあちこちから噂が流れ込んできていた。

「陛下が絶賛されたらしいぞ」
「新任厨師の料理で体調が改善したとか」
「毎日作らせるらしい」

　それを全部聞いてしまったナターシャは、震える声で呟いた。

「ま、毎日……！？
　それってもう……王の健康を“管理”してるってことじゃない……？」

　部下が慎重に声をかける。

「ナターシャ様……落ち着いて……」

「落ち着けるわけないでしょ！！
　これ、もう国王の生命線よ！？
　そんな重大な役目を……料理で奪うなんて……！！
　この女……本気で国を動かすつもりなのね！！？」

「違いますよ！？料理してるだけです！」

「料理で世界を動かせるわよ！！
　胃袋を掴むってそういうことでしょ！！？」

　ナターシャの妄想スピードは止まらない。

「私は魔法で国を守るのに必死なのに……
　シャーリーは料理で国の中心を握っていく……
　これ……新時代の権力形態よ……！」

「（そんな大げさな……）」

　部下は心の中で叫んだ。


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◆そして、ナターシャの結論

「つまり……
　この女……恐ろしいほどの天然戦略家……！！
　無意識のうちに国王を掌握するなんて……
　私とは次元が違いすぎるわ……！」

　部下は思った。

（シャーリー殿はただ料理が好きなだけです）


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◆その頃のシャーリー

「陛下、スープ喜んでくれてよかった～。
　明日はもっと美味しいの作ろっと！」

　今日もシャーリーは平和であった。


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