惑星Θシータ

森林都市・ザイオンにて

惑星Θシータの4大都市の1つである森林都市・政治特区ザイオンは森林の中に都市建設されている。
惑星一硬い樹木である、チーカを高層建築材料にしている。
鉄のように硬く、木材本来のしなやかさと軽さを併せもつが遺伝子操作により、燃えにくくした、高層建築専用材を使用している。
高層建築群は木製の空中回廊で繋がっている。
回廊を歩くと木の香りかする。
高層建築群の周りには、高層建築群と同じ高さ地上90メートルの大木が防風林として、そびえ立ち、青々とした葉が生い茂り、そよ風にカサカサと枝を揺らしている。
直径6メートルもの太い幹周りから伸びる太い枝が放射状に拡がっている。
総長室から眺める大木に生い茂る葉は、朝日に当たり、生き生きと生命力に満ちている。
ビル・アーロン科学院長官
「アマンダ、スーツはどうだった？」
アマンダ総長
「問題ないわよ。」
「ビル、すばしかったわ。」
ビル・アーロン
「深海用超耐圧スーツは難しいよ。」
アマンダ
「あなたなら成功するわ、大丈夫よ。」
ビル、アーロンは、じゃあと、手を上げて総長室から出ていった。
惑星Θシータを導く、総長はじめ科学院長官や惑星特任外交長官は同列とする法律が施工され、総長として特別扱いされることがなくなった。
入れ替わるようにピーター・バーナードが総長室に入ってきた。
ピーター・バーナード惑星特任外交長官
「アマンダ、セリュナ銀河団連邦との紛争を仲裁している件で、分かったことがある。」
アマンダ
「長期の仲裁、本当に大変だったわね」
ピーター・パーナード
片手を挙げながら「あー」と、話を急いでいる。
ピーター・バーナード
「紛争を煽っているのが、どうやら、ヴィルス族みたいなんだ。」
アマンダ
「あの温厚なヴィルス族が？」
ピーター・バーナード
「特権階級はサイボーク生命体になっていることは知っているよね？」
アマンダ
「知っているわ、大半は120年程の寿命だけど…」
ピーター・バーナード
「5人の最高権力者の脳細胞を人工脳細胞に交換したこと知っている？」
アマンダ
「知らなかったわ…脳細胞まで…？」
「ヴィルス族は医療から工業生産、経済活動まで全て担う、人工頭脳AI〈マザー〉を開発して平等に…身分制度をなくしたはずでしょ？」
ピーター・バーナード
「そうなんだ…誰も働かなくて良いと喜んで…人工頭脳AI〈マザー〉を歓迎していたんだけど…」
アマンダ
「何か確証があるの？」
ピーター・バーナード
「確証…」しばらく顎をさすってから
「〈マザー〉は人工頭脳AIの、あいだでしか通じない言語のやりとりしてることは掴んだ。」
アマンダ
「何を会話しているかは、分からないわね…」
ピーター・バーナード
「最近、セリュナ銀河団で人工頭脳AI〈マザー〉が普及してから様子が変わった感じがするんだ。」
アマンダ
「…そうね、カエリナ銀河連邦も、かつては人工頭脳AIの開発段階で、優位性を主張して、種族殲滅思想をΘシータ星の人工知能AIと共有して、とても危険な存在になったから廃棄したわね…」
ピーター・バーナード
「これから心配なんだ…」
アマンダもピーター・バーナードも窓の外の景色を眺めたまま、黙り込んだ。