王子様が居ないので、私が王子様になりました。

一章～新入生親睦会～

黄昏の微睡み

あー眠かった。何とか午前中は頑張った。小テスト中も、見えない範囲で腕をツネり続けていたしね。
美景と親衛隊との穏やかな昼食も終わり、そろそろ眠い。

途中で月宮とすれ違ったが、挨拶を交わしたのみである。あまり危ない人間には見えない。まあ、表面上だけかもしれないけれど。

早めに実行委員会用の会議室に入り、中央のソファーに腰かける。

うん。ドアが開いたら、起き上がれば良いか。

横向きにソファーに寝転ぶ。うとうとと微睡み、次第に夢の世界へ誘われていく。

「……………へ？」

そこへ運悪く入室したのは、Bクラスの木村 太郎である。千里にとって残念な事に、木村は影が薄くて存在感が無かった事だろう。木村の入室に気付かず、無防備な寝姿を晒す。その様はさながら、麗しい王子様の昼下がりの午睡に他ならない。

（うわあ…寝顔も綺麗だなあ。俺の寝顔なんて、薄目で口の開いた間抜け面だって言われたし。）

自分の寝顔に涙を流した木村は、室内を世話しなく歩き続けた。出来ればSクラスの者が来る前に、千里に目覚めて欲しいのだ。

（園原さんが来たら、俺殺されるのか？）

ブルブル震え、顔を青くしつつ咳払いをしてみる。

「…ゴホン、エッヘン！」
（頼む！起きてくれ！）

しーん…。
それでも起きない千里に、木村も不安になってきた。

（もしかして、呼吸してるよな？）

生きている事すら疑問になる千里の寝姿に、木村はゆっくりと近付く。ふと、千里が小さくくしゃみする。

（…あ、何か掛けるべき？でも、もう誰か来るかもしれないし…）

悩んでいる内に、千里の睫毛が震え、瞳が開かれる。木村を視界に入れ、１度室内を見渡し体を起こす。

「…まだ、君だけかい？」
「は、はい！」

多少眠気が取れ「そう」と返事を返し、少し崩れた髪を結び直す。

（綺麗な髪だなあ。）

ぼんやりと自分を見つめる相手に、千里はクスリと笑う。

「…何？物欲しそうな顔だね。無邪気な小鹿さん。」

瞬間木村は顔を沸騰させ、片手を素早く振る。

「っいえいえいえ！何でもありませんん！あ、お茶、お茶の用意をしてきます！」

普段お茶は美景や桐崎が用意しているが、木村は口実を作る為に駆け出して行った。

（こ、小鹿ってなんだー？！初めて言われたぞ？王子マジ半端ねえ！）

慌ててお茶の用意をする木村は、混乱する頭でお茶菓子を適当に取り出す。それは、秋道寺 明日霞が遊び半分で取り寄せた物であった。勿論、木村はそんな事など知らない。

『ロシアン 饅頭』

箱の外には、そう書かれていたのである。木村が用意を終えた時、実行委員会メンバーも揃っていた。

「ああ、木村君ありがとう。持っていくよ。」

様子を見に来た桐崎が、茶器を半分程持っていく。
やっとメンバーが全員揃い、一枚の紙が配られた。
初めに口を開くのは勿論千里だ。名前だけ実行委員会委員長の直久だが、進行のほとんどを千里に託している。

「…じゃあ、スタンプラリーと借り物競争の確認からしていこうかな。」

周りを見渡し、肯定が返されると簡単な説明を始める。

「スタンプラリーでは、体育館がスタート地点とゴール地点。実行委員が校内を動き回り、参加者はそのメンバー全員にスタンプを押して貰い、体育館で紙を提出する。クリア出来た速さで１０位までの生徒は、プレゼントが有りと。」

スラスラと言い切り、そこで美景が頷く。

「…そして、私と守山君が体育館の担当ですね？」
「そう。よろしくね？」

守山と美景に微笑み、美景は頬を赤らめ、守山はコクリと頷く。それを確認し、更に続ける。

「…あと借り物競争は、実行委員会メンバーも盛り上げる為にも、参加する予定だよ。ええと、実況放送は明日霞で良いかな？」
「良いよ～。頑張るね！」

ヘラっと笑う相手に、千里も小さく笑い頷く。ノリの良い明日霞なら、面白可笑しい実況をしてくれるだろう。細々とした事を話終え、美景と桐崎が淹れたお茶を啜る。

「じゃあ、そろそろ休憩にしよっか。」

話しが纏まり、息を着いた頃に資料を各々がしまう。ＡやBの者は丁寧にしまうが、意外とSのメンバーは資料を適当に扱っている。というのは、内容を確実に覚えているからだろう。

この後の事など知らず、千里は目の前の饅頭を見つめるのだった。

今日のお茶菓子もおいしそうだな。