王子様が居ないので、私が王子様になりました。

二章～親交会・対立～

桜川恵の崩壊side桜川恵

助けて…
暗いよ
怖いよ
此処は…
どこ？
暗闇の中で、ずっと声が響いている。
タスケテホシイ？

うん。
助けて


＊


僕の一番古い記憶は、５歳の時だった。両祖父母と、両親、兄三人が居て、資産家の末っ子として生まれた僕は、ある日父に呼ばれた。

「お前が、後継者だ。」

幼い自分にとって、それはよく分からない事だったが、家族の笑顔で良いことだと思ったのだ。40の終わりに近付いた両親はもう、次の子を産まない。

僕の桜川家は、一番最後に生まれた者に、家族全員が教育を施して育て上げ当主とする。それがやっと理解出来たのは、僕が７歳になった頃だったが。両親は僕にとても甘く、それは大事に育ててくれた。
兄三人も優しく、特に長兄はいつも優しく微笑んで、何でも出来る秀才であった。

僕は長兄が大好きで、長兄も僕を愛してくれている…と思っていた。

僕は学校の初等部に入り、家が遠い為寮を使用しながら通い始めた。まだ小学生の僕は、やはり寂しさが勝ち、休みを利用して何度も帰省していたが、家族は皆温かく迎えてくれていた。

兄達の誕生日には、プレゼントを渡し全員で祝い、幸せだ。僕は本当に、この家に生まれて良かった！

１０才のある日、テスト期間で早く終わった為、平日だが家族に会おうと家へと急いだ。僕専用のクルマに乗り、兄達は家に居るだろうか、何の話しをしようか、とても楽しみだった。

家に着くと、両親は仕事だが、長兄は部屋にいるらしいと聞き、直ぐに兄の部屋に向かう。途中でメイドが「ただ今お仕事中ですから」と止めて来たが、メイドに言われる覚えは無い。
兄様なら「仕方ない」と笑って、きっと遊んでくれる筈だ。

「兄様～。」

あれ？
いつもの仕事部屋に居ない事に気付く。

あそこかな？
兄の部屋の奥にある書斎へ何も考えず近付く。大事な書類があるから入るなと言われているが、兄を探していたと言えば大丈夫だろう。

「…兄さ…。」

ふっと息が止まる。室内には、黒いカーテンで光が差さず、視界がはっきりとしない。ドアの隙間から慎重に目を凝らして見ると、やっと兄らしき人影が見える。喜んで声を掛けようとした時、兄の声に呼吸が止まった。

「何であいつが、何であいつが当主なんだよおおおおおおおお！！」

温厚で優しい兄とはかけ離れた咆哮に、何かをグサグサと突き刺す音。

なに、これ？
体が震え出し、慣れた目が信じられない物を映す。

「俺は学年首席で、名門の奴らも俺には逆らえない、なんたって、俺は桜川家の直系だ！」

一人で喋り続け暗い瞳で、何かを刺し続ける。

うそ？うそ？うそ！！

信じたく無かった。あの、優しい兄の狂った行動が。その、包丁で切り刻む物体が。

「俺の物だ！俺が桜川の当主だ！あんなガキに奪われてたまるかああああ！！」

ああああああああああああああああ！！

必死で声を押し殺し、見開いた目で刻まれる物を見つめる。マリー。僕の、父から貰った愛猫だった。
そういえば、昔から僕のペット…ウサギも、ハムスターも、インコも、自然と居なくなっていて。よく、世話係の使用人が叱られていたっけ。様々な感情が渦巻く頭で、僕は駆け出した。

どうして？どうして？どうしてえええ！！
全部うそだったの？優しい笑顔も、僕を撫でてくれた手も！

何も考えたくなくて、ずっと庭で踞った。辺りが薄暗くなった頃、変わらぬ優しい声が降りかかる。

「…どうしたんだい恵？帰ってきてたのなら、言ってくれれば良いのに。気分でも悪いの？」

いつもと、優しい声。もしかして、夢だったのかな？
ふと、兄のジャケットの裾の赤い物に気付く。

「…そ、れは？」
「ん？ああ。ちょっと転んじゃってね。全く、恥ずかしいよ。」

ああ。もう無理だ。
僕は、学校に用事があるからと直ぐに取って返す。

どうしよう
どうしよう
どうしよう？

僕はその日を境に、家に帰らずしっかりと寮に入る事にした。帰る時は、必ず両親が居る時だけ。

それと、僕の体に重大な変化が起きていた。夜が怖いのだ。暗い場所に居ると、どうしても不安に襲われ吐き気がして、時間が長くなるとあの時を思い出してしまう。いつも、暗くなる前に寮に帰り、カーテンで窓が見えない様にして電気を点けて眠る。

幸運な事に寮内は生徒の為に夜も全て灯りが灯っていた。フラッシュバックが起こらない様に、普段も細心の注意を払った。
中等部１年の時、瀬良という生徒に告白されたが断った。恋人になれば夜を過ごすのだろう。絶対に無理だし、もう誰も信用したくない。怖い。人間が。

でも、一人だけ、愛しても良いと思える人が居た気がする。

誰だっけ？あれ？何で…思い出せない。


＊


真っ暗闇の中で、恵は体を震わせる。

『何であいつが当主なんだよおおおおおおおお！！』

兄の狂った叫びが頭の中で、何度も何度も自分を攻め立てた。

許して
許して
僕のせいじゃない
僕のせいじゃない
助けて
助けて
暗い
怖い
怖い
怖い

暗闇の中で、また声が響く。
タスケテホシイ？

「…暗いよ。怖いよ。誰か、助けて助けて助けて助けて助けて助けて…」

ジャアヨンデヨ？

「誰を？」

誰だっけ？僕の好きな人。愛している人。綺麗で、優しくて、甘やかしてくれる。

ヨンデヨ？

「誰…？思い出せないよ。」

涙が頬を伝い、胸が傷んだ。声が笑った。

ヨンデヨ？
【ツキミヤ コウ】ダヨ 

ああ。そうだった気もする。僕の大事な、心から愛した人。

「月宮くん。助けて。」

恵の声と同時に、其所に光が生まれた。光から現れたのは、白い学ランに、優しい微笑を浮かべる人。抱き寄せられ、安堵の笑みを向けた。

「大好きだよ、月宮くん。」

せんり、ダイスキ。

誰それ？センリって何？

恵の心が、静かに壊れた。