王子様が居ないので、私が王子様になりました。

二章～親交会・対立～

※血塗られた掌side黒鎖

ヨーロッパの都市部。ごく平凡な暗殺一家に生まれて、後継として物心つく頃から色んな人の殺め方を教わって来た。
父は、俺をあくまで跡継ぎとして見ていたが、母は愛情溢れて育ててくれた。それでも両親と俺と弟。幸せで平凡な時間が続いて。

でも、そんな時間はある日崩れ去ったのだ。
それは、８歳の冬。

『ああ…あの女はそろそろ用済みだ。』

ふと、父が誰かと電話をする声が耳に入る。また仕事の話しだろうか？静かに廊下で聞き耳を立てる。

『…はあ？妻だと？だからあの女は、ただの子作りの道具だ。ガキ二人を生ませたんだ。もう頃合いだ。』

冗談では無い声だった。父の性質は既に知っていたからだ。
父に誉められていた暗殺者としての能力を使い気配を殺し、懐の拳銃に触れる。なに食わぬ顔で寝室に向かう父は、ベッドから起き上がり弟を抱いたまま父に微笑みかけていた。

ふいに、父の手に磨きあげられたナイフが握られる。そのナイフが母の胸元に刺さると同時に、発砲音が鳴り響いた。血を吐きながら崩れ落ちた父の背中を踏みつけながら、母に駆け寄る。

「ママ！ママ！大丈夫？！」

母の目は虚ろで、倒れる父と拳銃を握る息子を確認して泣き笑いの表情を作った。

「馬鹿な子…。この、世界で、後ろ楯、を…無くして…」

確かに、暗殺という裏社会に生きる者にとって、親の名を継いで生きていくのが普通の事。

「ママ…俺と、逃げよう？何処かで幸せに…。」

母は何も言わなかった。

（暗殺者として育ったこの子は、もう普通に生きられないでしょう。それに、私ももう…）

「いいえ…いいえ。私の愛する人を奪った貴方を、私は許さない…」

ただ冷たい瞳で、僕を見つめる母。あんな男を愛していたというのか？

「…俺は、愛していないの？」
「貴方なんか、ただの跡継ぎとしての存在よ。よくも彼を、殺したわね！」

憎しみに満ちた瞳に、俺の心は震えた。握った拳銃の銃口を、自信の米神にあてる。

「…俺を愛してくれないの？」

物心ついた頃から命を奪ってきた自分にとって、母の愛情は唯一の生きる糧だった。愛される事で、罪を補う様な。それでも、母の冷たい声は変わらなかった。

「誰が貴方なんか！もう顔も見たくないわ！早くあの彼の元に行きたい！死なせて！死なせて！」

狂った様に叫ぶ母の姿に、自分に充てた拳銃を、ゆっくり母へ向ける。泣き叫ぶ母を見るのが辛くて、思うままに引き金を引く。パン、と音と共に泣き出す弟が転がり母の声が止んだ。

母の顔は何故か、優しい笑みを浮かべていた。死の間際どんな事を考えていたなんて、そんな事は知らない。父の所に行けるとでも思ったのか？

（ごめんね…キアラン。わたしのせいで、親を殺させてしまって…どうか憎んで、忘れて欲しい。…ああ神様、せめてこの子を誰か愛してくれますように…）


＊


弟の事など忘れ、雪の降る町を歩いた。今までの名前は捨てて、日系人である顔を使い日本風の名を使いながら生きた。
フリーの暗殺者として腕を磨き、依頼は何でも受けていった。いつか、自分も誰かに撃たれる日が来るのだろうか。

ある日、裏路地にある入れ墨専門の店に入った。

「…それで？本当に良いのか？目の下から首までなんて、簡単には取れねーんだぞ？」

彫り師の男はスキンヘッドの頭を撫でながら言うが、俺には決まっていた。

「良いんですよ～。だあって、かっこいいじゃん。」

ヘラりと笑う相手に、彫り師は呆れた視線を向けるが直ぐに頷いた。

「ま、こっちは金を貰えりゃ良いけどよ？んで、何を彫るんだ？」
「えーっと、ジャパンの花の夕顔で！」

へいへい、とパソコンで画像を検索する彫り師は、暫く準備をしてから作業に取り掛かった。痛みもあまり無く、出来上がりは見事で、白い花が右目の下に映える。

「ありがとうございます～。」

金を渡して店を去ると、機嫌良く繁華街を歩く。

「…ねえ、お兄さん？」

スリットの入ったセクシーな衣服の女性に声を掛けられ、簡単に着いていく。
綺麗な女だ。俺は、容姿の良い者が好ましい。家族の顔立ちが整っていたからかな？

簡易ベッドに女を押し倒し、衣服を剥いでいく。簡単な避妊具を使い、相手の中に何発か出せばスッキリとする。少し激しくした為か、力無く女は横になっている。

「…ねえ、俺の事…愛してくれる？」

体の相性も悪くないし、顔も良いしこの女なら…。

黒い拳銃を自身の米神に宛て、ニッコリと笑う。俺の歪んだ笑みに、女は「ひい」と悲鳴を洩らす。

「い、いや！何でもするから、殺さないで！」

ガタガタと震える女は、大袈裟な位声を荒げ、大して掛からずに数人の屈強な男が現れた。

「…早く、助けて！」

元々こいつらが出てきて金を奪うつもりだったのだろう。特に驚かず、襲いかかってきた男全員の
眉間を淡々と撃ち抜いて命を奪う。女はその光景に震え、失禁すらして半狂乱となっていた。

「ねえ、俺を愛してくれる？」

変わらずわらう俺に、女は鼻水と涙でぐしゃぐしゃの顔を向ける。

「あ、愛するわ、愛するから！」
「…そっか～。嬉しいな～。」

にこにこと笑い、俺が荷物を取ろうと振り向いた瞬間、窓に映る刃の光り。

「死ねえ！っこの人殺しい！」 

あーあ。
包丁を振るう女に向き冷静に引き金を引く。

「…嘘つき。」

男と女の死体を裏業者に処分を頼み、依頼に足を進める。

今回は、金持ちの男の暗殺。５人の同業者と連携して行うのである。無駄にデカイ屋敷に忍び込む。でっぷり太った男を同業者が捕らえた隙に、喉を潰して心臓を撃ち抜きおしまいっと。

後は、直ぐに屋敷を出て依頼は完了だったんだけど？

「おとうさあん！わあ～ん、わあ～ん！」

男の側で泣き喚く五歳程の子ども。
あーあ、うるさいんだけど？
同業者が黙って去ろうと踵を返した時、ふいに子どもと目があった。

パンッ
その直後には、子どもの脳天に穴が空いていた。

「…お前、何で？」

同業者の呆然とした声が、かなり鬱陶しい。

「はい？だあって、顔を見られたんですよ～。危ないじゃないですか～。」

当然の様に言ったが、同業者は渋い顔を崩さない。

「だが、依頼に無い相手を無意味に殺したんだ！依頼人に報告をさせて貰おう！」

この男は確か、妻と子どもがいるのだったか？仕事に余計な感傷を持つなんて。
数秒後、その男と、それに賛同した二人は既に事切れていた。拳銃を使わない殺しかたも勿論心得ている。黙っていた残りの同業者は、恐怖か黙って死体を処理するのみ。

つまらない。空虚な人生だ。母を手に掛けた直後から、人生は終わっていたのだが。


＊


１５歳のある日、極秘に依頼が舞い込んだ。 

「…ツキミヤ？」

日本のかなりの名家のお坊っちゃんかららしい。
依頼は、情報収集がメイン。報酬額に引かれ、日本へと行くことに決めたのである。

「よろしく、黒鎖君。」

出会った月宮は、今まで見てきた人間の中では最上級の輝きを放っていた。新たな偽名は嫌いじゃない響きで、すんなりと自分に溶け込む。

けれど、そろそろ生きるのには疲れていた。

深い意味は無かったが、彼ならもしかしたらと思った。拳銃を手にして、自分の米神に押し宛てた。

「月宮さん。貴方を愛するので、俺を愛してくれませんか？」

滑稽な自分、人を殺めても何も感じない自分、救いを求めていた訳じゃないが。
月宮の口元に、嘲る様な嘲笑が浮かぶ。

「何かの言葉遊びかな？生憎暇じゃなくてね。」

至る所にひびの入っていた黒鎖の心が、がらがらと崩れていく瞬間だった。

「あはは～。そうですか～。それは 、残念？」

あーあ。この人も外れか。
黒鎖はもう疲れてしまった。
もしも、春宮千里が自分を落とせないなら……。