サトシ先生は美しき十代の乙女に手を出さない

第４章 二年一学期

第123話 キスはやめてください

　「先生、ちょっとこのメガネかけてみて」

　サトシがメガネ店で緩んだネジを直して貰っている間、桜井はいろんなメガネフレームを選んではサトシに試着させていた。

「おお、かっこいい！」

「俺は好みじゃないな」

「じゃ、これは？」

桜井が勧めるメガネをかけるサトシ。

「うわっ！　ワイルド。ちょい悪オヤジ」

「オヤジという言葉は、不服だなぁ」

「こっち、こっちは？」

「いい加減にしなさい。これで最後な」

「かーーーっ、かっこよすぎ……あれ？　鼻血が……」

「おい、大丈夫か？　ティッシュ、ティッシュ！　バカ、興奮しすぎだ」

サトシは慌ててティッシュで桜井の鼻血を止めようとした。

「お客様、大丈夫でしょうか」

「ふえ、らいじょーぶれす」

桜井は「大丈夫です」と言っているつもりだ。

「喋るな。頭を少し下にして……。すみません、椅子借ります！」

サトシは店員から椅子を借りると、桜井を座らせて小鼻をつまんで圧迫させた。

「ここをつまんで、少し安静にしてなさい」

桜井はサトシに言われたとおりにしているうちに、だんだんと落ち着いてきた。
そして、サトシが店員とメガネの調整について話している間じゅう、ずっと鼻血と戦っていた。



　メガネ店を出ると、桜井は再び元気を取り戻して商店街を歩いていた。

「あまりはしゃぐんじゃないぞ。また興奮するから」

「もう大丈夫でーす」

「おいこら、ちょっと待て。本当に鼻血は止まったのか？　見せてごらん」

「んーーー」

桜井は恥ずかしげもなく、サトシに向かって無邪気に顔を上げて、鼻穴を見せた。

「大丈夫そうだなぁ……」

サトシは、桜井の鼻穴を覗き込んだ。
知らない人が見たら、まるでこれからキスするような格好だ。
そのとき、誰かに注意された。

「ここでキスはやめてください」

サトシと桜井は驚いて、声がした方を見た。
声の主は、長谷川さんだった。　

「あ、すみません。長谷川さん、こ、これは違うんです」

桜井も必死に弁解した。

「長谷川さん、キスじゃないよ。わたしが鼻血出したから、先生が心配して見てくれてたの」

「鼻血？　美柑ちゃん、どこか悪いのですか？」

「いえ、どこも悪くないの。あの、わたし、先生を見て興奮しちゃって……」

「興奮するようなことが、あったんですかっ！」

長谷川は、ずっと桜井と離れて暮らしていたと言えども、桜井の実の父親だ。
娘のことを心配するのは当然だろう。
サトシは、長谷川に頭を下げて謝罪した。

「誤解されるようなことをして、申し訳ございません。いろんなメガネを試着していたら、お嬢さんがそれを見て鼻血を出しまして……」

「そうなの！　何も悪い事はしていないの。信じて、お父さん！」

長谷川は桜井の言葉にハッとした。

「え、今なんて？」

「悪いことはしていないって」

「その後」

「お父さん？」

長谷川は、目頭を押さえて涙をこらえた。

「お父さん……、父さんと呼んでもらえるこの日を、わたしはどれだけ待ち望んでいたか……」

「大丈夫？　お父さん」

「う、う、う……美柑ちゃん、呼び捨てしてもいいかな」

長谷川は、遠慮がちに言った。

「美柑って呼んでいいよ、お父さん」

長谷川は感激のあまり、涙が止まらなかった。
さっきの鼻穴を確認している時より、こっちの方が他の人から注目を浴びている。

「あの、長谷川さん。ここだと人目もありますし、一旦どこかでお茶でもしませんか？」

「あ、いいえ、大丈夫です。実は妻の店に食材を届ける途中なので」

長谷川が、ハンカチで涙を拭いていると、今度は桜井の母親が現れた。

「あなた。遅いから何しているかと思えば、こんなところで油売って！」

「お母さん！　お母さんこそ、ここで何してるのよ」

「あら、美柑。まあ、サトシ先生まで……、あらあら、この度はすみません。うちの娘が急にお泊りしちゃって、迷惑だったでしょう？　引っ越しで家の中が荷物だらけなもんで」

「いいえ、とんでもございません。迷惑だなんて、そんな」

「で？　サトシ先生は、うちの子とデートですか？」

「はい、デートというか、これから娘さんの机を見に行こうかと思いまして」

「まあ、そうなんですね。あなた、ほら、なにか優待券とか割引券とかないの？　出しなさいよ」

「ああ、そうでした。サトシ先生、お父様の会社の割引券なので、叱られるかもしれませんが、これを使ってください」

「これって、うちの会社の社員割引券？」

「やだわ、長谷川ったら、本当に気の利かない……。そうじゃなくて、ANAの株主優待券とかあるでしょ」

「あ、そうだった。じゃ、それと一緒にこちらもご利用ください」

「それはどうも……」

「じゃ、今晩もよろしくお願いしますね、サトシ先生。さ、あなた行きましょ。若い二人の邪魔をしちゃいけないわ。じゃ、美柑。しっかり勉強するのよー」

「あー。わかっているわよ、うるさいわね」

桜井は、母親に対しては乱暴な言葉でやり取りをする。

「あ、そうそう。美柑、一応確認なんだけど、寝室は別々なのかしら」

「決まってるでしょ！　別々よ！　変な想像しないでよね」

桜井の母は「あら、そお？」とニンマリ笑いながら、長谷川の腕を引いて、その場から去って行った。
去っていく長谷川は、桜井の母に喜びを隠しきれないでいた。

「さっき、美柑からお父さんって呼ばれたんだよ」
「あらまあ、それはよかったこと」

サトシにとってこの二人は、生徒の保護者であり、婚約者のご両親でもある。
かなり緊張したひとときだった。

「ああ、緊張した。やっぱり地元の商店街は、知っている人に会うからやめよう。車で遠出しようか」

「そうですね。でも、わたしはこれでよかったかな？」

「よかった？　どうして」

「勢いで、お父さんって呼べた」

「そっか。そうだな。おかげで鼻血も止まったしな」

「きゃははーーー！　ここでキスはやめてください、だってーー。ああ、可笑しかった！」

桜井はサトシの緊張も知らずに、長谷川の言葉を思い出し軽く笑い飛ばした。
サトシは、つぶやいた。

「『ここで』が、ダメなら他ではいいことになるな」

「え、何？」

「何でもない。一旦、家に戻ってから車で出直そう」

「えー、何でもなくないでしょ。何、何―？　ねえ、何て言ったんですかー？」

「いいから帰るぞ」

サトシは、桜井が顔を覗きこんでくるのを必死に避けながら、商店街を歩いた。